Второй шанс для Ведьмы

Кот снова проигнорировал меня, но прищуренный взгляд выдавал его истинные эмоции. Угольку понравилась похвала.
Я легла на диване, укрыв его мало-мальски приличным пледом. Купленные в магазине подушка и постельное белье пришлись очень кстати. Я засыпала с мыслью о том, что завтра надо выбить матрасы и ковры и вымести всю пыль из дома, тщательно обследовать спальни и начать разгребать подсобку торгового помещения.
  
А утром произошло чудо. Иначе я это назвать не могла. Лужа на кухне исчезла. Натертая до блеска посуда стояла на столе. Все ящички и дверцы были аккуратно закрыты, ни одного покосившегося. Я посмотрела на спящего на шкафу кота, у которого свисал хвост и лапа. Уголек дрых. Мог ли он навести ночью порядок?
От размышлений меня отвлек стук в дверь. Накинув на плечи шаль, я пошла открывать. Только бы не Кирманы! И без них тошно. По пути к парадному входу я увидела еще одно чудо. Полы в прихожей были чистыми, под потолком не свисали клочья паутины. И даже стекла стали идеально прозрачными, так что я видела стоящего на крыльце гостя.
– Ника? – изумилась я и поторопилась открыть.
– Лина! – воскликнула она, бросаясь мне на шею. – Прости, ради всех святых, мне пришлось…
Она зарыдала и неохотно отошла. По крыльцу медленно поднимался мужчина. Я легко узнала его по седым волосам и шраму, пересекающему щеку. Он застыл на последней ступеньке, пристально смотря на меня.
– В чем дело? – нервно уточнила я, кутаясь в шаль.
Совсем забыла, что неприлично выходить в одной ночной рубашке. И что, что она до пола, а в моем мире девушки уже давно ходили в мини-юбках? Мужчина смутился, отводя взгляд.
– Ничего, – хрипло ответил он. – Ты не обналичила чек.
– Я забрала его, – прорыдала Ника. – А когда ты сбежала, решила, что он тебе и вовсе не нужен. И обналичила! Прости, прости меня, я не хотела красть деньги!
– Красть? – удивилась я.
– Я дал его тебе, – с нажимом произнес седой. – И очень удивился, когда его обналичила другая. Решил, что тебя обманули.
Я нервно хихикнула и погладила плачущую Нику по руке. И из-за этого весь сыр-бор?
– Здесь какая-то ошибка, – ответила я. – Чек оставили в заведении в качестве оплаты. Яков не стал его принимать, поэтому я доложила в кассу лиры из своих. Ника спросила, нужна ли мне расписка, и я ответила, что она может ее забрать. И да. Я не претендую на деньги.
Я не могла не почувствовать укол зависти, но не стала подставлять девушку. Подозреваю, седой потянул ее в участок, считая воровкой. Хорошо, если получится разобраться без местных жандармов. А деньги… Ладно уж, мне чужого не надо, а свое еще успею заработать.
Мужчина кивнул Нике, и та бегом кинулась к калитке, будто мы могли передумать и потащить ее в казематы. Седой со вздохом протянул мне руку. Меж его пальцев была зажата новая расписка, на дорогой плотной бумаге, чистая и аккуратная. На ней значилась сумма в сто тысяч лир, а под ней подпись – Деймон Гард.
– Что это? – с подозрением уточнила я.
– Чаевые, – ответил он.
Я покачала головой. Это было просто смешно. Такая сумма обычным подавальщицам даже не снилась. Руки чесались принять бумагу, но я понятия не имела, чем это может мне грозить, поэтому твердо решила отказаться.
– Поверенный прибыл? – спросила я, уводя разговор в другое русло.
Парень кивнул и все же сделал еще один шаг, встав на крыльцо. Он был куда выше меня и значительно сильнее. В первую нашу встречу я не обратила на это внимание, но теперь заметила. Под тонкой тканью рубашки перекатывались мышцы, а на руках была вязь из странных символов. Память Каталины подсказывала, что такие татуировки делали боевые маги.
– Сходим позавтракать? – предложил он.
Теперь мы поменялись местами. У меня оставалась лишь старая рабочая одежда, а Деймон выглядел, как настоящий аристократ. Его пустят в любое заведение и с радостью примут расписку. А вот я растеряла остатки былого лоска. Я воровато спрятала покрасневшие от щелочи руки за спину.
– Нет, – сказала я. – У меня еще очень много дел. Рада, что у вас все хорошо. До свидания!
Я скользнула за дверь и щелкнула замком.
 
Глава 16
 
Деймон Гард был не из тех людей, что легко сдаются. Он постучал в дверь и ждал на крыльце около получаса, прежде чем уйти. Я стояла, прислонившись к косяку, и размышляла, зачем ему понадобилось меня искать.
В банке не предупреждают, кто именно обналичил чек, только если владелец счета не попросит об этом. Получается, Деймон ждал, пока я приду в отделение, и был очень разочарован, когда увидел Нику. Он искал меня.
Зачем ему приходить вместе с подавальщицей к дому? Мог просто забрать деньги и уйти. Однако его волновала не тысяча лир, которую Ника якобы украла, а я. Подавальщица испугалась и выдала мое полное имя, а по нему в городском реестре легко выяснить, где я проживаю.
Я прислонилась затылком к прохладной стене. М-да… С каждым днем ситуация становилась все запутаннее. Я почесала нос. С Деймоном разберемся позже. А сейчас – снова уборка!
На кухне меня ждал кот. Он крутился вокруг корзинки с едой и громко урчал, пытаясь стащить когтем полотенце. Уголек заметил меня и ощерился.
– Пр-ришла? – фыркнул он. – Ведьма.
– Обидно, между прочим, – посетовала я, забирая корзинку и доставая из нее припасы. – У меня нет магии, об этом весь город гудит. Какая из меня ведьма?
Уголек одарил меня скептическим взглядом. Кажется, мне не поверили.
– Хотя было бы неплохо, – заметила я. – Взмахнуть волшебной палочкой и увидеть отремонтированный дом, например. Или сделать пару пассов рукой и получить продукты на неделю.
– Магия работает не так, – ответил кот. – Она активируется специальными жестами, тут ты права. Однако магия не создает новое, а преображает старое. Была обычная вощеная бумага, а стала холодильная. С защитой от вредителей.
Он поднял лапу и попытался дотянуться до лежащего на краешке стола сыра. Зачарованный пакет выпустил крохотный заряд магии, и Уголек отступил в тень.
Хмыкнув, я отрезала коту кусочек козьего сыра, на который он нацелился. Пусть Уголек знает, что за помощь можно получить награду. Пока кот жевал, я на клочке бумаги писала план действий. Мне нужно было раздобыть деньжат и узнать, как в Сейморе начинают торговать. Спросят ли у меня лицензию?
Ресторан проходил десятки проверок: пожарка, санпин, получение документов на реализацию готовой продукции, алкоголя. Раз в год брались пробы, а то и чаще. А в этом мире?
После завтрака кот трусцой побежал за мной в торговый зал. Я вооружилась тряпкой и ведром воды, но к работе так и не приступила. За ночь зал преобразился. Забитые окна, которые вчера покрывала паутинка трещин, вдруг стали целехонькими, как и стеллажи в углу. Стойка выросла, сбоку появилась настоящая удобная витрина. Я замерла посреди комнаты в нерешительности. Кто-то реставрировал дом за меня. Уголек требовательно боднул меня под коленку.
– Мяу! А работать кто будет? Деньги на корм котику зарабатывать?
Он осуждающе фыркнул и растянулся у меня под ногами. Его преображение дома ни капли не смущало. Видя мое недоумение, Уголек соизволил пояснить:
– Ты заключила сделку с ведьминским домом, вот он и выполняет условие. Ты спасаешь его, если он спасает тебя. Изволь теперь заняться своей частью сделки!
– Не могу, – оторопело ответила я. – У меня документов нету… На торговлю.
Кот сощурил зеленые глаза. Он неохотно дернул хвостом и повернулся к стойке. Только теперь я заметила лежащий на углу свиток. Дрожащими пальцами я развернула бумагу, чтобы прочитать древний договор. Особняк на Долгой улице принадлежал ведьме и мог быть использован своей владелицей как магическая лавка в любое удобное ей время. Под документом значилась печать мэра города и стояла дата. Разрешение было получено восемьдесят лет назад и действовало еще пару веков.
  
– Ого, – пробормотала я. – У нас что, начинается белая полоса в жизни?