Метод Чарли (ЛП)

 
Я: «Младший. А вы?»
 
 
B: «Мы оба старшие».
 
Он снова печатает. Я слышу в коридоре маму и сестру.
Появляется следующее сообщение.
 
B: «Ты читала наш профиль, да? Просто хочу убедиться, что ты не запаникуешь, если Ларс зайдёт сюда позже и начнёт с тобой болтать».
   
 
Я: «Читала».
 
 
B: «И?»
 
 
Я: «И что?»
 
 
B: «Ты была с двумя парнями раньше?»
 
Я уже собираюсь ответить, когда Ава просовывает голову в кухню.
— Ты идёшь… — Она останавливается, прищурившись. — Почему ты покраснела?
У меня генетическое проклятие превращаться в помидор, когда я, во-первых, выпила больше половины бокала алкоголя, или, во-вторых, мне неловко. А поскольку сейчас середина дня и я пила только воду, моя старшая сестра правильно определяет причину.
— Ты переписываешься с парнем?
— Нет, — лгу я.
— Да! Эти щёки выдают тебя с головой. — Она стонет. — О нет. Вы с Митчем снова вместе?
— Мне нравится, как ты предварила вопрос словами «о нет».
Ни для кого не секрет, что Ава не была — и до сих пор не является — фанаткой моего бывшего. Подозреваю, что моим родителям он тоже не нравился. Они бы никогда не сказали мне этого в лицо, но я часто ловила их недовольные взгляды, когда Митч проводил время с нашей семьёй. Обычно когда он был слишком навязчивым — поведение, которое проявилось ближе к концу наших отношений и которое меня тоже не радовало.
— Он был тебе не пара, — отвечает Ава.
— Я с этим не спорю, — легко говорю я. — Поэтому, нет, мы не вместе. Я переписывалась с Фейт.
Я убираю телефон в карман, закрыв приложение. Этот разговор подождёт.
•••
— Как они отреагировали?
Фейт набрасывается на меня, как только я переступаю порог тем вечером. Она в пижамных штанах и толстовке Delta Pi, её кудри убраны с лица неоново-жёлтой повязкой. На её тёмно-коричневой коже, совершенно без макияжа, нет ни единого изъяна. Я бы убивала за такую кожу.
Когда я направляюсь к лестнице, Фейт следует за мной, как нетерпеливый щенок.
— Они нормально отреагировали, да? — настаивает она. — Как я и говорила.
Я останавливаюсь на площадке второго этажа, вздыхая.
— Я им не сказала.
— Шарлотта!
— Я знаю! Но не было подходящего момента.
Я иду в сторону своей спальни, но Фейт не отстаёт.
— Тебе не нужен подходящий момент. Ты слишком много думаешь об этом. Им будет всё равно, что ты хочешь найти биологических родственников. Если бы Ава отправила образец ДНК, чтобы найти каких-нибудь давно потерянных двоюродных братьев, они бы даже глазом не моргнули, верно?
Мы застреваем у двери моей спальни, потому что я вставляю ключ в замок вверх ногами. Я делаю мысленную заметку снова поднять вопрос об установке замков с клавиатурой на каждую дверь на следующем заседании совета. Агата и Шериз в прошлый раскритиковали эту идею, потому что считали, что это придаст нашему дому «тюремные нотки».
— То, что я делаю, кажется неблагодарным, — признаюсь я, наконец открыв дверь. — Как будто я недовольна жизнью, которую они мне дали. Как будто чего-то не хватает.
— Чего-то не хватает, — прямо говорит Фейт.
Она запрыгивает на мою кровать и вытягивается, потянувшись к моему плюшевому зайчику. Да, я взяла Тигра в колледж. Он путешествует со мной везде.
— Ты хочешь знать, откуда ты родом, — продолжает она, играя с висячими ушами Тигра. — Это не умаляет того факта, что твоя семья фантастическая. Они любят тебя, и они твои родители. Но есть ещё одна часть тебя, кусочек твоей истории, которая парит где-то там, и тебе нужно его найти.
Она права. Это то, что мне нужно было сделать.
Мой телефон издаёт звук уведомления.
Когда я проверяю его, я получаю реальное, неоспоримое доказательство того, что наши телефоны нас подслушивают.
— О боже, — говорю я Фейт. — Мне только что пришло уведомление от BioRoots.
Она садится.
— Что там?
— Поиск завершён. Посмотрите свои результаты.
Она ахает.
— У тебя есть результаты! Это значит, что сайт нашёл родственника или двух, да?
— Ну, результаты могут быть «совпадений не найдено», — отвечаю я сухим голосом.
— Открывай. Давай посмотрим!
— Я собиралась подождать, пока не скажу своей семье, прежде чем снова заходить.
— Нет, я думаю, лучше сначала посмотреть результаты. Может быть, даже не о чем будет им рассказывать.
Хорошая мысль. Я падаю рядом с ней и открываю приложение, входя в систему с помощью распознавания лица.
«С возвращением!» — приветствует меня экран.
Под этим находится кнопка «Посмотреть результаты».
— Давай, — подбадривает Фейт.
Закусив губу, я нажимаю на кнопку. Меня перенаправляет на новую страницу, где представлен список всех генеалогических связей, связанных с моей ДНК. Я бросаю взгляд на первую запись и ахаю.
— Чёрт возьми, — восклицает Фейт.
BioRoots рекламировала способность своей всеобъемлющей поисковой системы раскрывать связи, уходящие на поколения назад. Я ожидала найти, возможно, прабабушку или прадедушку. Троюродного или четвероюродного брата, который смутно связан с другим родственником. Кого-то, кто, в свою очередь, сможет указать мне путь к биологическим родителям, которые бросили меня в приюте.
Последнее, чего я ожидала, — это полноценного биологического брата.
  
Глава 4
 
Шарлотта
 
Грязный, гнилой предатель
Мой брат звонит на следующий день.
Мой настоящий брат.
Подождите, разве мой новый брат не будет «настоящим» из-за нашей биологической связи?
Тогда кем это делает Оливера?
Оливер для меня не ненастоящий брат!
Ты впадаешь в панику, Шарлотта!
О боже. Я и правда паникую. Я зациклилась на этом взрыве информации из ДНК с прошлого вечера. Первое, что я сделала, когда проснулась этим утром, — открыла сайт, чтобы убедиться, что запись всё ещё там и я её не выдумала. И действительно, она была там. Один биологический брат найден — и его местоположение — США. Он иностранный студент из Кореи? Его тоже усыновили, и он вырос здесь? Он переехал в Америку сам?
Мой разум крутился весь день, мучимый вопросами. Но только один вопрос действительно имеет значение.
Стоит ли мне связаться с ним?
Я как раз собиралась пропустить это через Метод, открыла ноутбук и приготовилась печатать, когда мой телефон начал вибрировать.
Я закрываю ноутбук и откидываюсь на спинку стула. Он большой и удобный. Ещё и крутится, что мой папа считает серьёзной угрозой. Мы спорили об этом в мебельном магазине, что привело к жаркой дискуссии о том, более или менее вероятно, что крутящееся кресло приведёт к чьей-то смерти. Потом мама нашла кучу статистики по этому поводу, потому что мы такая семья.
— Привет, — говорю я Оливеру. — Как дела?
— Ты мне скажи.
— В каком смысле?
— Ты вчера вела себя странно. Я решил подождать, пока ты вернёшься в школу, подальше от наблюдающих глаз мамы и папы, чтобы ты могла рассказать мне, почему ты была странной.
— Я не была странной, — протестую я.
— Да, была, и ты всё ещё ужасная лгунья. Что происходит?
О, ничего особенного. Просто обнаружила, что у меня есть биологический брат, который где-то бродит по той же планете, что и я.
Я проглатываю эти слова. Я близка с обоими своими братом и сестрой, но, наверное, не настолько близка, насколько могла бы быть. Я знаю, что любой из них был бы рядом со мной в мгновение ока, если бы я позвонила им, чтобы они вытащили меня из тюрьмы или если бы я рассталась с парнем. Но более глубокие вещи? Неуверенность и сомнения, которые иногда всё ещё гложут меня по ночам, как собака, грызущая старую кость? Я не знаю, были бы Оливер или Ава первыми, к кому я бы обратилась за поддержкой.