Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

— И на нашем месте оказывается он, — закончила она мою мысль. — Нам даже магия не понадобилась бы для убеждения. Потому что даже если убрать тела, кровь не скрыть, слишком ее много.
— Надо как-то сообщить нашим.
— Ты прав, но как? Вадим будет держать всех в деревне, пока это не станет критичным.
— Подождем патруля дяди Миши. Если он их не снял.
— Может, оставить какой-то знак? — неуверенно предложила Лена.
  
— Какой? В суматохе никто не подумал о том, что у нас будет что сказать им.
Мы вернулись к деревне и стали ждать. Лена оказалась права — из деревни никто не выходил долго, целых пять дней, хотя при мне вылазки делались почти ежедневно. Патрули тоже не ходили, чему я удивился. Вадим знает, что придут каратели, но снял патрули, которые могли бы предотвратить внезапное нападение.
Нам оставалось радоваться, что погода стоит теплая и без провокаторов монстры пока не нападают, да и простые животные держатся от деревни на расстоянии.
Мы наблюдали за тем, как растет забор, как подняли новый купол. Охотились и болтали о разных пустяках. Лена рассказывала о своей жизни в городе, чего я не мог сделать, да она и не просила — знала, что гордиться мне нечем. Эти разговоры помогали отвлечься и проще пережить проигрыш. Впрочем, я верил в друзей, верил, что еще ничего не кончено. Немного терпения и все образуется. Или много терпения. Спали мы в обнимку, но большего я не допускал. Мы в лесу, под открытым небом, где в любой момент из зарослей может выскочить кто угодно и напасть.
Наконец, на пятый день из деревни вышли сразу четыре отряда и разошлись в разные стороны. И только один состоял из магов. Значит, три остальных отправились на охоту, а маги за реагентами, сделал я вывод.
В этом отряде шли Артем, Вероника, Стас и Олег с тремя солдатами. Олег постоянно находился рядом с Артемом и словно бы не замечал других магов. Пять дней прошло, неужели магия очарования все еще не выветрилась?
Я крался и гадал, как бы привлечь внимание Леры и Стаса. Кричать птицей нельзя — Артем и Олег знают эти сигналы. Что же, остается старый метод. Я подобрал шишку и кинул ей в Стаса.
От неожиданности он охнул и обернулся. Я махнул рукой и тут же пригнулся, потому что бдительный Олег тоже обернулся.
— Что там? — спросил он.
— Белки балуются, — фыркнул Стас как ни в чем не бывало.
Они пошли дальше, но Стас приблизился к Нике и прошептал ей что-то на ухо. Она кивнула. Стас начал что-то говорить Артему и Олегу. Вскоре к разговору подключились все, а Вероника отстала и нырнула в кусты. Мы с Леной со всей поспешностью и осторожностью перебрались к ней.
— Как дела? — спросил я.
— Вадим закручивает гайки, как ты и говорил. Столовая уже два дня работает по часам, стройка движется полным ходом. От рассвета до заката. Магия начала спадать, но люди продолжают слушаться его. Олег… он буквально смотрит ему в рот. Дядя Миша матерится из-за этого. А еще его сняли с командования и заменили Олегом. Игорь тоже больше не занимается стройкой. А вы тут что делаете?
Я едва не выругался от последней новости, но чего я ждал? Конечно Вадим поставил везде своих людей. И Стас говорил о восприимчивых к магии людях. Жаль, что одним из них оказался Олег. Хороший мужик, как же он так? Оставалось надеяться, что его приведут в чувства.
— Мы предупредить остались, — сказала Лена.
И быстро, без лишних слов, мы рассказали о том, что нашли и к каким пришли выводам. Ника внимательно слушала и все больше хмурилась. Потом кивнула.
— Я все передам. А сейчас пора. Мы идем за покрытием для частокола.
— Каменные кабаны ему чем не угодили? — удивился я.
— Он хочет сделать колья скользкими и огнеупорными.
Я лишь покачал головой. Ника еще раз поблагодарила и ушла догонять остальных. И в последний момент наклонилась и сделала вид, что поправляет шнурки, потому и отстала.
— Мы свое дело сделали. Теперь дело за ними, — пробормотал я.
— В берлогу?
— Да, надеюсь, ее никто не занял.
Мы выждали еще немного и ушли.
К вечеру добрались до берлоги и обнаружили, что тут периодически ночует лиса. Пришлось выметать помет и остатки ее трапезы перед тем, как заселяться самим.
Наконец, спустя шесть дней, у нас над головами снова нависал потолок, а не бескрайнее звездное небо. Как и во все предыдущие ночи я обнял Лену, когда мы устроились спать. Обнял со спины, но она перевернулась и заглянула мне в глаза. И у меня на секунду замерло сердце.
В ее карих глазах отражался огонь костра и разжигал пожар во мне. Все мысли куда-то попрятались испуганными зайцами. Я наклонился и поцеловал ее. Лена ответила. И все случилось.
Я действовал осторожно и деликатно, как подсказывала интуиция. И она не подвела. Лена благодарно улыбнулась и обняла меня. И только когда она дала понять, что можно, я начал действовать смелее.
— Я уже думала, что не нравлюсь тебе или что-то еще не так, — прошептала Лена в глубокой ночи, когда мы лежали усталые и счастливые.
Костер уже прогорел, но ночь оставалась теплой. Я не видел ее, только слушал ласковый голос и поглаживал шелковистую нежную кожу.
— Нет, — с улыбкой ответил я. — Просто деревня занимала много времени. И мне казалось, что все на нас смотрят.
— На нас и смотрели, — хихикнула она. — Илья несколько раз спрашивал, как у нас дела. Он был уверен, что все случилось после того, как ты переехал ко мне. Или после выздоровления.
— А я вот такой болван. Хотелось, чтобы все было как-то… не банально. Ну и мне казалось, что ты не готова.
— До какого-то момента была не готова.
— Из-за того, что случилось в Мценске?
— Да. Андрей, княжеский сынок. Он… он меня… с друзьями…
— Чш-ш, — остановил я ее и крепко прижал к себе.
Я потому и не прикасался к Лене весь год, занимал себя чем угодно, лишь бы не оставалось времени думать о ней, догадываясь, что с ней сделал этот выродок. Разумеется, если бы он просто обвинил ее в связи с водителем, любой врач или даже медсестра опровергла его слова. А так, если еще и следов не оставил, пойди докажи, как все случилось на самом деле. Теперь я просто прижимал Лену к себе и баюкал. А после постарался сделать так, чтобы она хоть ненадолго забыла обо всем.
Утром мы проснулись от странных звуков у входа. Словно там кто-то заливал огонь и одновременно стонал. Мы с Леной дружно подскочили и начали одеваться. Но через секунду я застыл со штанами в руках. В берлогу, жалобно скуля, вползал израненный огневолк.
  
Глава 20
 
— Целая деревня посреди леса? — уточнил Павел Сергеевич вкрадчиво. — Сколько там домов ты сказал?
— Около семи десятков, — сипло ответил граф Протасов.
— И как же вы прохлопали такую огромную деревню изгоев, Коля?
— До нее пять дней пути по лесу, если напрямик. А если не знать, то только случайно выйти можно. Лес же.
Николай Антонович едва не ляпнул «давно в лесу не был, что ли», но вовремя прикусил язык. За такое князь мог лично по шее дать. Потому стоял граф перед ним по стойке смирно и ждал продолжения. А князь Голицын поднялся с кресла и подошел к окну, задумчиво постукивая себя по подбородку.
— Семьдесят домов, значит, — изрек князь, не поворачиваясь к собеседнику.
— Примерно. И еще строятся, — поддакнул Протасов.
— Кто ими руководит, сколько там людей?
— Наблюдение со стороны показало, что они все друг друга знают. Потому внутрь мои люди заходить не рискнули. Да если бы и не знали. Сейчас лето, все ходят с коротким рукавом.
— И что с того? — не сразу понял Голицын, но тут же спохватился: — Шрамы, конечно. Но хоть что-то удалось выяснить?
  
— У них есть автоматическое оружие. Рядом с деревней распахано поле и там зреет зерно. Они строят частокол. Да, у них есть маги, мои люди видели троих. Один из них Вадим Коновницын.
— Нашелся, значит. Я слышал, он к воротам подходил в июне.