Сумрак Андердарка (СИ)

Официальные благородные Дома дроу не участвуют в торговле за пределами своих городов, они вообще не взаимодействуют с другими расами, потому как по официальной доктрине этого народа все другие расы — низшие существа и достойны быть либо рабами, либо жертвами на алтаре. Их можно потерпеть, если они со всем почтением сами пришли в город дроу, дабы предоставить что-нибудь нужное дроу, и то это касается, по сути, одних дуэргаров, да и тех очень выборочно и с массой условностей, остальных же даже слушать не будут, сразу нападая. И даже с собственными сородичами из других городов у тёмных эльфов отношения максимально натянутые и подозрительные, ведь эти эльфы — из других Домов, что не подчиняются местному Правящему Совету и местным же верховным жрицам, то есть в лучшем случае являются прямыми и неподконтрольными конкурентами, а в худшем — грязными еретиками и сепаратистами, ведь каждый город дроу мнит себя самым главным и важным во всей Вселенной.
  
Таким образом, междугороднюю торговлю ведут только те самые изгнанники, по той или иной причине лишившиеся покровительства полноценного благородного Дома — бродяги, за которыми нет официальной власти и интересов «уважаемых Матрон». А между тем общество дроу с младенчества прививает своим членам панический, слепой ужас перед мыслью оказаться вне системы — вне рамок принадлежности Домам. За века и даже тысячелетия шлифовки системы воспитания правящие Матроны научились вбивать в своих слуг безотчётное отторжение самой мысли оказаться с миром один на один, без крыши со стороны клана вообще и покровительства этих самых Матрон в частности. В итоге изгнание из официального Дома в городе дроу большинство этих самых дроу искренне считают участью хуже смерти, так как не представляют самой возможности жить вне системы. Все мысли и мечты на протяжении всей жизни у тёмных эльфов связаны с продвижением и успехом в рамках определённой парадигмы, и для них оказаться вне этой парадигмы — всё равно что потерять все перспективы в жизни, так как у них в голове не укладывается сама возможность наличия каких-то перспектив за пределами известной системы. Вот и получается, что, даже общаясь с сородичами, представители торговых групп почти не имеют шансов привлечь тех в свои ряды, так как даже самый зачуханный и нищий стражник самого слабого благородного Дома будет неподдельно убеждён, что его текущее место службы, сколь бы говённым оно ни было в реальности, лучше и престижнее, чем участь лишённого Дома бродяги-торгаша.
Словом, к настоящему моменту группа насчитывала всего тридцать четыре чистокровных тёмных эльфа, среди которых было два мага Четвёртого Круга и один жрец Варауна — бога воровства из тёмного Селдарина. При этом ни одной эльфийки в их рядах не имелось, да и общее качество бойцов сильно уступало той тройке горлорезов, что чуть не прикончила меня в Сузейле. Хотя как раз этому удивляться не стоило, всё-таки одно дело — элитные солдаты кого-то из Правящих Домов, и совсем другое — буквально бомжи, что сбились в стаю, перед этим всё потеряв и бежав с родины из-за слабости и невезучести.
Вставал вопрос, каким именно способом прибрать эту группу к рукам. Была мысль просто снабдить перевербованных горлорезов парочкой свитков с подходящими заклинаниями и отправить наносить удар на неожиданности. И будь моими противниками не дроу, пожалуй, я бы так и поступил. Однако противником были тёмные эльфы, а они паранойей не страдали, у них это было естественным состоянием, особенно касательно сородичей. Командир звена постоянно ожидал, что его попытается грохнуть и занять его место кто-то из подчинённых, сам он очень хотел прирезать лидера-жреца, а в идеале ещё и коллег по должности — других офицеров в этом «дружном предприятии». И прекрасно знал, что и эти самые коллеги думают примерно так же. Единственное, что останавливало всю эту группу от внутренней резни, это та самая паранойя — враги просто не давали возможности «подловить в тихом укромном месте впятером на одного». Причём это действительно единственное! В том смысле, что вопроса «а как я удержу завоёванную власть?» или «а как на такое ослабление группы отреагируют внешние игроки?» в голове этих ребят вообще не всплывало! То есть вот урвать толику власти и авторитета здесь и сейчас — это вот замечательно, а то, что завтра тебя из-за таких действий самого прирежут, — так то будет завтра, тогда и буду думать. Дико, конечно, но подавляющая часть общества дроу так и жила тысячи лет и как-то умудрялась не вымирать… Впрочем, их бы энергию, да в мирное русло — уже бы могли править миром или около того.
Но это я всё к чему? А к тому, что любой «здравомыслящий тёмный эльф», как бы странно такое словосочетание ни звучало, ожидает подставы и предательства примерно всегда и ото всех. И от «друзей» и «соратников» — в первую очередь. Тем более если эти «соратники» зарезали некоего мага с поверхности и смогли разжиться его барахлишком. Мало ли что там могло быть интересного, чем очень не хочется делиться или что предоставляет некую возможность влезть повыше? Потому план с «засланными казачками» пусть и был хорош, но, когда дело касалось дроу, вот совсем не гарантировал тихого и бескровного захвата всего контингента. Смертей же я не хотел — да, из такого материала может получиться очень и очень хорошая нежить, но помереть-то они всегда успеют! Потому всё, что требовалось от моих новых слуг, это сообщить об известных им ловушках на основной базе в городе да отключить то, что можно отключить без особого риска. Дальше дело было уже за нами с Шеллис.
— Наконец-то! — радостно рычала дьяволица, буквально пинком вышибая каменную дверь в особняк торгашей, что с виду больше напоминал то ли большую лавку, то ли небольшой склад. Наши жертвы были не столь влиятельны и сильны, чтобы позволить себе что-то более приличное, не говоря уже о чём-то косящем под крепость благородного Дома. Меж тем предусмотрительно не запертая благодаря усилиям наших новых друзей воротина благополучно слетела с петель с жалобным скрежетом рвущейся стали.
— Тр… Ух! — дежурящий у этой двери дроу успел отпрыгнуть от решившего полетать предмета обстановки и даже явно хотел поднять тревогу, но не то что активировать соответствующий амулет, он даже толком осознать, что именно произошло, не смог — изящная женская нога влетела ему в живот, натурально вбивая в стену.
— Нежнее, — одёрнул я адское создание, — лишние трупы ни к чему, — а пинок там был такой, что однозначно отбил всю требуху внутри тела тёмного эльфа.
— Не беспокойся, эти ушастые крепче, чем кажутся. Не сдохнет, — отмахнулась дочка Асмодея. И в целом была права — смертные, посвятившие себя воинскому искусству, так-то довольно живучие. Подобный удар на месте убил бы обычного крестьянина или горожанина-человека, а вот незадачливый стражник мало того что не сдох, но и пытался подняться на ноги. Этого, разумеется, никто ему позволять не стал, и добрая девочка из Баатора нанесла ещё пару ударов, теперь по голове, надёжно вырубая эльфа.
— Знаю. Как и тебя. Так что не увлекайся, — я отслеживал окружающих по чувству жизни. И, несмотря на довольно резкий «стук в дверь», местные обитатели ещё не узнали, что у них гости. Отлично.
— Э-э-эх, — печальный выдох.
Разговор не мешал нам продвигаться к намеченным целям. И поскольку сама база была небольшой, откровенно уступая даже тому поместью (с учётом помещений для слуг и пристроек), что мы навестили на Поверхности во время разборок с наёмными убийцами, то и идти было недалеко.
  
Первой целью стали общежития рядовых бойцов. Предоставлять личные апартаменты рядовому мясу, даже имея такую возможность, было не в духе дроу, спасибо, что хоть не рабские бараки… Те тут тоже были, но нам туда не требовалось. Так вот, каждая группа имела, условно, своё крыло, где горлорезы обитали по принципу коммуналки. Там же у них были и личные арсеналы, заначки с расходниками вроде исцеляющих зелий и так далее. Особо народ не кучковался, но и без дела за пределами своего крыла не появлялся, плюс увольнительные в город по всяким тавернам и прочим притонам…