Сумрак Андердарка (СИ)

— Не будь такой напряжённой, — аккуратно сжав изящную ладошку, начинаю двигаться, — ты ведь уже была здесь.
— Я… из-за другого… — фоня странным коктейлем эмоций, выдавила из себя девочка.
— Тебя смущает отсутствие Айвел и остальных? — улавливаю главный мотив её состояния. Всё же буквально с первых дней в Териамаре она постоянно находилась под плотной женской опекой и даже в Андердарке редко оставалась без пригляда кого-то из девчат, что выплёскивали на неё свои материнские инстинкты. Я же хоть и тоже был где-то рядом, даже временами её тормошил, но где забота мамочки Айвел, а где бестактный мужлан?
  
— Я не смущена, просто… непривычно, — тихо ответила моя спутница, вновь делая это с каким-то усилием.
— Понимаю, — стараясь не слишком торопить шаг и говорить с должной мягкостью, склонил голову я. — Мы не слишком часто общались наедине, и даже во время псионического общения рядом всегда были девочки, чтобы отвлечь и создать атмосферу. Но не надо волноваться — ничего не изменилось, и мне ты так же дорога, как и им.
— Но это неправильно, — потупилась Ю Лан. — Вы Дух Ночи, бессмертный, сильный, а я… я бесполезная и просто отнимаю ваше время.
— Тебе они всё ещё снятся?.. Твои родители? — не пытаясь проникнуть в её разум, улавливаю причину её столь мрачных мыслей.
— М-м, — не поднимая глаз, слабо дёрнула подбородком девочка, выдержав короткую паузу.
— Они уже должны были переродиться и начать новую жизнь.
— Но… их души должны быть повреждены так же, как моя… — робко возразили мне.
— Именно поэтому Боги не стали бы держать их в своих владениях, а как можно скорее отправили бы на перерождение — это самый простой для них способ помочь душам залечить раны, — говорить о том, что при такой химеризации, как у неё и, очевидно, её родни, подвергавшейся тем же ритуалам, существует вероятность после смерти попасть не на План Фугу, а сразу возродиться в Бааторе новым ракшасом, а то и просто лемуром, я говорить не стал. Уж эта информация точно не добавит ей настроения.
— Но я всё равно ненужная, — всё ещё тихо проговорила девочка, выплёскивая давно давящие на сердце страхи. — Я никак вам не отплачу за вашу доброту. И недостойна такой заботы от столь великого существа.
— Даже если это так, разве это имеет хоть какое-то значение? — тоже понижаю голос.
— Но… Как? — откровенно не поняла она моей логики.
— Нужность, достойность, оплата… Все эти понятия имеют значение лишь тогда, когда мы сами наделяем их весом и признаём за ними значимость. Но, в сущности, всё это — оправдания, которыми мы прикрываемся, когда удобно. Однако я не вижу смысла оправдываться за своё отношение к тебе. Да и перед кем? Все, чьё мнение мне интересно, ничуть не против моего желания. Понимаешь, о чём я?
— Я… — она не понимала, но боялась признаться.
— Не взваливай на себя вину, которой нет, и не придумывай недостатков. Даже если ты мне обязана, это не значит, что ты не нужна или недостойна. Это не значит даже, что от тебя может требоваться плата. Я взял тебя в свою семью не потому, что планировал выгоду, а потому что захотел. Оценивать это рациональными критериями — глупость. Это было просто моё желание. Не более того. Но и не менее.
— Но… Разве желание — это достаточно?
— Ты используешь странное слово, — улыбнулся я. — Достаточно… В таких вопросах слово «достаточно» очень быстро начинает зиять пустотой, если о нём задуматься. Знаешь, — выдерживаю короткую паузу, — когда-то я сам получил очень большую помощь. Фактически просто так, за то, что подвернулся под руку. Это звучит глупо, но я даже сейчас не представляю, чем приглянулся той Силе, что решила вмешаться в судьбу мелкой букашки, чья жизнь и воля были даже не каплей, а неразличимой песчинкой в бесконечном океане Вселенной. Если бы не она, то меня бы сейчас просто не существовало. Возможно, я не самый благородный тип во Вселенной, даже скорее всего, однако возможность сострадать и просто по желанию оказать помощь, когда в ней нуждаются, — это то, чем я могу гордиться. Даже если ты считаешь это бессмысленным и неоправданным, сам я рад, что могу пожелать взять под опеку несчастную девочку, которую лишили всего, и это желание о ней заботиться во мне ничуть не угаснет даже через годы. Потому вновь говорю: не кори себя, — мой большой палец погладил сжимаемую в руке ладошку. — Ты хорошая девочка, Ю Лан. Прекрасная дочь, какой у меня никогда не было. И я не хочу, чтобы ты напрасно себя изводила. Я не могу тебе в этом приказывать, но, вместо мыслей о невозможности мне чем-то отплатить, постарайся быть счастлива и наслаждаться жизнью, которая у тебя есть. Поверь, для меня этого будет достаточно.
— М-м-м… — с секунду девочка мялась, сильнее сжимая мою ладонь, а потом порывисто обняла за бок, обдавая порывом стыда, благодарности и огромной неловкости в эмоциях. И только постояв так секунд с десять, явно зажмурив глаза под капюшоном, она столь же стремительно отстранилась, возвращаясь в исходное положение по левую руку от меня, продолжая цепко сжимать мои укрытые в перчатки пальцы.
Всё ещё осязая её эмоциональный шторм, я лишь мягко улыбнулся, посылая эту же улыбку в потоке направленной на неё псионической энергии, так как спрятавшая глаза Ю Лан моего лица не видела.
Это действие вызвало сконфуженное перетоптывание девочки на месте, но больше свои чувства она никак внешне не показала.
К счастью, неловкий момент вскоре разрешился сам собой, так как мы углубились в деревню достаточно далеко, чтобы встретить первых местных жителей, а чужие взгляды, как ни странно, подействовали на Ю Лан успокаивающе. Ну а там и древняя башня цвета слоновой кости показалась впереди…
— С возвращением, — улыбнулась женщина. Улыбка предназначалась в основном Ю Лан, что продолжала источать милоту, но что тут поделать, всё именно так, как должно быть.
— Приветствую, леди Алиндра, — кивнул я.
Внутри башни всё было почти так же, как и в прошлый раз. Чуть больше отремонтированных поверхностей и наводящих уют мелочей, свечей в подсвечниках у алтаря тоже прибавилось, но в целом тот же зал, тот же алтарь и та же жрица, что вместе с помощницами занималась своими жреческими делами, пока их не прервало наше появление.
— Мастер Фобос, — продемонстрировав отличную память, ответила на приветствие последовательница Элебрина Лиотиэля. — Признаться, я ожидала вас несколько раньше и уже начала беспокоиться, — последовал тонкий укор.
— К сожалению, пришлось задержаться — была надежда найти решение проблемы и не было возможности всё резко прервать.
— Полагаю, найти это решение не удалось? — с искренним сочувствием спросила женщина, заглянув под капюшон девочки, как я заметил, уделив особое внимание бледной коже.
— Увы, — развожу руками. — Мы спускались в Андердарк, рассчитывая, что у дроу связанные с изменением тела направления магии будут более развиты, чем на Поверхности. Вот только с тёмными эльфами слишком тяжело работать, даже если вы уже вышли на диалог. Кое-что достать получилось, но пока слишком мало.
— И вы брали в полное ужасов Подземье ребёнка? — почти что с возмущением подняла на меня глаза жрица.
— Так уж вышло, что у меня нет заботливых бабушки и дедушки, которым можно вручить заботу о внучке, исчезая на полтора года. Да и, откровенно говоря, рядом со мной она в гораздо большей безопасности даже в Подземье, чем без меня в любой, пусть даже самой мирной деревне Кормира.
— Что же, по крайней мере, вы вернулись из Подземья живыми — это уже немало, — чуть печально вздохнула жрица. — Надеюсь, тебя не сильно поразила царящая там темнота? — обратилась она к Ю Лан.
  
— Н-нет… Всё хорошо.
— Ну ладно, — с секунду что-то поискав на лице девочки, Алиндра повернулась ко мне, — вы пришли сюда не просто проведать случайную знакомую. Я подготовлю нужный ритуал, проведём его на рассвете.
— Благодарю, — кивнул я. — Если вам нужна какая-то помощь или материалы… После Андердарка у меня есть некоторые запасы чистого мифрила и адамантита, а также оружия и снаряжения из них, не проходивших зачарования с применением излучения Подземья.