Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)
— Все верно. Весь тот расчет примерно наказан, — поспешил добавить Николай Антонович.
— А где Вадик, там и дружок его. Как там его звали? — Князь Голицын нахмурился в попытке вспомнить имя незначительного тульского аристократа.
— Артем Роговиков, — поспешил подсказать граф. — Значит, там минимум четыре мага, потому что Роговикова не видели. Видимо, оставался в деревне.
— Купол стоит у них?
— Думаю, уже поставили. Мой племянник нашел их, когда на деревню напало большое стадо молниевых оленей. Не выдержал купол. Но вряд ли они станут сидеть без защиты.
— Отлично. Я выделю своих людей. Пусть Василий покажет им место. Нам нужно больше сведений. А пока будем готовить карательную операцию. Я хочу, чтобы эта деревня исчезла к холодам.
— Разумеется, ваша светлость, — почтительно согласился граф Протасов и поклонился.
Князь еще постоял в задумчивости, потом вспомнил, что граф еще здесь и отпустил жеманным жестом, каким отпугивают стайку голубей на площади.
* * *За рабочим столом графа Румянцева сидели двое: его старший сын Кирилл и руководитель разведки семьи Юрий Макаров, мужчина чуть за тридцать с редкими каштановыми волосами и невыразительным овальным лицом с мягким подбородком. Макаров выглядел совершенно безобидно, но знал очень много тайн родов города Орел и некоторых других. Он и Кирилл ждали, пока граф дочитает отчет.
— Итак, они нашли деревню, — сказал Родион Иванович, вернув лист бумаги в папку. — Александр по пустякам не разменивается.
— По их данным руководит там Вадим Коновницын, тульский изгой. Там написано, — подсказал Макаров.
— Слышал я об этом мелком крысеныше, — протянул граф и брезгливо поморщился. — Он бандой заправлял, до деревни бы сам не додумался.
— Но молодой Образцов…
— Если он хоть немного похож на отца, это его рук дело. Другой вопрос, куда он делся, — наставительно сказал старший Румянцев. — Вот что, ребятки. Юра, ты продолжай копать в городе. А ты, Кирилл, иди за их разведкой. Мы тоже должны знать, что за деревня. И готовь наших людей к походу.
— Что мне делать, когда найду? — впервые с момента встречи подал голос Кирилл.
— Выясни, чего они хотят. Если найдешь Образцова, будет еще лучше.
— Думаю, они хотят того же, что тогда на Дону — спокойной жизни, — рассудительно ответил его сын. — Мы присоединимся к бригаде Голицына?
— А вот это, ребятки, будет зависеть от того, что происходит в деревне. Кто там главный и чего хочет. Вы же помните, какие приходили вести с Волги лет десять назад.
— Это когда изгои укрепились и пошли на Казань? — уточнил Макаров.
— Именно. Если они просто хотят жить, пусть себе живут. Но если у них в планах месть за изгнание, придется остудить им головы. Я понимаю, что многих из них изгнали незаконно, потому они и хотят мести. Но так же я хочу жить спокойно, а не под осадой.
Макаров с пониманием усмехнулся и кивнул.
— Хорошо, отец, я все сделаю, — серьезно ответил Кирилл.
* * *Впервые за долгое время, да что там, за всю жизнь, Вадим ощущал себя абсолютно счастливым человеком. Деревня принадлежала ему. Никто не зудел под ухом и не диктовал, что ему делать. Это он всем указывал, он распоряжался. Наконец-то.
Вадим приказал поставить мельницу на холме, где больше ветра. И плевать ему было на предостережения Игоря, что могут увидеть. Поздно — в городе уже знают, так что без разницы. Он дал указание построить школу и предпочел пропустить мимо ушей, что Образцов ее тоже планировал. И то же с еще одной баней.
Вечная стройка уже надоела, хотелось просыпаться в тишине, а не под стук молотков. И все же пришлось потерпеть и достроить еще пять запланированных домов. А потом с зубным скрежетом согласиться с Егором Викторовичем и расширить амбар. И поставить склад для хранения овощей.
— Как же хочется тишины, — вздыхал он, глядя с крыльца своего дома на то, как мужики машут топорами и кувалдами. — Занялись бы они уже чем-то еще. Чем там народ занимается, лапти плетет?
— Ты с ума сошел? — удивленно воскликнул Артем. — Как только у них появится время, они начнут думать. А как надумают, начнут задавать ненужные вопросы. Тебе такая головная боль нужна?
— А ты прав. Ладно, пусть себе машут. Потерплю.
Вадим покосился на друга и порадовался, что Артем на его стороне и не претендует на власть. Коновницын гнал от себя неприятные мысли, что часть из идей, например, со школой, принадлежит Артему. Зато остальные новшества его собственные.
Они восстановили купол. Теперь в ритуале участвовали Илья и Станислав, так что купол вышел крепче. И хороший безо всяких иллюзий. Кстати Вадим не досчитался трех порций реагента на нее — паскуда Образцов все же забрал с собой.
Зато двое самых преданных солдат, кого этот наивный дурачок считал друзьями, теперь верны ему, Вадиму. Олега он поставил на место капитана. А вот Иван стал не просто разведчиком, а его личным соглядатаем. И все из-за того, что они оказались невероятно чувствительны к магии русалок, и внушение закрепилось, как и еще у части населения. Другие тоже не возражали против правления Вадима, хотя он ожидал нападок со стороны других магов и четы Степановых.
Когда отстроили частокол и подняли купол, Вадим возобновил вылазки на трассу. И вот тут в личную бочку меда шлепнулась ложка дегтя. Его тактика остановки и грабежа колонн грузовиков работала, но при этом гибли не только охранники, но и его люди. С одной стороны, конечно, какое ему дело до них, но проблема в том, что глупо разбрасываться бойцами в условиях их ограниченного количества. Пришлось наступить себе на горло и действовать методами Образцова. Зато он обеспечил школу книгами и учебниками, добыл лекарства для больницы. А в кузню приволок металл с обшивки грузовиков. Вот пусть капитан кует что-то и не лезет под руку, а дружину и Олег замечательно организует.
Все шло хорошо. Еще бы людей найти, чтобы дома пустыми не стояли. Но да дело это наживное.
* * *У страха глаза велики. Тот, кого мы спросонок приняли за взрослого волка, оказался совсем молодым. Не волчонком, но подростком, месяцев шести-семи от роду с распоротым явно не когтями боком и дыркой от пули в задней лапе. Я помнил, что волчица, встреченная год назад, лечила себя сама. Видимо, этот еще слишком молод для такого.
Лена инстинктивно потянулась за кинжалом, но я остановил. В этот момент мне вспомнилась история моего мира и старые планы на монстров.
Мы тоже пережили вторжение. Только не триста лет назад, а незадолго до моего рождения. И мы с ним справились за какие-то четыре года. Когда я рос, эта война занимала всего лишь главу в учебнике истории. Скорее всего, мои предки так легко отделались, потому что в мире всегда присутствовала магия — нормальная магия, основанная на силе носителя, без подпитки со стороны. Но вспомнил я об этом по другой причине.
В той главе учебника говорилось, что маги додумались приручить некоторых монстров и натравить их на собратьев. Правда, потом они так к ним привыкли, что не смогли уничтожить. Монстров оставили, начали разводить и выводить новые породы. В итоге у нас дома жил кот, излучающий смертельные для мышей и других грызунов волны. И это не самый опасный зверь — самые-самые находились на службе правительств. При этом их больше не надо было приручать, они уже рождались ручными.
Раз в моем мире смогли, почему здесь нельзя? Да, на моей родине чудища с совсем другими свойствами и огневолков там нет. Но какая разница?
Поэтому я остановил Лену и сам выпил эликсир исцеления. И она меня остановить уже не смогла.
— Ты что делаешь? — спросила Лена громким шепотом. — Ты что, хочешь вылечить это чудовище?
— Посмотри на него, — тихо и спокойно сказал я. — Сейчас он не чудовище, сейчас он ребенок, которому больно.
Она замерла и посмотрела на волчонка. Он заскулил, протяжно и жалобно. Лена с опаской приблизилась к нему и охнула.