Статус: В целом – ученик (СИ)

— Смотря какую стену. Каменную пока нет. Но я работаю над этим. Рада знакомству, Архонт Болдур.
— Здравствуйте, Герда. Слышал о вас много разного. Вижу, что многое наговорили злые языки. Вы очаровательно выглядите.
Герда улыбнулась:
— Спасибо.
Я посмотрел на фей, скромно выглядывающих из-за капюшонов.
— И наши горные феи. Дети природы, прекрасные, загадочные и непредсказуемые помощницы.
  
Болдур кивнул:
— Да-а-а. Вижу, у вас весьма сильный отряд. Разношёрстный, но сильный.
— Это ещё не все. Часть отряда осталась охранять дом и выполнять свои миссии, чтобы стать Учениками.
— Прекрасно. Но тем не менее… Мне кажется, не все из присутствующих решили показаться…
Я замер. Алиса до сих пор не появлялась. Она была где-то рядом. Я чувствовал её присутствие, но она пряталась.
Болдур усмехнулся:
— Я ощущаю ещё одного. Очень сильного. Почему ваш спутник скрывается?
В этот момент воздух рядом со мной дрогнул. Появилась Алиса. Она материализовалась из ничего, села на стол, элегантно поджав хвост.
— Госпожа Лисоглядова, полагаю? — спокойно произнёс Болдур.
Алиса наклонила голову:
— Рада знакомству.
Болдур улыбнулся:
— Примерно так я вас и представлял. Древняя сущность, скрывающаяся за обликом лисы. Интересно.
Алиса усмехнулась:
— Просто интересно? Ха… Слабовато. Но вы весьма чуткий.
Болдур рассмеялся:
— Просто за мной приглядывают, как и за Алексом. Не так пристально, конечно, но иногда и этого достаточно, чтобы узреть то, что скрыто.
Он поднял кубок снова:
— За госпожу Лисоглядову!
Мы снова выпили.
Ужин продолжился в более расслабленной атмосфере. Мы начали обсуждать турнир, драконидов, культурные различия других рас и причины конфликтов. Поговорили о торговле, о поставках припасов для крепости, обсудили даже строительство в центре города. Архонт не стал говорить, что это такое и зачем оно надо. Но ясно было одно: это мегапроект. И его реализация является столь же важным ключом к защите всего региона, как и существование самого Ратибора, Архонта Болдура и легионов-защитников севера.
Самого правителя куда больше интересовал вопрос предстоящего турнира, экипировки, моего сопровождения и дороги на турнир. Я сказал, что сам ничего не знаю. Отчасти это было правдой, отчасти — нежеланием раскрывать собственные и чужие заготовки. Я верю этому человеку, но опасаюсь предателей, что могут быть в его окружении. Лишние риски плодить не стоит, как и болтать с остальными.
— Дракониды не простят слабость. Они обычно делают выводы, исходя из первых впечатлений, после чего упрямо и слепо следуют своему предчувствию. Очень важно сразу хорошо проявить себя. Они прямые, открытые воины чести. Хитрости они любят, но используют их так своеобразно, что никогда не поймёшь, будут они в восторге, если ты закрутишь интригу, или начнут плеваться в гневе, — сказал Болдур. Было видно, что он немного о них слышал и знает повадки этих избранных. — Они ценят силу превыше всего. Если ты покажешь себя слабым, они растопчут тебя. И вместе с тобой всех людей.
— Я не собираюсь быть слабым, — твёрдо ответил я.
— Знаю, — кивнул Болдур. — Но помни: это не просто бой. Это представление. Ты должен показать, что люди достойны уважения. Что мы — маленький народ, но сильный и гордый.
— Покажу.
Алиса жевала кусок мяса, довольно урча.
— Наконец-то, хоть где-то нормально кормят. А то эти салаты, грибы, фасоль… Мой комплимент повару.
— Просто сегодня четверг. Мясной день. Завтра бойцам будет очень тяжело: самые интенсивные тренировки. Поэтому сегодня повышенное количество мяса готовится, — с улыбкой объяснил Архонт.
Брячедум и Имирэн не сдержались и снова начали спорить на ничего не значащую тему. Эльф убирал обжаренную до хруста корочку и шкурку с мяса, в то время как гном считал это деликатесом и никак не мог принять такой вот эльфийской переборчивости. В какой-то момент я подумал, что они начнут костями бросаться, но, к счастью, им хватило ума не позориться перед Архонтом. А уж как дело дошло до обсуждения вин и алкоголя…
— Гномье крепче! — настаивал Брячедум. — А значит, лучше!
— Эльфийское изысканнее! — парировал Имирэн. — Вкус в разы лучше. Не то что пойло гномье.
Болдур рассмеялся, глядя на них:
— А я всё думал, как они в отряде одном уживаются.
— С трудом… — признался я, забирая у гнома согнутую от злости вилку.
Постарался выпрямить — получилось так себе…
— Некоторые вещи никогда не меняются… В каком бы мире ни происходили.
Ужин закончился поздно. Мы были сытыми, довольными и счастливыми. Но, к моему удивлению, Болдур вновь попросил меня задержаться…
* * *
Когда все разошлись, мы остались вдвоём в его кабинете. Болдур достал вазу с конфетами, очень напоминающими грильяж, и предложил мне. Не смог отказать себе в удовольствии.
Мы посидели, похрустели в тишине пару минут. Подождали, пока закипит местный аналог чайника, работающего на магии, и насладились изысканным ароматом зелёного чая.
— За этот день… — начал Болдур, — мои ребята прошерстили все записи библиотеки. У нас нет никаких данных о первых богах. Но теперь мы знаем, что среди нас ходят безумцы, не отдающие себе отчёта в том, что они делают. Очевидно, это чей-то путь к силе. Но жертвы, что требуются для этого пути, слишком высоки. Мы не можем подобное допустить.
— Понимаю.
— Ты и так весь в заботах. Но уже показал себя. Я хочу, чтобы ты не игнорировал проблему с Фиором и искал новые очаги. Мои ребята свяжутся с Архонтами, поднимут эту тему на ближайшем совете. Этапируют и повторно допросят того жреца, о котором ты говорил. Наверняка Фиор захочет его прикончить, так что надо действовать скрытно и быстро. Если он попытается выковырять его, пусть попробует это сделать из нашей Ратиборской темницы. Я с радостью посмеюсь над его потугами. А ты… Дай знать, если найдёшь где-то ещё эту заразу. Даже если это будет не в наших землях, — сказал Болдур и вытащил из шуфлядки — выдвижного ящика стола — небольшой артефакт, похожий на металлическую пластинку.
Скреболь связи
Качество: эпический
Прочность: 120/120
Особенности:
«Артефакт связи» — нанесите текст скребком на лицевую поверхность, чтобы на связанном с вами скреболе появился аналогичный текст. Чтобы стереть текст, нагрейте огнём пластину
— Дай мне знать, если найдёшь этих ублюдков, — попросил Архонт.
— Несомненно. Благодарю за артефакт. Будем с вами на связи.
Болдур кивнул, развернул ещё одну конфету и начал искать что-то в карманах. Я же сосредоточился на обёртке и увидел приятные глазу описания состава конфеты на разных языках, в том числе и на русском. А значит, это гостинцы с Земли… Как же вкусно и приятно.
Болдур наконец-то нашёл что-то. Это была маленькая печатка. Он протянул её мне.
— Спустись с этим завтра утром в арсенал с кем-нибудь из моих помощников. Покажешь печать — они сразу всё поймут. Выбери себе там огнестрельное оружие. У нас есть хороший выбор.
— Есть легендарные образцы? — сразу уточнил я.
Болдур покачал головой:
— Нет. Легендарки под особым учётом, как и любое нестандартное оружие. Ну, ты с Земли: наверняка слышал про пулемёты, снайперские винтовки, гранатомёты. Обычное огнестрельное оружие легендарного ранга находится в личном владении командиров и Архонтов севера. Особое оружие с Земли — в спецподразделениях. Оно единичное, как и боеприпасы к нему.
Есть образцы без боеприпасов, они ждут своего часа. Но, чтобы выдать его, требуется собрание старшего круга офицеров. Я могу настоять, но мало кто поймёт, почему я ослабляю оборону крепости в такой момент. Так что можешь выбрать себе что-нибудь приличное из арсенала, но там в основном редкое и эпическое оружие.
  
— Благодарен за предложение… — ответил я, — но у меня есть родное оружие. Оно служит мне верой и правдой.