Долг человечества. Том 5 (СИ)

Воистину, этот навык появился как нельзя вовремя. Учитывая мое плачевное состояние и необходимость нагонять, я слабо представляю, как сделал бы это в адекватные сроки без такого подспорья. Везет же, ну хотя бы иногда! Либо, наблюдатели сжалились и не желают смотреть, как я превозмогаю, грызу землю зубами и бесконечно агонизирую?
— Вай, какой навик хароший! Эй, эгэй, харащо, смотри как могу, гля! — Запрыгал Микаэль как кузнечик, даже выше, чем раньше.
  
— Да, правда работает. Состояние, как будто я отлично поспал в своей постели, принял холодный душ и сделал разминку. — Подтвердил довольный Владимир.
— Отставить лирику, наша цель — старая стоянка греллинов, туда и побежали. Вопросы⁈
Таковых не последовало, и мы рванули вперед, не жалея своих ног.
Было ясно, что сила эта заемная, и что-то внутри нас все равно расходуется, но когда именно случится откат, мы будем уже в безопасности, по крайней мере я на это надеюсь. Под усилением бежать было на удивление легко, ноги сами несли по пересеченной местности. Мы двигались к месту, где провели свои первые, самые тяжелые две недели на этом полигоне, именно там, на знакомой нам обоим опушке, Леонид назначил встречу. В полдень.
Я глянул на часы — пять утра. Если управимся за пять часов бегом вместо восьми пешком, у нас точно будет фора. Должны нагнать. Управились за четыре с половиной, подгоняемые неизбежным трагическим финалом, если не успеем.
Около десяти утра мы вышли на знакомые тропы и пролески. До полудня, времени официальной встречи с людьми Барона, оставалось еще целых два часа. Успели мы с хорошим запасом.
Жестом я приказал всем замереть на краю леса, в полукилометре от нужного места, и приготовиться. Сейчас мы входим на территорию, где может произойти что угодно, и, что скорее всего, произойдет.
Дальше двигались, конечно, не ползком, но старались максимально тихо и незаметно, не шебурша, не оставляя следов. То, что Барон наверняка направил сюда разведку, задолго до переговоров, было очевидным, хотя и все еще домыслом.
Так мы продвигались минут пятнадцать. По плану, мы должны выйти к опушке, но не пересечь черты поваленного леса вокруг, а оставаться в его тени. Солнце хоть и поднялось уже довольно высоко и стремилось к зениту, все еще с трудом пробивалось сквозь густые, раскидистые кроны.
За все это время мы никого не заметили… Нет, понятно, что у врагов вполне могут быть и невидимки, но для этого мы и наказали Егору взять истинное зрение, а вот для тех, кто не прячется с помощью магии, оставаться полностью незаметным в такой пейзаже трудно, как, собственно, и нам, иллюзий о том, что кто хотел нас найти — нашел, я не строил.
Выходило так, что мы тут одни. Да вот только…
Внимание!
Благодаря статусу главы фракции и выставленному параметру «Налог» на отметке в 100%, вам полагается причитающаяся часть добычи.
22 очка обучения.*
22 очка достижений.*
  
Глава 12
 
Где-то что-то произошло. Двадцать два очка, это немного, но и немало. Пяток с лишним ржавых псов или греллинов, а то и нетопырей, но цифра никак не делится на известное мне количество получаемого опыта за убийство этих тварей. Даже тройками и четверками за разные виды инсектоидов такую цифру не получить. Значит, где-то убили человека, и даже при такой ситуации налог в сто процентов сработал исправно.
Но кто и где мог получить эти очки? Очевидно, что это Катиных ручонок дело. Кого же она прибила, а главное, где, чтобы получить эти очки… Уровень врага невысокий, если половину она отобрала, то где-то третий, почти четвертый. Не Барон уж точно… зараза.
— Давайте осмотримся тут. На всякий случай оружие берите в руки, и, бога ради, не расходитесь далеко. Во-первых тут еще есть ловушки, во-вторых мало ли что. — Сказал я и показал пример — первый выдвинулся вперед, всматриваясь в каждое дерево и куст.
Знакомые очертания поваленных деревьев, обломанные так и не пригодившиеся ветви. Даже башенка наша стоит, хотя ей явно требуется ремонт. Владимир вскинул руку, призывая к остановке парней, идущих позади него, и острием клинка ткнул в прикрытую лапами и ветками яму с кольями.
— Нас ждали? — Шепнул он.
Я криво усмехнулся.
— Это мы делали, — перевел я взгляд на Борю, — когда-то это место уже стало точкой, с которой все началось, и вот, до сих пор продолжается. И вон там, если я правильно помню, тоже много. — Указал я рукой подступы к холму.
Владимир кивнул, вняв объяснениям.
Прятаться нам, в сущности, больше не было никакого смысла. Да только вот, отдав приказ продемонстрировать возможным следящим за нами разведчикам оружие мог быть как верным, так и равно противоположным. Суть этой встречи в переговорах, но так оно на словах, и покуда джентльменам принято верить наслово, я не верю никому. Нас могли загнать сюда с целью убить, обезглавив нашу фракцию, и дальше делать с ней что угодно.
Это еще одна причина, по которой я хотел идти сюда один. Это уже паранойя или еще нет? В любом случае, если бы здесь была засада, нас бы уже атаковали, застав врасплох, а потому шансы на то, что переговоры пройдут, были.
Главное найти Катю, она наверняка прячется где-то здесь. Только не пойму… мы-то, взобравшись на склон, тут как на ладони, думаю она, заметь нашу не прячущуюся группу, должна бы выйти на связь. Показаться.
— Егор, не видно? Навыком своим. — Вскинул я голову в сторону и отведя взгляд.
— Нет, никого… Мы тут совершенно одни. — Не слишком уверенно ответил парнишка, тем не менее, это его обычное состояние.
Осмотрев вершину опушки, наш лагерный костер, место взрыва, сиротливо черневшие провалившиеся крыши наших старых землянок, я пришел к выводу, что мы просто добрались сюда самые первые. Вот так, спешили-спешили, и всех перегнали. Ни Кати, ни чьих-либо следов, ни трупов. Только неестественная лесная тишина.
Я быстро открыл интерфейс фракции, и перераспределил остатки имеющихся у меня очков Егору. Те крохи, что сейчас упали на мой баланс, позволяли парню достигнуть восьмого уровня.
— Только что я перевел тебе еще очков, бери восьмой. — Скомандовал я. — Как только получится, бери поиск существа и ищи Катю. Не мешкай.
— Другие варианты навыков не смотрю? — Уточнил он.
— Только если там будет точечный телепорт прямо к Кате. — Съехидничал я. — Остальное сейчас неважно.
— Хорошо. — Кивнул парень и погрузился в интерфейс, его глаза остекленели, и стало очевидно, что он принялся исполнять приказ командира.
— А нам что делать? — Растерянно спросил Боря.
— Потому я и говорил, что плана у нас нет. Держитесь рядом просто, вероятно, нам придется подождать. — Сдвинув брови от напряжения я ответил, а сам при этом отчаянно искал зацепку.
— Вижу… — сипло протянул Егор, всматриваясь теперь не в интерфейсные строки, а прямо себе под ноги, — тропинка, она как будто светится тонкой ниткой прямо на земле.
— Куда ведет⁈ — Несдержанно спросил я.
— Туда, на северо-восток, уходит глубоко в лес. — Вскинул прорицатель руку в сторону описываемого им направления.
Зараза… Это ровно противоположная сторона от нашего дома, от горы. Мой внутренний компас мгновенно выстроил маршрут, и черт подери, это прямое направление к форту Барона. Катя уже была здесь, или, как минимум, прошла по касательной, но точно не стала ждать здесь. Похоже, моя догадка о том, что девушка так или иначе намеревалась провернуть все одна, только укреплялась. Учитывая ее скорость и выносливость, даже после прошлого тяжелого дня, думаю, если она не тормозила, то уже как минимум на пол пути к форту.
  
— Твою мать, Катя! — Выругался я, стиснул зубы. — Боря, Владимир, Микаэль, Егор, за мной, быстро! По следу!
Мы уже развернулись, чтобы сорваться на бег, как вдруг на противоположном конце подлеска, метрах в тридцати от нас, как раз с той стороны, куда по словам Егора уходила тропинка, зашуршала листва и послышались шаги, ломающиеся ветки. В такой тишине различить эти звуки оказалось нетрудно.