Блеф демона (ЛП)

Это было вроде как назови вещь — и похорони, и я кивнула. С комом в горле я достала сплетённую цепочку, которая должна была стать моим маркером выхода. Когда она восстановится, я пойму, что достаточно далеко ушла в прошлое. Держа её на ладони, я снова посмотрела на латынь, написанную на клочке бумаги. Руки дрожали, я покраснела от смущения. Само по себе было уже достаточно ужасно то, что мне придётся торговаться с Тритон. Но отправиться ради этого в прошлое… это делало всё в сто раз хуже.
  
Я вдохнула, затаив дыхание, когда у моих ног внезапно забурлила вода.
— Рейчел… — пробулькал Шарпс, а с парковки донёсся гневный крик Айви:
— Рейч! — Дженкс вылетел из-под моста. — Убирайся! Это Ковен!
Я обернулась в изумлении, когда крылья Биса забили по воздуху у меня за спиной, и он приземлился мне на плечо.
— Элис здесь, — сказал он, хватая Дженкса прежде, чем тот, гружёный одеждой, не упал в воду.
Лицо Ала потемнело, и он резко развернулся, взбегая по насыпи.
— Найди зеркало и возвращайся, чтобы помочь, — рявкнул он и исчез.
Он хочет, чтобы я ушла? — изумилась я, когда грохот света и звука потряс воздух, и я увидела, как Трент сбил Элис ног заклинанием. Это заклятие принесло короткую передышку, и я прищурилась, замечая Лейкера, бегающего от дерева к дереву, стараясь подойти ближе. Сын мха! Лейкер шёл за нами, а теперь вызвал Ковен, потому что понял — магов здесь слишком много, он не справится один.
— Бис, сбрось камень на того с посохом. Он охотится на Трента, — сказала я, в то время как Орион уже сменил Элис, вынуждая Трента отступать под шквал заклятий.
— Принято, — ответил гаргулья, прижимая Дженкса к себе, прежде чем взмыть в воздух.
Айви сражалась с Яз и Аданом. Ал мгновенно оказался рядом, с ликованием выкрикивая проклятия, пока рассеивал чары, которыми те повергли Айви. Разъярённый, он возвышался над потрясённой вампиршей, выкрикивая лей-линейный проклятия, которые не мог использовать — и этим напугал самых юных членов Ковена до отступления.
— Плети проклятие, Рейчел! — потребовал демон, величественный в своём гневе, размахивая тростью, словно бейсбольной битой, отбивая летящие в нас заклинания двух нападающих. — Живо!
Это было тяжело, но если я всё сделаю правильно, то вернусь вовремя, чтобы изменить ход событий. Задыхаясь от напряжения, я убедилась, что нахожусь внутри круга. Ромбус, — подумала я, и молекулярно-тонкая защита, прочнее самой вселенной, вспыхнула в реальности. Чёрт бы тебя побрал, Элис. Одно дело — дать мне невыполнимую задачу, и совсем другое — сначала дать, а потом пытаться остановить.
— Морган! — вскрикнула Элис, и я резко обернулась на звук сыплющегося гравия — она скользила по склону, жаждая схватки. — Ты прекратишь использование магии и подчинишься немедленному контролю Ковена. Я не позволю тебе скрыться в лей линии.
Я поморщилась, когда Трент что-то закричал, и взрыв сотряс землю, заставив гладь воды покрыться рябью.
— Прости. Надо бежать, — пробормотала я.
Она не могла меня остановить. Я была в круге. Чем быстрее я уйду, тем скорее вернусь. Порывшись в кармане, я нащупала листок с заклинанием. С закрытыми глазами я направила сознание в коллектив демонов. Лёгкая рябь присутствия ласкала мою душу, и в голове вспыхнули шёпоты разговоров. Если я буду тише воды — никто даже не узнает, что я здесь.
— Я сказала, стой! — закричала Элис.
Внезапный удар потряс мой круг, я вздрогнула вместе с ним, а затем ещё один демон из коллектива ощутил пульсацию силы внутри меня. Извините. Тут заминка, — пробормотала я, ослабляя хватку за коллективом и открывая глаза. Фиолетовая и алая энергия скользнули поверх круга, чуждая и враждебная. Это было заклинание Элис — но я начертила кровавый круг, и всё, что она могла в меня бросить, только усиливало его.
— Ты перешла черту, — сказала я, ощущая гордость, когда увидела, как Айви и Трент стоят по одну сторону от меня, а Ал — по другую. Они сдерживали остальных членов Ковена. А Элис? Элис в одиночку не имела ни малейшего шанса пробить мой круг.
— Прекрати! — прорычала Элис, чёрные волосы взметнулись, а с кончиков струились фиолетовые искры ауры. Я усмехнулась, закрыла глаза и вновь погрузилась в сознание коллектива демонов. Улыбка скользнула по моим губам, росла вместе с ощущением чар, заклятий и проклятий, что демоны накапливали веками — проклятия войны, заклятия обмана, магия, созданная давно мертвыми демонами. Я могла использовать их — если заплачу цену.
— Ab aeterno, — прошептала я, чтобы притянуть нужное проклятие. Меня передёрнуло, когда всё внутри круга словно дёрнулось и заикнулось. Это означало, что заклинание пришло извне времени, и мне казалось, будто я двигаюсь в унисон с реальностью, но в то же время отдельно от неё. Линия, которую я держала, засияла ярче — как будто их стало две. Я распахнула глаза, вздрогнув, когда Элис ногой ударила о защитный пузырь моего круга.
— Я никогда не понимала, почему Вивиан тебе доверяла, — с горечью произнесла молодая женщина. — Ты демонская обманщица.
— Я не сбежать пытаюсь. Я пытаюсь найти чёртово зеркало! — рявкнула я.
За её спиной Ал опустился на одно колено, почти в воду, вытянув руку, предостерегающе качая головой остальным. Осколки подготовленного заклинания мерцали на его пальцах, гасли. Бис сидел у него на плече, расправив крылья и шипя на Адана. Появился Шарпс, взревев, когда всосал достаточно воды, чтобы стать размером со слона. Адан стушевался. Чёрт бы побрал, мне нужно выбраться отсюда и вернуться.
— Obtineo et teneo, — произнесла я, тревожно, и с хлопком энергия линии удвоилась, как будто у неё появился второй источник. Всё смешалось в головокружительный, яркий вихрь. Это было заклинание, вплетающее мою жизненную силу в поток времени, и мне нужно было вплести его в первое, чтобы они сработали как единое. Иначе я бы не накопила достаточно энергии, чтобы вернуться обратно.
— Ты покинешь этот круг! — крикнула Элис, прижимая обожжённую руку к себе.
— Iuncta iuvant, — произнесла я, связывая два проклятия воедино — и вместе с ними росла и моя решимость, уверенность, что это сработает. Я почувствовала, как два проклятия переплетаются, энергия их соединяет, словно закрученные нити шерсти.
Элис прекратила попытки прорваться в мой круг. Почти согнувшись пополам, она провела ножом по изношенному цементу, вычерчивая второй круг за пределами моего. Я затаила дыхание, когда Бис закружил, ускользая от вороны Элис. Дженкс был у него на руках, и, разрываясь, я смотрела на своих друзей, сражавшихся за этот шанс. Я поклялась, что никогда больше не позволю никому платить за мои ошибки.
— Рейчел, иди! — выкрикнул Ал, величественный, как никогда, бросая очередной земной амулет, а Бис, перекатившись, унёс Дженкса в безопасное место. — Вернись, чтобы завершить это!
Он был прав, и, чувствуя, как подступает тошнота, я вновь сосредоточилась, вплетая заклятия одно в другое, создавая новое. По коже расползалось странное покалывание, и мой круг начал пульсировать.
Это Элис, — поняла я, когда увидела её в центре её собственного круга, вложенного в мой, но существующего отдельно. Какого чёрта она задумала?
— В этот раз ты не сбежишь, — сказала она, наши взгляды встретились, и её ладонь легла на край моего круга, надавила.
— Скоро вернусь. — Я опустила голову, углубляя разум в Коллектив.
— Respicē in icta oculi, — прошептала я.
И заклинание активировалось.
  
Глава 12
   
Я вскрикнула от неожиданного провала в лей-линии, опустившись на одно колено, когда меня накрыла волна головокружения. Мысленно я судорожно попыталась восстановить контроль над линией. На вкус она была другой — сердитой, может быть, — словно сама энергия была недовольна тем, что я пытаюсь так грубо изогнуть законы времени, если вообще энергия можно наделить таким понятием. Зажмурив глаза, я заставила разум прорваться сквозь сопротивление, пока грубая связь не сгладилась, и поток не восстановился.