Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

Так мы и сделали. Нашли, правда, не оленя, а кабана.
Лена искренне обрадовалась моему успеху. В честь этого приготовила мясо с пряными травами и компот из ягод. Еще несколько дней назад говорили о том, чтобы набрать ягод и сбродить их, но решили, что в наших условиях туманить разум может быть смертельно опасно. Потому позволяли себе из вкусного только компоты или морсы.
Мы праздновали, друзья радовались за меня. Я понимал, что основная причина их радости в усилении всей нашей маленькой группы, но мне все равно было приятно.
  
А еще я ловил на себе теплые взгляды Лены и отвечал ей тем же. Она красивая девушка, а у меня давно никого не было — все работа и работа. Но увы, в условиях нашей жизни уединиться невозможно. Одному отойти логично, но если отходят двое, тут все ясно и никакого удовольствия не получится.
Надо что-то делать, а то перегорим, озлобимся, начнутся ссоры и ничем хорошим в таком маленьком коллективе это не закончится. И я вернулся к первоначальному плану.
— Мы научились добывать еду и даже одежду, — начал я, когда повисла пауза. Елена, а за ней Илья вытерли руки и перестали улыбаться. — А лето в наших широтах не длится круглый год. Через два месяца начнет холодать, через четыре пойдут первые заморозки. В берлоге нам хорошо не будет.
— Предлагаешь пойти на караван с теплой одеждой? — уточнил Илья.
— Сейчас ее еще не возят, думаю, не сезон. Предлагаю основать поселение. Поставить сруб, позвать хотя бы ту семью.
— Ты умеешь строить дома? — удивилась Лена.
— И чем ты собираешься рубить деревья? — мрачно добавил Илья.
— Есть же какая-то магия, которая умеет разрубать? — уточнил я.
— Ну… да-а, есть бобры-секачи, — припомнил мой друг. — Но до них дня четыре идти на запад. Они у озер живут. Но строить кто будет? Они знаний не дают, только из хвостов можно эликсир сделать.
— Нет, Лен, я строить не умею. Зато умеют Степановы. Если мы с ними договоримся, то поставим первые дома вместе.
— А если нет? — нахмурилась она. — Если они пошлют нас с этой идеей в пешее эротическое? Они тут выживают несколько лет, а мы всего пару месяцев.
— Именно. Выживают. И мы выживаем. Я предлагаю жизнь всем нам. Выбрать место, поставить для начала три дома. Найти еще изгоев, пригласить к нам. Расшириться. Завести хозяйство — птицу там, огороды, — спокойно перечислял я.
— Поселение изгоев, — нахмурилась Елена. Да, мы уже говорили об этом, но, кажется, они не восприняли всерьез. — Нам придется уйти далеко, чтобы город не узнал о нас. Иначе придут и уничтожат. Уже были прецеденты. Но не боишься обещать им много всего после одной удачи? Да, в двух разных делах, но одной: один караван и одно повышение Искры.
Тут она права. Вдруг нам просто повезло на трассе? И про уничтожение поселений я запомнил. Но друзья не отказываются и не отговаривают. Видимо, готовы рискнуть.
— Согласен. У нас еще есть время до холодов. Давайте обнесем еще две-три колонны. И попробуем у всех нас разжечь Искру ярче.
— Мы-то свою очередность знаем. А тебе надо свою еще изучить, — заметил Илья.
— Изучу. Вы уже объяснили мне принцип, — невозмутимо сказал я.
— Ты хочешь пойти снова на Крыловых? — уточнила Лена.
— Нет. И даже не на этой трассе. Если мы будем действовать только в одном месте, в итоге нас вычислят и накроют. А что там с уничтожением поселений?
— Смысл в том, чтобы изгои страдали, если все же выжили. Какой смысл бояться изгнания, если тебя примет такое поселение и ты продолжишь жить в относительной безопасности? — пояснил Илья. — Но я готов рискнуть. Тут большой лес, если найдут, но не сразу, а до того мы можем укрепиться настолько, что им проще будет принять факт нашего существования, чем класть людей.
— Такие случаи тоже были, — подтвердила Лена.
— Значит, нам есть куда стремиться, — лучезарно улыбнулся я.
И мы приступили к разработке глобального плана по улучшению качества нашей жизни. А на следующий день занялись его первым пунктом.
Мы отправились на запад, к запрудам бобров-секачей. Назвали их так по словам моих друзей за то, что их хвосты рассекают деревья с одного удара. Не любые, конечно, средние. И это не металл, это разновидность магии ветра. Эликсиры из их хвостов позволят нам не пользоваться стамесками, рубанками и прочими инструментами по дереву, хотя обычно эту магию применяют в бою.
Разумеется, в пути мы охотились на монстров с различной магией и делали эликсиры, насколько хватало флаконов. Охота стала рутиной, но я не обольщался на счет наших возможностей. Мы охотились только на слабых монстров, самые сильные из которых змерысь и мерцающий енот. Более сильных, вроде огневолков или каменных кабанов, мы обходили стороной. О драконах только мечтали. Все потому, что и мы еще оставались слабыми, и эликсиры могли делать только простые и слабые из-за нехватки ингредиентов.
А еще мы составляли мою градацию видов монстров. К моменту прибытия к бобровым запрудам выяснилось, что для топаза мне понадобится эликсир из птицы или демона, а рептилии будут одними из последних в списке. А все потому, что демонов тут нет и мы можем только гадать, на каком они месте.
— Если тебе следующим нужен демон, это будет сложно, — озадаченно сказал Илья. — Тут они практически не водятся. А на каждый следующий камень нужен более сильный монстр.
— Будем надеяться, что мне нужна птица, — беспечно заметил я. — Но в случае необходимости найду и демона. Только покажите, где и кого искать.
— Это все позже, — прервала нас Елена. — Сейчас у нас на повестке бобры.
Я замолчал и посмотрел в ту сторону, куда она указывала. А именно на переплетение веток и палок поперек небольшой речки. Видимо, это верхушки бобровых хаток. Только что с того, если нам нужны сами бобры. Не нырять же нам за ними?
Тут из воды показался зверь. Самый обычный бобр, удивился и только хотел сказать об этом, как Лена покачала головой.
— Это простой, видимо, нам дальше.
Мы прошли еще несколько сотен метров и вышли к более широкой реке. И запруда на ней выглядела внушительнее. У нас на глазах как раз двое зверей несли бревно. Именно несли, на плечах. Да, не столетний дуб, его можно обхватить двумя руками, но это же бобры! Ага, мне по грудь.
— И как их убивать? — уточнил я. — Или можно не убивать, а только отщипнуть от хвоста?
— У них ценны еще резцы. И теплый мех — ты сам говорил, что скоро холода, — усмехнулся Илья. — Или тебе их вдруг стало жаль?
— Это не те милые зверушки, что там живут, — вступила в разговор Елена. — Эти и на людей нападают. Чтобы съесть, а не для защиты.
— Понятно. Тогда возвращаемся к первому вопросу.
— Не огнем, — усмехнулся Илья.
— Это я уже понял. Молния и кислота тоже могут повредить. Тогда что, запутать в паутину? Они не разорвут ее хвостом?
— Если не дать им пошевелить этим самым хвостом, то не разорвут. Им нужно сделать движение, чтобы случилась магия. Нам тоже, если что, — предупредил Илья.
— Тогда нам нужно в лес. Находим одинокого бобра или отсекаем его от напарника и заматываем в кокон, — предложил я план.
— Чем отсекать? — уточнила Лена.
— Тем же огнем. Земля все еще мокрая, пожара не будет. А если что, у нас теперь есть эликсир воды.
— Тогда мы пьем липучку, а ты, Лен, огонь, — сказал Илья.
С готовым планом мы отправились в лес на поиски бобра-секача.
Найти его оказалось несложно, по звуку падения дерева. Мы прибежали и едва не попали под еще один ствол — едва увернулись. Зато увидели, как все происходит. Бобр обнюхал дерево, отошел, повернулся к нему спиной и взмахнул лопатой хвоста. Тут я и заметил, что кромка его отливает металлом. И вдруг уже не отливает. Видимо, визуальный эффект появляется именно в момент совершения магии. Это поможет избежать удара — быть разрезанным пополам не хотелось. Дерево еще постояло с пару секунд и завалилось на поляну. Вероятно, бобр-секач все рассчитал и знал, куда оно упадет.