Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

— Ладно, а ты… что ты собрался делать? — удивился Илья, когда следом за флаконом я достал кинжал.
— Убивать волков. Твои правые. Погнали.
К этому времени молнии били вокруг кучки людей непрерывно, образовав бело-голубое кольцо. Насколько мы смогли выяснить в последней стычке с ними пару недель назад, скоро кольцо начнет сужаться и поджаривать жертв. Как оказалось, эти волки любят жареное на молнии мясо. Я выпил эликсир, ощутил пробуждение магии и метнулся вперед.
  
Переместился я аккурат на холку волку и сразу воткнул кинжал ему в шею, прямо в позвоночник. Я успел ощутить щекотку в седалище от зарождающейся молнии, но монстр издох быстрее, чем успел ее использовать. Первый есть. Я оглянулся к следующему волку, попутно заметил, что Илья тоже вступил в бой и во второго раза попал кислотой в морду волку со своей стороны круга.
Снег окрасился алым, в кольце молний появились первые прорехи. Люди внутри замерли и только наблюдали за нами, беспомощные перед монстрами. Какой-то парень попытался проскочить между молниями, но его вовремя схватили за капюшон.
А я что-то засмотрелся и едва не пропустил удар тяжелой лапы. Отпрыгнул и примерился повторить маневр. Но все волки теперь окутали себя молниями, не оседлать. И метать кинжал не хочу, тогда останусь почти беззащитным. Ладно, пойдем другим путем.
Для этого пришлось вспомнить школьную физику. Я подобрал палку и обкатал ее в снегу. Примерился и переместился к волку. Тут же воткнул палку в снег, а другой конец в брюхо волка. Молнии с небольшого участка его живота ушли в землю. Я быстро полоснул кинжалом по беззащитному месту и телепортировался к ближайшему дереву. Сзади услышал жалобный скулеж и довольно улыбнулся. Так тебе.
Конечно, он от такого удара не сдох, но кровь из брюха текла хорошо. Волк поджался и попятился, а потом упал, когда из раны начали вываливаться внутренности. Краем глаза я заметил, что Илья расправился со вторым своим противником. Оставшиеся еще невредимыми волки переместили внимание на нас. Один попытался достать молнией Илью, другой поискал меня и тоже выстрелил. Молнии вокруг людей исчезли. Видимо, монстры не умеют колдовать на два фронта, мозгов не хватает.
— Не двигайтесь! — крикнул я спасаемым, перемещаясь от дерева к дереву.
Люди как раз собирались дать деру, но послушались и остались на месте. Все, кроме того же неугомонного парня. А может, он просто одурел от страха — вывернулся из рук мужика, что не дал ему умереть в первый раз, и рванул в лес. Но не успел добежать до первых деревьев, как его настигла молния. Парень дернулся, выгнулся крутой дугой и упал. В толпе истерично вскрикнула женщина. Что же, дураков не жаль. А вот ее да. Зато теперь она найдет себе более умного. Если это был не ее сын или брат.
Я воспользовался тем, что зверь отвлекся на парня, и повторил изначальный маневр — вскочил на него и перерезал хребет. Сразу спрыгнул с заваливающегося тела и оглянулся на Илью.
Он все еще метался между деревьев, уклоняясь от молний. Волк даже не пытался догнать моего друга лапами — стоял и сосредоточенно следил за ним. Но оказался не так прост. Когда я прыгнул ему на спину, он прыгнул в сторону. Как это он угадал, удивился я, выбираясь из сугроба.
А волк оказался на редкость внимательным и не упустил из вида Илью. Мой друг все еще метался от дерева к дереву. Видимо, тоже вспомнил уроки про заземление.
Я попробовал запрыгнуть на спину волка еще раз и снова неудачно. К тому же действие эликсира начинало заканчиваться. Нужно было что-то срочно решать.
Точно! Он отскочил снова влево, как и в первый раз. Хорошо. Теперь главное не промахнуться. И я переместился так, чтобы оказаться на спине монстра, когда он отпрыгнет.
Получилось. Только я не сидел на нем, а лежал и собирался соскальзывать. К тому же волк решил встряхнуться и сбросить меня. Я воспользовался инерцией и качнулся. Подлетел в воздух перехватил кинжал и в падении воткнул его в глаз зверя. Провернул в одну сторону, в другую и повис на нем.
Волк постоял с секунду, но мне она показалась вечностью, а потом рухнул на снег. Я чудом вывернулся из-под него и приземлился на ноги рядом. Осмотрелся.
На полянке лежали семь трупов — шесть волчьих и один глупого человека. Остальные люди стояли и все еще не двигались. Кроме, Ильи, конечно. Он подошел и проверил волка.
— Ты как, цел? — спросил он.
— Да. Тут или цел, или вон как тот, — ответил я осипшим голосом и кивнул на труп парня. — Ты как?
— И я цел. Идем общаться?
Мы обогнули волчью тушу и подошли к группе спасенных людей.
Их оказалось не десять, даже с учетом погибшего парня. На руках у двух женщин сидели дети, мальчишка лет пяти и шестилетняя девочка. Еще одного малыша я не заметил за спиной плотного мужчины. Итого шестеро мужчин, три женщины, два мальчика и девочка — дюжина душ. Мужчины все широкоплечие, подтянутые, с военной выправкой и короткими бородами. Женщины молодые и симпатичные. Дети… дети как дети, бледные и с мокрыми дорожками от слез на щеках. Все в теплых куртках военного образца. И у всех затравленное выражение на лицах.
— Приветствую. Вы как, все целы?
— Да, благодарю, барин. — Вперед вышел приземистый мужчина лет сорока с внимательными серыми глазами на курносом круглом лице. — Только малой запаниковал, я не смог его удержать.
— Хорошо, что никого не утянул за собой. Соболезную утрате, — серьезно сказал я. — Вы откуда и за что изгнаны? На семью вы не похожи.
— Из Орла мы, барин. Служили в личной гвардии князя Голицына. Только подставили нас и обвинили в попытке его убить, — с горечью сказал он.
— А князь у нас повторяется, — усмехнулся я. — Меня в том же обвинил.
— На него правда покушались, только не мы. А виновный после неудачи все так повернул, будто мы это, та смена, что в тот день Павла Сергеевича охраняла. И нас шрамировали всех, у кого семьи есть, то их вон тоже. А ты кто будешь, барин, лицо у тебя кажется знакомым.
— Александр Образцов.
— Что? Да не может быть! — воскликнул другой бывший солдат. Вернее сержант, я узнал его. — Я ему лично рюкзак отдавал. Он же хиляк, а ты…
— Полгода прошло, сержант, — улыбнулся я.
— Ох, прошу прощения, ваше сиятельство, не признал, — смутился он. — Рад, что вы выжили.
— Спасибо. Это Илья Ларионов из Мценска, — представил я друга.
— Спасибо за спасение, господа, — кивнул первый из них, видимо, командир. — Нам, наверно, пора дальше.
— Куда путь держите? — вежливо спросил Илья.
— Да… куда-нибудь. Говорят, тут кто-то объединяет изгоев.
— Да, шайка бандитов, — небрежно сказал я и с удовольствием отметил как на лицах солдат и офицеров появилось разочарование и даже брезгливость. — В таком случае нам придется учиться жить самим.
— Почему бы не пойти с нами? — предложил я. — Мы поставили купол. Вас шестеро, так что быстро построим еще дома.
— Сменить одного барина на другого предлагаешь? — фыркнул молодой парень из середины группы.
  
Глава 10
 
Не успел я ответить, как парню прилетел подзатыльник от старшего товарища. Он почесал голову и удивленно посмотрел на «учителя».
— Ты изгой, мы изгои. Предлагаешь объединиться, барин? — с сомнением спросил командир.
— Мы, — сделал я ударение на этом слове, — предлагаем вам относительную безопасность. Сейчас вы просто бродите по лесу, одни, без нормального оружия. Скоро грянут морозы, а у вас маленькие дети. Мы не зовем вас на все готовое. Нам самим придется потесниться на время, пока вы ставите срубы. Но большим числом в Пустоши жить безопаснее, чем маленьким. Нас трое магов, не самых сильных, но какой-никакой купол мы поставили.
  
— Не самых сильных? — фыркнул сержант. — Ты ж серый, насколько я помню.
На это я молча поднял руку с печаткой. Он выпучил глаза и подавился следующей фразой.
— Прости, барин, — смущенно пробормотал сержант.
— Ты предлагаешь присоединиться, но не выдвигаешь никаких условий, барин. Вот мы и ждем подвоха. Что взамен? — пояснил сомнения своих людей командир. — К тому же города не дают изгоям объединяться. Они изгоняют нас на смерть, живыми мы им не нужны.