Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

— Но если городские найдут…
— Под Ростовом их нашли, потому что там открытые пространства и они не особо прятались. У нас тут огромный лес. Скажите, вы тут охотников из Орла или Мценска часто видели за двенадцать лет?
— Да вообще не видели, — озадаченно признался Игорь.
— Вот на это и расчет. Мы поставим небольшой поселок в самой глуши возле небольшой речки. Устроим хозяйство, поставим купол. Найдем еще изгнанных людей всех сословий. К тому моменту, как нас заметят, мы уже сможем дать отпор.
  
Они озадаченно молчали и переглядывались. Я мог их понять: Степановы живут тут двенадцать лет, их быт сложился, они смирились со своей участью. Сложно что-то менять и боязно. Но у меня остался последний аргумент.
— Что вы теряете? — подтолкнул я. — Бандиты уже перешли границу дозволенного. Думаете, их главарь не захочет отомстить?
— Я больше не смогу туда вернуться, — с дрожью в голосе сказала Мария и кивнула на землянку.
— Я плотник, уже говорил при первой встрече, — после продолжительной паузы сказал Игорь. — Дом я построить могу, но для этого нужны инструменты.
Я едва сдержал улыбку ликования.
— Можешь поставить сруб, который без гвоздей? — уточнил я.
— Да, но все равно нужны топоры и пилы, стамески…
— Магия. Мы можем повалить деревья и вытесать пазы магией, — прервал я его.
— А мебель?
— К тому моменту, как нам понадобится мебель, мы постараемся добыть инструменты, — улыбнулся я.
— Если добыть хотя бы просто металл, инструменты можно выковать, — вздохнул он. — Жаль только в рудах я не разбираюсь.
Я удивился тому, что в этом мире еще остались кузнецы. Судя по автомобилям и оружию, тут все поставлено на поток и делается на заводах.
— Возможно, к тому времени мы и кузнеца найдем, — усмехнулся Илья.
— Кстати, откуда вы берете одежду? — задал я вопрос, который волновал нас с первой встречи с семьей.
— У нас остались друзья в Орле. До последнего времени меняли у них на шкуры и мясо. Но в последнее время они не выходят на условленное место. Видимо, случилось что-то. Или контроль ужесточили.
— Понятно. Так вы как, согласны?
— Да, давайте пробовать, — откликнулся Игорь.
— Мы будем не пробовать, а делать, — решительно поправил я. — А параллельно искать других изгоев.
Последнее замечание вызвало споры. Что лучше, позвать новичков и строить поселок вместе или сначала самим убедиться в собственных возможностях и показать другим результат?
В итоге пришли к решению строить, но не искать новобранцев целенаправленно, а звать к себе, если встретим. И уже когда все будет готово, начинать осознанные поиски.
Мы ушли от землянки Степановых километров на двадцать, наверное, но все равно не покидало ощущение, что мы в самом центре леса. Игорь подтвердил, что примерно так и есть — этот лес необъятен. И все из-за монстров, понял я. В моем мире тут простирались поля, в деревнях и поселках жили люди. А тут монстры вынудили людей жить компактно, вот и разросся лес.
Место мы выбрали красивое. На изгибе небольшой реки с обрывистым берегом, в дне пути от нашей старой берлоги. Вокруг росли сосны. Вот они и пошли в дело. Мы втроем выпили эликсиры из хвостов бобров-секачей и приступили к делу.
Но уже после укладки бревен в первый венец будущего сруба я, наконец, полностью осознал роли эликсиров и Искры в использовании магии. Эликсир определяет вид магии, а его сложность — уровень заряда. От Искры зависит сколько потребуется взять из заряда для определенного действия, то есть заклинания. Иными словами, на одно и то же действие маг с алмазом затратит больше сил, чем маг с изумрудом. А с ониксом, он же черный маг, почти не заметит затрат. Конечно, от силы Искры зависит еще и время действия эликсира, но если маг использует весь заряд за пять минут, то и какой смысл в том, что действует он час.
— Нам надо разжигать Искру, — удрученно сказал Илья после использования второго эликсира рассечения за полчаса. — Иначе мы вырежем всех бобров-секачей, а дом так и не построим. На одной Лене далеко не уедем.
Я согласился и мысленно улыбнулся. Что-то подобное я подразумевал еще когда впервые сказал ему о разжигании Искры. И уже тогда понял, что Илье надо самому прийти к решению.
— Тебе кто для этого нужен? — вместо «я же говорил» спросил я.
— Насекомое, — вздохнул он.
— Их тут полно. И у нас еще реагенты остались. А я надеюсь, что мне нужна все же птица, а не демон.
— Перерыв, пока вы не станете сильнее? — с пониманием уточнил Игорь.
— У нас да. Мы теперь точно знаем, что сможем. Вопрос в том, сколько затратим на это сил и времени, — кивнул я. — А вы пока продолжайте с Леной — она сильнее нас.
— Думаешь, поднятия на одну ступень нам хватит? — с сомнением спросил Илья, когда мы сели варить эликсиры из тех реагентов, что у нас были.
— Если не хватит, поднимем еще, — невозмутимо сказал я.
— Будто это так просто, — проворчал он. — Мы же даже не знаем, что нужно сделать.
— Пробуем так и эдак. Другого варианта у нас все равно нет, — улыбнулся я.
— Нельзя так быстро. В академии поднимаются один раз в год, — нахмурился Илья.
— А у нас экспресс-обучение, — фыркнул я.
Дальше мы работали молча. И сейчас все оказалось сложнее.
В первый раз я сварил нужный эликсир случайно — просто ошибся. Сейчас же предстояло понять, какое из действий надо совершить иначе, чтобы получился тот самый особенный эликсир.
У нас ушел на это весь день. Я закончил первым уже на закате, но не стал говорить Илье, чтобы у него не опустились руки. Вместо этого сделал еще один обычный. И через полчаса услышал заинтересованное «хмм» от друга.
— Я изменил последовательность и получил отклик. Он должен быть особенным или как всегда?
— Как всегда. Но ты же уже менял.
— Тут на последнем этапе, а не на первом или втором. А у тебя как?
— Думаю, тоже получилось, — признался я. — Я положил полынь вместо зверобоя. Давай пробовать?
— Ты первый, — быстро сказал Илья.
Я кивнул и поднес флакон к губам.
— Это из вороны? — вмешалась Лена. — Тогда лучше у самой реки. Кто знает, куда тебя унесет.
Ее совет оказался дельным. Я запрокинул голову и влил в себя мутную, похожую на самогон, жидкость. В теле тут же появилось ощущение легкости. А в следующий миг я обнаружил себя в воздухе над рекой. Завис на долю секунды и начал падать. Взгляд инстинктивно заметался по сторонам в поисках выхода. И меня начало мотать через пространство следом за ним.
Один прыжок. Другой. Третий. После пятого я сообразил, что смотреть надо вниз, на воду. И тут же оказался в метре над рекой, куда упал с громким всплеском. Тут же попробовал переместиться на берег. Получилось. Но на этом заряд закончился. Видимо, я должен был совершить осознанную магию, чтобы все сработало, решил я и посмотрел на камень. Прямо на глазах его прозрачная поверхность окрашивалась в медовый цвет топаза. Неизменным оставалась только выгравированная пчела.
Лена улыбнулась и кинула мне отрез ткани, служивший полотенцем. Я вытер голову, снял рубашку со штанами и обтерся.
— Мои поздравления, — сказала она с веселыми искрами в глазах. — Красиво ты танцевал над рекой. И последнее па в воду тоже очень эффектное.
— Спасибо. Это все получилось спонтанно. Кроме последнего. Пока все просто.
— Сапфир взять уже сложнее. Мой брат смог только с третьей попытки, — уже серьезнее предупредила Елена. — Вроде и эликсир откликнулся, и сделал все как надо, но все равно не то.
— Нужно какое-то определенное действие? — забеспокоился Илья. — Я с топазом родился, так что не знаю.
  
— У меня оба раза все получилось после того, как я использовал магию осознанно, — пояснил я, надевая сухую одежду.
— Понятно. Тогда отойду-ка я подальше, а то выбрал воздух. Думал, он самый безопасный, — вздохнул Илья и пошел в лес.
Несколько минут мы наблюдали за тем, как гнутся и скрипят деревья в той стороне. Один раз над лесом поднялся торнадо. И через пять минут вернулся Илья, усталый, взъерошенный, но довольный. На плече он нес рогатого зайца со свернутой шеей. В свете заката на его руке блестел изумруд.