Культивация рунного мастера 5 (СИ)

Впереди мелькнула тень. Он замер, вглядываясь в темноту. Из-за угла выскочила увеличенная версия горного волка с фиолетовыми глазами и костяными наростами вдоль позвоночника — химера первой мутации.
Послышалось низкое рычание, обнажились клыки размером с боевой кинжал. Разбежавшись тварь прыгнула.
Джино активировал руну на клинке, и выскочивший из него трехметровый энергетический луч пронзил химеру насквозь. Она рухнула на камни, дёргаясь в агонии, а затем замерла.
  
Джино шагнул через тушу и двинулся дальше.
Но чем глубже он продвигался в город, тем опаснее становились встречи. На одной из площадей, где когда-то, судя по остаткам фонтана и скамеек, собирались горожане, его ждала химера третьей мутации.
Массивное существо сочетало в себе черты медведя, змеи и богомола — чешуйчатые пластины покрывали мускулистое тело, а передние конечности заканчивались серповидными лезвиями. Из спины торчали костяные шипы, а змеиный хвост оканчивался ядовитым жалом.
За небольшое время своего странствования Джино заметил кое-что. Он считал, что химеры нападавшие на Луноцвет были сильны. Но на фоне здешних они выглядели как глупые беспомощные уродцы, выращенные в инкубаторе.
И вот сейчас попавшаяся химера подтверждала это. Она не атаковала сразу, а начала обходить Джино по кругу, примериваясь. Её движения были экономны и точны.
Джино окружил себя Черным вихрем. Потоки эфирной энергии закружились вокруг него, образуя спираль острых как бритва ветров.
Химера атаковала неожиданно — прыгнула на стену здания и, оттолкнувшись, полетела сверху. Вихрь разрезал её плоть, но не смертельно. Раненая тварь отпрыгнула в сторону, оставляя фиолетовые капли на камнях, и снова начала кружить.
Джино усилил поток эфирной энергии в технике, уплотняя вихрь.
При следующей атаке химера попыталась прорваться сквозь вихрь, используя свои серповидные конечности как щит. Но уплотнённый поток прорезал их и разделил существо на части.
Джино прекратил технику и осмотрелся.
Кристалл привел его к огромной площади. По ту сторону площади возвышалось массивное сооружение, напоминавшему усыпальницу. Широкая лестница из белого мрамора, потрескавшаяся от времени, вела к колоннаде. По бокам входа возвышались статуи воинов. Время стёрло их лица, но монументальность фигур впечатляла.
Но еще больше впечатляло то, что и на облачении, и на копьях воинов угадывались рунные узоры. Также на стенах самого дворца были расписаны начертания. Видимо из-за прошедшей тьмы веков либо по другой причине энергия в узорах иссякла и они больше не излучали никакой силы.
На краю площади, ближе к Джино, стая из десяти химер пировала над тушей гигантского зверя, похожего на оленя с шестью ногами. Шесть второй мутации — помесь кабана и ящерицы — и четыре третьей: кошка-птица с шипастым хвостом, многорукий паук с головой обезьяны и нечто среднее между скорпионом и волком.
Джино ненадолго задумался. Он не сомневался, что справится с этой группой, но это повлечет еще больший расход эфирной энергии и энергозаряда в рунах. Хоть его эфирный сосуд и являлся по объему аномальным, после прорыва в бою с Гором он потратил слишком много энергии и до сих пор из-за прошлой ночной работы не успел восполнить все запасы.
Поэтому эфирную энергию следовало экономить. Неизвестно сколько времени он еще проведет здесь и будет ли у него хоть час на восстановление. К тому же бой против стольких существ на открытой местность может привлечь нежелательное внимание остальных монстров, обитающих здесь.
Джино решил тихо обойти пирующих тварей. Однако стоило ему сделать пару шагов, как взгляд одной из них упал на него.
Тихое рычание, и остальные девять пар глаз повернулись в его сторону.
— Твою ж мать… — Джино поудобнее перехватил меч, снова окружая себя Чёрным вихрем.
Химеры бросились на него единой волной. Первая напоролась на вихрь и развалилась на куски. Вторая и третья атаковали с флангов. Джино направил потоки острой энергии в их сторону. Кабаноящер лишился передних лап, а скорпионоволк — головы.
Оставшиеся отступили, перегруппировываясь. Затем кошка-птица вытянула шею и издала пронзительный крик, от которого завибрировал воздух.
Проклятье!
Крик был призывом. В течение минуты со всех сторон начали стекаться химеры — десятки и сотни. Они выползали из руин, спрыгивали с крыш, вылезали из-под земли.
Десятки глаз сверкали во тьме, окружая Джино со всех сторон. Тварей становилось всё больше — они буквально заполняли площадь перед усыпальницей, перекрывая все пути отступления.
Первая волна химер ударила по черному вихрю. Энергетические потоки рассекали их плоть, но на место павших тут же приходили новые. Джино усилил поток эфирной энергии, чувствуя болезненное напряжение в эфирном сосуде — он был опустошен почти наполовину после ночных работ для Доси.
Кошка-птица, прячась за другими химерами, метнулась в сторону и, используя поразительную ловкость, перепрыгнула через вихрь. Её когтистые лапы царапнули по наплечнику, но не пробили доспех из флюксора, усиленный «неразрушимостью».
— Тварь! — Джино развернулся и направил трехметровый луч меча прямо ей в глотку.
Химера захрипела, её тело задёргалось в агонии. Но времени на передышку не было — многорукий паук с головой обезьяны атаковал сразу с четырех сторон, используя свои конечности как копья.
Черный вихрь начал редеть. Остаточной энергии в эфирном сосуде едва хватало на поддержание защиты. А химер становилось всё больше — они лезли изо всех щелей разрушенного города, привлеченные шумом боя.
Среди рычания и шипения внезапно раздался глубокий трубный рёв, заставивший остальных химер замереть. На противоположной стороне площади показалась гигантская фигура, возвышавшаяся над остальными тварями.
Химера четвертой мутации. Её тело сочетало в себе черты слона, орла, горного льва и какой-то рептилии. Массивное туловище поддерживали четыре колоннообразные ноги, заканчивающиеся мощными когтями. Плечи увенчивали два львиных торса с гривами из костяных шипов. Хвост с ядовитым жалом хлестал воздух, а спина была покрыта чешуйчатыми пластинами.
Но истинный ужас внушал разум, светившийся в её глазах — расчетливый, древний, жестокий.
Следом за ней появились ещё две химеры четвёртой мутации — одна напоминала помесь осьминога с насекомым, другая представляла собой нечто среднее между крылатым волком и гигантским скорпионом.
Джино стиснул рукоять меча.
Четвертая мутация.
Такой же уровень как у Гора.
Да, Гор был намного сильнее, так как еще являлся практиком культивации, но даже без эфирной энергии четвертая мутация являлась ужасающей силой.
Возможно с одной он справится. Ценой больших усилий. Но здесь их было три, да еще множество более мелких.
Не нужно быть гением, чтобы понимать свои шансы на сражение против них. Джино лихорадочно оценивал ситуацию.
Горячий кристалл в руке указывал на усыпальницу. Единственный путь. То ради чего он пришел сюда.
Джино усилил приток энергии в вихрь и бросился вперёд, сметая химер, стоявших между ним и лестницей. Существа разлетались в стороны от ударов режущего ветра, но тут же поднимались и бросались в погоню.
Перепрыгивая через ступеньки, он взлетел по лестнице к колоннаде. Химеры неслись за ним, вереща и рыча. Первой преодолела лестницу кошачья тварь с крыльями летучей мыши — она метнулась к Джино, целясь удлинившимися когтями в лицо сквозь потоки эфира.
Он пригнулся, пропуская атаку над собой, и рубанул мечом, отсекая одно крыло. Химера, визжа, покатилась по мраморному полу колоннады.
  
Не останавливаясь, Джино ворвался в полуразрушенный зал усыпальницы. Гигантские колонны поддерживали частично обрушенный свод. Статуи воинов, стоявшие вдоль стен, были повреждены, но всё ещё впечатляли своей монументальностью.
В центре зала зияла дыра в полу, уходящая вниз. Кристалл указывал туда.
Джино прыгнул в проём и приземлился на каменный пол широкого коридора. Он побежал вперёд, освещая путь тусклым светом эфирной энергии, сочившейся из его ауры.