Блеф демона (ЛП)

Я почувствовала, как становлюсь выше рядом с девочками.
— Я отведу тебя в Безвременье… и оставлю там, с демонами.
Наклонила голову, давая словам осесть.
— Хорошего дня, мистер Лейкер, — добавила я и пошла прочь, девочки семенили рядом, каблучки постукивали по асфальту. Он выглядел слегка обескураженным… но недостаточно.
— Сиди смирно, — донёсся голос Гленна сквозь уличный шум. — Нам с тобой нужно поговорить.
  
Я вздохнула, услышав, как за спиной зашаркали его кожаные туфли:
— Рейчел?
Он поравнялся с нами, и я притормозила. Девочки молчали, я сжала их ладошки и улыбнулась.
Рэй подняла на меня глаза, в которых читалось явное облегчение.
— Рейчел, извини за Лейкера, — сказал Гленн. — Я знал, что он ищет Трента. Почему он не использует лей-линию у церкви?
Я медленно вдохнула.
Задержала дыхание.
Выдохнула.
— Там сейчас сидит Ал. А автокресла Квен оставил в этой машине.
— Я бы дал тебе разобраться самой… но ты была с девочками… — начал он, оправдываясь.
Мы подошли к машине. Я отпустила Люси, чтобы открыть SUV брелоком.
— Нет, всё в порядке. Спасибо за вмешательство, — сказала я и оглянулась на улицу — Лейкера уже не было видно. — Он будет проблемой?
Гленн пожал плечами, смущённо:
— Не знаю. Он новенький. Из Чикаго.
— Ммм. Там ведь крупное сообщество магов, да? — пробормотала я.
Гленн кивнул.
Маги — это обычные люди, использующие заранее приготовленные ведьмовские чары.
Мужчина, вырастивший меня, был магом — он использовал заклинания моей матери, чтобы все думали, будто он ведьмак. Ник, один из моих бывших, тоже был магом. И в конце концов, это его и погубило.
Точнее, убило их обоих — притворство, будто они ведьмы.
Скрючившись, я сняла рюкзачок Люси и подняла её в салон — она ловко забралась во второе детское кресло. Следом — Рэй, молчаливая, серьёзная, как всегда. Я аккуратно усадила и пристегнула её. Люси же, громко и с достоинством заявила, что сама всё умеет.
— Лейкер не из ФВБ, но он имеет юрисдикцию: вручать ордера, ловить беглецов, — добавил Гленн, пока я убирала девчачьи вещи в багажник.
— Полезно знать, — отозвалась я, немного резковато. Это не нарочно. Просто сама мысль о том, что Трент — фактически заключённый в собственном имении, — действовала мне на нервы.
Я попыталась смягчить тон.
— Сообщи, если он начнёт тебя доставать, — добавил Гленн, махнув девочкам рукой. — Хотя, не то, чтобы ты сама не могла с этим справиться.
— Пока, Рэй. Пока, Люси.
Я не успела ничего сказать, как он вдруг наклонился и вручил каждой маленький наклейку с эмблемой: значки помощников ФВБ.
— Теперь вы официально помощницы ФВБ, — объявил он.
Девочки захихикали, болтая ножками.
Гленн взглянул на меня, немного смущённо:
— Это… часть программы по взаимодействию с обществом.
— Эльфы, работающие на ФВБ? — хмыкнула я, садясь за руль в SUV Трента и заводя двигатель. — Мне это нравится.
Гленн усмехнулся. Я опустила окна, чтобы девочки могли ещё раз попрощаться, но тревожность не отпускала.
Когда я впервые увидела Лейкера, я была уверена — он пришёл за мной.
То, что он охотится на Трента, не стало неожиданностью… но легче от этого не стало.
Волшебная дама в блёстках! Беги, беги, беги!
  
Глава 4
 
— Сиськи Тинки, тут холоднее, чем палец тролля, — выругался Дженкс, когда я протиснулась через узкую вращающуюся дверь на углу Кэрью-тауэр.
— Мог бы доехать в моей сумке, — заметила я, а пикси громко фыркнул, сидя у меня под ухом.
— Из сумки я не смогу держать твою задницу над землёй, — проворчал он. Хотя, если честно, я подозревала, что дело было вовсе не в моей безопасности, а в том, что ему не хотелось делить пространство с демонической книгой.
Оказавшись внутри, я замедлила шаг, вдохнув аромат истории. Кэрью-тауэр построили в тридцатых, когда в городскую архитектуру вкладывали стиль и искусство.
То, что Трент купил здание, означало: это обветшалое арт-деко когда-нибудь восстановят.
Если он, конечно, когда-нибудь снова получит доступ к своим деньгам.
Настроение упало, и я проталкивалась сквозь людской поток к лифтам, стараясь не вздрогнуть, когда Дженкс прижался крыльями к моей шее, согреваясь.
Он настаивал, чтобы пойти со мной, даже несмотря на риск остаться тут надолго. Пикси не могут летать при температуре ниже 7 °C, а если ковен не даст мне уйти, Дженксу придётся питаться картошкой фри и пыльцой из цветочного магазина, щедро приправленной пестицидами.
Ноябрь — не время для пикси.
Скорее всего, до этого не дойдёт.
Я пришла подготовленной: сумка на плече оттягивала плечо весом демонической книги, а желудок был наполнен чили из «Скайлайна», съеденным на обед после того, как я отвезла девочек.
Я уделила время подготовке.
Сапоги были вычищены до блеска, брюки — удобные и широкие, чтобы при необходимости надрать зад.
Мой тёмно-зелёный жакет сочетал стиль и практичность: кожа не пропускает зелья, и заклинания не могут через неё просочиться.
Прямые, выпрямленные заклятием волосы я уложила в пучок, внутри которого спрятала кусачки для резки удерживающих стяжек.
Если мои руки вдруг окажутся за спиной — я смогу освободиться.
— Дженкс, ты как? — спросила я, обеспокоенная его молчанием. Солнце хоть и светило, но всё ещё было холодно.
— Дай мне минутку, — прохрипел он, сыпанув на мою грудь тонким дождём оранжевых искр.
Лёгкое беспокойство мелькнуло во мне, когда я показала охраннику карточку Элис и получила указание идти к отдельным, более компактным лифтам.
Тридцать третий этаж. Не слишком высоко, чтобы оторваться от лей-линий, но и не слишком низко — вид должен быть приличный.
Громко цокая каблуками, я сунула карточку обратно в карман и поправила лямку тяжёлой сумки.
Кроме очевидного, у меня с собой был пейнтбольный пистолет, удерживающие стяжки и ампулы с солёной водой для нейтрализации чар земли.
Но основная моя ставка — лей-линии.
Ну и Дженкс. Как только отогреется.
— Подержите, пожалуйста! — раздался голос, и я выставила руку, не давая дверям закрыться.
В лифт, тяжело дыша, вбежала женщина с лотком, полным стаканчиков кофе. Маленький подъёмник в стиле арт-деко наполнился ароматом свежесваренного кофе, и я с удовольствием вдохнула его, пока двери закрывались, а она нажимала кнопку шестнадцатого этажа.
— Огромное спасибо, — выдохнула она, и я кивнула, костяшкой пальца нажимая тридцать третий.
— Курьер по кофе, — заметила она, как будто объяснялась, но тут её нос сморщился, и она с подозрением принюхалась.
Я приподняла сумку, чтобы прояснить, откуда идёт слабый запах горьковатого янтаря:
— Контрабанда ковена, — с невинной улыбкой пояснила я.
— Ага… — протянула она, и, бросив взгляд на панель, поспешно нажала кнопку ближайшего этажа.
— Ну… хорошего вам дня, — пробормотала она, когда двери снова открылись. И, почти споткнувшись, выскочила в коридор. Пока двери закрывались, она всё ещё стояла и таращилась на меня.
— Чудесно, — пробурчала я себе под нос. Дженкс фыркнул.
— Не заморачивайся, Рейч, — сказал он, взмывая в воздух, пыльца за ним светилась ярким серебром. Он явно согрелся. — Ты справишься. Это же всего лишь парочка подростков. Ну что они могут?
— Много чего, — мрачно отозвалась я. — Я сама начала принимать хоть сколько-нибудь разумные решения только после двадцати.
Я задумалась на мгновение:
— Ладно, может, после двадцати трёх.
Дженкс тихо рассмеялся, его крылышки искрились, пока он опускался на узорчатую вставку в стене лифта.
  
Четырнадцатый… пятнадцатый… шестнадцатый…
Лифт плавно остановился, и двери открылись в коридор, полный движения. Женщина за стойкой регистрации, видневшаяся вдалеке, даже не обратила на нас внимания — серебристые створки закрылись, и кабина продолжила подъём.