По следу добычи (СИ)
Сестрой Румина оказалась такая же рыжая, как и брат, девчонка по имени Цалина. По ним обоим было видно, что они систематически недоедали, а всё их ценное имущество с запасом уместилось в два заплечных мешка. Винсенту пришлось слегка раскошелиться на одежду и двух лошадей, но сейчас он мог себе позволить эти траты. В конце концов благородному человеку и правда было невместно путешествовать без слуг, а коняжек им прикупили куда как похуже, а следовательно дешевле, чем те, которые достались нам от наёмников. Не говорю уж о цене на оружие с бронёй.
На следующее утро мы покинули город и выдвинулись в сторону графства Акани. Солнышко светило ярко, лёгкий ветерок слегка бодрил, а Ахилл… Ну он, выпрыгнув из леса, наших спутников взбодрил отнюдь не слегка. Румил побледнел как полотно и застыл, а Цалина вцепилась в поводья, тихо застонав на одной ноте:
— Ммммм…
— Спокойно, кот с нами — усмехнулся я, когда мне на плечо сел филин и получил кусок мяса.
— А он не… — свою мысль девчонка до конца сформулировать так и не смогла.
— Не укусит — отозвался я — Если конечно будете хорошо себя вести. А то был один дурак, что мой кошелёк пытался стащить. Ахилл мне его руку с тем кошелём так и принёс отгрызенную. Кстати его шерсть тоже неплохо бы вычёсывать по вечерам.
— Только от пасти подальше держитесь — хохотнул Винсент. Я же потихоньку давил в себе рефлексию. Дожил, блин, пугаю маленьких девочек магическими монстрами.
Однако к моему удивлению рыжая семья мужественно выдержала новости и вечером действительно расчесала шерсть барса в четыре руки, когда закончила с лошадиными гривами и всем остальным. Кошак воспринял их старания вполне благосклонно, а через пару дней я заметил, что Цалина его осторожно гладит. Видимо всем девушкам нравятся котики. Путешествие же наше стало куда комфортнее, всё таки двое слуг, на которых можно скинуть бытовуху — это замечательно. На пути к Шадеву мы с Винсентом изрядно задолбались, приводя наш небольшой табун в товарный вид, чтобы продать подороже. Ну точнее в основном задолбался я, рыцарь не считал нужным бросаться грудью на амбразуру и запариваться с моей долей добычи. Жизнь я ему конечно спас, но тут табачок был врозь.
Сам же наш путь проходил спокойно, три недели нас не тревожили ни разбойники, ни наёмники, посланные по душу рыцаря, ни другие благородные сиры. Разве что как-то раз мы заночевали вместе с купеческим обозом и глава небольшого каравана попробовал перекупить у Винсента служанку, однако был послан нахрен и настаивать не решился. Сказал бы чего-нибудь про педофилию, однако таков уж тут мир, если девочка сбросила первую лунную кровь, то её уже не только можно, но и нужно выдавать замуж. На Земле так же было… Хорошо времена изменились, плохо что не везде.
Как бы там ни было, когда мы пересекли границу графства Акани я уже начал подозревать, что так спокойно и доедим до «однокашника» Винсента. Однако спустя пол часа пути после пограничного столба из камня с грубо выбитыми буквами, мне пришлось остановить лошадь, когда на моё плечо сел филин, передав информацию.
— Чего такое? — спросил рыцарь, натянув поводья своего коня.
— Ничего хорошего — задумчиво произнёс я.
— Да говори ты толком! Чего твоя птица увидела?
— Не увидела, почувствовала — отозвался я, снова отправив пернатого разведчика в полёт и мысленно зовя барса к себе — Мертвечина тут в лесу есть. Не та, что смирно лежит, а та, которая ходит и башку отгрызть может.
Глава 11
— Где? Много? — быстро задал новые вопросы Винсент. Хоть он и не был отбитым на голову, как некоторые, но тем не менее жаждал подвигов со славой, как и всякий молодой рыцарь. Выбора драться или не драться с нечистью для него в принципе не существовало. Если конечно есть хоть какие-то шансы победить.
— На севере от нас, но больше пока ничего не ясно. Звери и птицы вообще не очень охотно к мертвякам лезут, так что радуйся, что филин птица не гордая и его не пришлось в ту сторону пинать, чтоб полетел — качнул головой я — Ты говорил, что у твоего друга в землях деревни густо понатыканы?
— Было такое, ближайшая должна быть рядом — отозвался он — Но может сразу пойдём на поиски?
— У нас двое слуг. Не вижу смысла отвлекаться на их защиту, если встрянем по серьёзному — не согласился я с ним — Так что давай ка к человеческому жилью.
— Твоя правда — слегка скривил он губы — Кстати филин не мог сразу посмотреть, где деревня?
— Он от меня сильно далеко не улетает. На час пути шагом точно ничего нет, так что давайте пошевеливаться. Вечер уже скоро — проговорил я.
На том и порешили, перейдя на рысь. Ахилл догнал нас минут через пять и помчался вперёд, начав играть роль дозора, пока филин занят дальней разведкой. Впереди правда никаких засад и просто нечистого духа долго не ощущалось, пока барс на закате не передал мне, что почуял мертвецов и я приказал сбавить скорость.
— Думаешь нас ждут? — спросил Винсент, пока Румин с Цалиной напряжённо оглядывались за нашими спинами. Мир конечно магический, но с нежитью люди сталкиваются отнюдь не каждый день.
— Сомневаюсь. Но лучше быть настороже, чем более до деревни мы почти доехали. Кот уже видит просвет между деревьями, впереди поля — отозвался я и осёкся.
Ахилл таки нашёл источник запаха, точнее этот самый источник попытался атаковать его. Здоровенная образина, похожая на подгнившего оборотня, выскочила из кустов и понеслась на барса. Тот желал бросится вперёд на врага, но я попросил его воздержаться и привести эту чупокабру к нам, после чего сказал:
— Съезжаем с дороги и спешиваемся. Наш пушистый друг ведёт мертвяка сюда, возьмём тёпленьким.
— А они разве не холодные? — приподнял рыцарь бровь.
— Винсент, не делай мне мозги — проворчал я.
Скорость у неправильного волколака была не сказать чтоб очень большая, но и усталость ему была неведома. Впрочем кошак притомиться на имеющейся дистанции тоже не успел, ведь бежать ему пришлось всего минут пять, а может и того меньше. Вскоре мы увидели непонятную зверюгу своими глазами и я мысленно скривился, после чего схватил эту заразу заготовленными на дороге корнями. Инерция у неё была приличная, да и сил не меряно, однако с тех пор как пришлось спешно рубить охотничьим ножом конечности своему первому зомбаку, времени прошло немало и мои силы возросли. Уродливая тварь пыталась бесноваться, щёлкать зубами и смотрела на нас злобными мёртвыми зенками, однако буквально за секунду оказалась надёжно зафиксировано. Я же вернулся из леса на дорогу, внимательно осмотрел существо.
Крупный мертвец, весом килограммов сто-сто двадцать, судя по строению тела может передвигаться как на четырёх лапах, так и на двух, используя передние конечности как оружие, на тушке несколько ран, которые даже не думают заживать, на морде шкура и мышцы стёсаны ударом, скорее всего топора, видны кости черепа, плоть потихоньку гниёт. Однако при жизни зверушка оборотнем видимо не была, там иные пропорции, которым будто подражали, но получилось не в полной мере.
— Что это за тварь? — нарушил молчание подошедший рядом Винсент.
— Похоже мы нарвались, дружище. Это некрохимера — ответил я.
— Некрочто? — переспросил он.
— Некрохимера, специально изменённый некромантом прислужник. Раньше тварь была волком, но над ней поработал какой-то знающий ублюдок и изуродовал животное. Это отнюдь не самае простое дело для труполюба, наверняка опытная скотина тут бродит — разъяснил я — Отруби ей голову и лапы, я уберу корни и сожгу это дерьмо.
— Это всегда пожалуйста — оскалился рыцарь и начал махать мечом.
Враг был хорошо зафиксирован, но на отсекание башки понадобилось два удара, первый прорубил мощную шею лишь на две трети. Крепкие твари, это стоит запомнить. Когда работа была закончена, я пустил в ход пламя и ветер. От трупа стоило избавиться надёжно, но при этом необходимо было избежать столба дыма и вони горящей плоти на всю округу. Как раз в этот момент ко мне вернулся филин, передав интересные воспоминания.