Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

При нашем появлении он собрался подняться, но я жестом остановил его.
— Здравствуй, Станислав. Я Александр, можно Саша. Это Илья.
— Елена говорила о вас. С возвращением, — ответил он. Говорил Стас медленно, низким голосом, словно вспоминал, как это делается.
— Спасибо. И спасибо, что привел людей. Надеюсь, им тут будет лучше, чем в лесу, — искренне сказал я.
— Надеюсь. Опасное дело вы затеяли, Саша. Знаете же, что не первые такие умные, кто пытался основать поселение изгоев?
  
Я кивнул. Ни Илья, ни Лена в разговор пока не лезли.
— И знаешь, что с ними случилось.
— Я не знаю, как они это допустили. Беспечность это была или слабость, но мы намерены для начала оставаться невидимыми для городов как можно дольше, а когда о нас узнают, дать достойный отпор, — серьезно ответил я.
— Пока вас мало. Сейчас точно раздавят.
— Ты не останешься? — влез удивленный Илья.
Станислав посмотрел на меня и снисходительно усмехнулся.
— Я в изгнании уже три года. И жив до сих пор потому, что нигде не задерживаюсь дольше двух-трех дней.
— Но ты же привел людей. А перед этим собрал их и вел, оберегал, — заметил я и присел рядом. — Не похоже на поведение человека, который думает только о себе.
Станислав слабо улыбнулся и покачал головой. Но не отрицательно, а словно бы говоря: «надо же, подловил».
— Я привел их, потому что там их травили как диких зверей, словно они опаснее драконов. Ты говоришь, что собираешься защитить их. Отстаивать у городов. Но у тебя так мало людей.
— Верно. Мало. А как их будет больше, если только бояться и стоять исключительно за себя? Если ты уйдешь, нас станет на одного меньше, — тихо заметил я.
Он снова посмотрел на меня. Мы встретились взглядами. Казалось, Стас искал что-то во мне, пытался проникнуть в самую мою суть. Неуютно, но я выдержал.
— Хорошо. Мне все же интересно посмотреть, что у тебя выйдет, — заявил он.
— Ты намерен только смотреть? — усмехнулся Илья.
— Нет, не переживай, — усмехнулся Стас. — Я помогу. Только позвольте отдохнуть сначала.
— Хорошо. Расскажешь о себе? — спросил я.
Он кивнул. Оказалось, что изгнал Станислава отец из-за женщины. Стас привел в дом невесту, но отец решил жениться на ней сам. Младший брат помог состряпать подложное дело. И вот он здесь.
Мы немного еще поговорили и оставили его отдыхать.
— Слышала да? А теперь поговори с Вадимом. Услышишь все в таких подробностях, какие никому не нужны, — усмехнулся Илья.
— Поговорю. Но, кажется, я поняла, о чем вы.
И жизнь потянулась своим чередом.
Лена пообщалась с Вадимом и пришла к тем же выводам, что и мы с Ильей. Станислав остался и через два дня включился в строительство. Теперь домов требовалось больше запланированных двадцати. Он удивился нашему способу использования магии бобров-секачей и, как мне показалось, стал уважать нас немного больше. Добычу с трассы мы переносили месяц. Дядя Миша занялся устройством кузни и первыми сделал два плуга. Счастливые женщины раскопали огород. Я освободил несколько мужиков, чтобы они вспахали поле для хлеба.
А вот Вадим, хоть и помогал в строительстве, но чаще я трепался с людьми. Но когда я, Илья или Лена подходили, он резко менял тему. Его собеседники, когда я спрашивал, уходили от ответа или называли пустячную тему. И все они — новички. С людьми дяди Миши Вадим подобных разговоров явно не заводил.
А однажды, где-то через месяц, Вадим вдруг пропал.
  
Глава 12
 
Сначала я вздохнул с облегчением. Но тут же начал опасаться, вдруг этот рыжий задумал гадость или глупость? Вадима не было уже неделю — слишком долго. Отличный повод поговорить с его новыми приятелями из тех, кого привел Станислав.
Разумеется, подходить и спрашивать в лоб я не стал. Выпил эликсир из хвоста бобра и присоединился к стройке. А во время отдыха как бы невзначай подсел к двоим мужикам, с которыми Вадим общался чаще остальных. Они покосились на меня и явно перешли на другую тему. Один начал усиленно ковыряться в ладони, словно вытаскивал занозу.
— Хорошо идем. Кому дом ставим, уже решили? — с улыбкой спросил я. За прошедший год я привык к своему мягкому голосу и научился им пользоваться — как оказалось, он звучит довольно доверительно.
— Так вы хозяева, вам и решать, — удивился один из них, здоровый мужик с пшеничной окладистой бородой.
— Нет, мы не хозяева, — мягко улыбнулся я. — Мы тут живем все вместе. Каждый делает свое дело. Вы строите, воины защищают и следят за порядком. А маги организуют процесс, чтобы не было хаоса.
Мужики покивали с выражением лица «вот и я о чем».
— Вот ты, Семен, ты же из деревни, да? — продолжил я, словно бы не заметив. А у него вытянулось лицо от удивления, что я знаю его имя. Я знал их всех. Кто, откуда, за что изгнали. — У вас же был староста? Разве вы считали его хозяином деревни?
— Не. Он просто говорил… — он осекся. А его приятель, Федор, уже с пониманием лыбился. — Ну да, он следил за тем, чтобы никто голодным не остался, решал споры и общался с бароном. Только вы не староста, вы граф.
— Пока у нас всего лишь деревня, я староста. А дорастем до города, там видно будет, — улыбнулся я. — Но я не собираюсь и тогда что-то менять. Именно из-за порядков города все мы здесь.
Семен и Федор переглянулись с недоверием. Неужели я попал в точку? Впрочем, скорее пальцем в небо.
— Но ведь в городе всегда князь и совет графьев. А они на народ как с Луны смотрят, — недоверчиво заметил Федор, под стать приятелю, такой же широкоплечий, с бочкообразной грудью, только гладковыбритый и рябой.
— Именно эту ошибку я и не собираюсь повторять, — спокойно сказал я. — Один раз я уже забыл свое предназначение, свой долг, и оказался здесь.
— Долг? Какой долг у графа, одни привилегии и права, — фыркнул Семен.
— Долг графа, как и любого аристократа, защищать людей от монстров. Следить, чтобы все были при деле, при доме и не с пустыми животами. Сейчас я вижу своим долгом построить город, чтобы никто не жил в землянке и не прикрывался лопухом от огневого жука. Я хочу, чтобы все вы и те, кто еще придет, жили без страха, знали, что будете завтра есть, чем заниматься.
Я говорил буднично, без пафоса, просто и честно перечислял, чего хочу добиться. Я не говорил пока про школы и фабрики — до них еще далеко и меня могут посчитать пустомелей и фантазером.
— Но сначала надо дать жилье тем, кто есть. Надо всех накормить и одеть. Над этим мы сейчас и работаем. Все вместе. И поле засеваем для этого, — закончил я.
Они дружно посмотрели в ту сторону, где мужики сеяли зерно, добытое месяц назад. В тот раз мы все же забрали мотоциклы и слили бензин из грузовиков и машин охраны. Дядя Миша сделал два плуга из металла, содранного с грузовиков. Увы, но из оставшегося получилось всего четыре меча. Совсем остатки пошли на иглы и прочую мелочь. В итоге пахали мы на мотоциклах, а теперь вручную засевали.
— Да, рисковали вы, когда пни выжигали. Дым издалека виден, вдруг из города бы углядели, — сказал Федор.
— Мы далеко от города поселились не просто так. А сейчас этот дым легко списать на лесной пожар, — спокойно ответил я. — К тому же до города пять дней пути.
— Мда-а-а, ну, поглядим, что у…нас получится, — улыбнулся Семен.
От меня не укрылась эта заминка и обрадовала. Еще вначале разговора он говорил «у вас». Если я смог перетянуть этих двоих на свою сторону, то хорошо. Стоит ли рисковать и спрашивать на счет Вадима? Не испорчу ли напоминанием о нем достигнутый результат? Нет, не буду рисковать — не тот случай, когда надо.
  
— Ладно, отдохнули, поговорили, работать пора, — бодро сказал Федор и поднялся с бревна. — А дом… Колесовым отойдет, думаю. У них ребятишки, им простор нужен, да угол свой. А они сейчас ютятся на три семьи.
Дома мы ставили сначала одинаковые, но теперь, когда людей стало больше, начали вносить разнообразие. Люди индивидуалисты, да и путаться будут между кучей однообразных срубов, а краску мы еще не добыли.