"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

Покружив по залу и убедившись, что ни одна из целей больше не подаёт признаков жизни, дроны вернулись на свои места.
Переступая через распластанные тела, я подошёл к Снежане. Поправил прядку, сбитую в сторону стволом пистолета. Заглянул в алые глаза.
— Я же обещал, что даже волосок не упадёт?
Розовые манящие губы были так близко…
— Кхм-кхм…
Я вздохнул. Ну да, заложников нужно было освободить.
  
— Здесь достаточно оружия, чтобы продержаться, пока я не вернусь, — сказал я, когда последний пленник был развязан.
— А ты куда? — в голосе Снежаны послышалось беспокойство.
— Там ещё несколько бандитов бегает, — пояснил я. — Я решил, что нужно сначала обезопасить тебя и твоих людей, эти всё равно никуда не денутся. Заблокируйте дверь и никуда не выходите. Будут ломиться — стреляйте без разговоров. Я быстро.
Она кивнула.
Ни истерик, ни хотя бы испуга, хотя у неё на глазах только что убили десять человек. На неё точно можно будет положиться, если мы сумеем договориться.
Дверь закрылась за моей спиной, и я слышал, как щёлкнул заблокированный замок. Стрелять будет бесполезно, тут нужен или мех, или плазменный резак, чтобы пробиться в зал. Они точно продержатся до моего возвращения.
Главное, чтобы никому не пришла в голову прекрасная идея присоединиться к веселью.
— АЛ, сообщи пилоту, что заложники и Снежана в безопасности, спасательная операция не требуется. Пусть проследит, чтобы пассажиры не пытались покинуть яхту. Там снаружи трое вооружённых преступников, и они скоро поймут, что игра пошла не по плану.
— Она уже это сделала, — усмехнулся мой помощник.
И когда успела? Не иначе, пока я заложников развязывал.
Сокровище, а не девушка.
Я нашёл на тактическом мониторе ближайший патруль и припустил по коридору, ведущему в его направлении.
«Никогда не недооценивай противника» — эту заповедь в меня вдалбливали всеми доступными способами. Во всех нас. Она должна была помогать нам выжить — но она же сделала нас уверенными в себе.
А от уверенности в себе до самоуверенности один не шаг даже — шажочек.
Я осознал это, когда АЛ предупредил меня:
— Сверху!
Я прыгнул вперёд, не раздумывая, и пол подо мной вздрогнул от тяжёлого удара: кто-то сбросил на «Палач» вагонетку. Только быстрота реакции спасла меня от мгновенной гибели.
Ну да, простейшие «элементали», практически никакой защиты, что они могли бы мне противопоставить? Однако они нашли, что — подвижность, способность пробраться туда, куда «Палач» не сможет проникнуть.
И смекалку, помноженную на страх и стремление выжить.
Они уже знали, что на базе что-то происходит. Скорее всего, не смогли связаться со своим командиром или с кем-то из приятелей, потом — с двумя патрулями. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это означает.
Я послал рой дронов наверх, к погрузочным механизмам, среди которых затаились пираты. Смертоносная стайка мелькнула в лучах прожекторов и пропала из виду. Я не беспокоился за них — АЛ разберётся с засадой. Сканеры показали, что впереди кто-то есть — и я направился туда…
Но осознал, что падаю.
Пока я таращился вверх, выискивая затаившихся среди кранов и вагонеток врагов, они запустили робота-уборщика с привязанным к нему тросом, и тот сделал несколько кругов вокруг ног меха. Теперь мелкий механизм удирал вдоль по коридору, затягивая петли.
Эта хитрость отлично сработала, должен признать очевидное. Я успел только выставить руки, чтобы не упасть ничком, перекатился на спину, и увидел, как ко мне бегут несколько бойцов.
Они собрались вместе, чтобы взять числом, пока их не перещёлкали поодиночке, и вместо двоих-троих мне пришлось иметь дело со всей восьмёркой разом.
Вот этим реальный противник и отличается от электронных болванчиков…
— Сверху!
— Чёрт…
Я вскинул руку и выстрелил в летящую на меня тень, надеясь хотя бы немного изменить траекторию её полёта.
И весь коридор накрыло быстросохнущим пенистым герметиком отличного качества.
Другого на базах Старого Медведя не держали.
-⁈
Заложники и принцесса встретили меня очень эмоционально. Не могу их осуждать за это — я бы тоже знатно охренел, если бы увидел совсем недавно чистенький мех в лохмотьях герметика и с обрывками троса на ногах. Сверкали чистотой только дроны.
Собственно, именно им я был обязан своим быстрым освобождением. Расправившись с теми, кто засел наверху, АЛ направил рой к «Палачу». Дроны вырезали мех со мной внутри из огромного пенистого холма, как не очень талантливые, но очень старательные скульпторы, пережгли петли троса, заодно запаяв их и превратив в ножные браслеты брутального вида, а потом расселись по местам, напрочь спалив всю свою дислокацию.
Зато я был свободен и жив, чего не мог сказать о погребённых в пене пиратах. Выковыривать их из герметика я не стал — незачем. Да и поздно было уже — запас кислорода у «эльфов» совсем никакой…
— Будет чем заняться по дороге на форум, — вздохнул я, открывая кокпит и опуская «Палач» на колени. — Техников у нас нет, придётся чистить мех самому. Забирайся?
— Думаю, мы тебе поможем, — Снежка проворно вскарабкалась в кабину меха. — Всё равно скучно просто лететь и ничего не делать.
Чистка была делом несложным, но утомительным и долгим. Когда боевая машина перестала напоминать жертву безумного дизайнера, я поблагодарил своих спутников за помощь.
— Пойду-ка я вздремну, — я потянулся, зевнул и направился к выходу из ангара. — Разбудите перед прибытием.
— А что бы ты делал, если бы с тобой не было меха? — вдруг выстрелил мне в спину вопросом Люциус.
Я пожал плечами:
— Я бы их просто убил.
  
Глава 13
 
Мы даже почти не опоздали.
Я не представлял масштабов катастрофы, пока не увидел своими глазами, что происходит вокруг станции. Место проведения бизнес-форума походило скорее на пчелиный улей, чем на деловой центр. Со всех сторон к ангарам тянулись челноки и яхты, приземлялись на минуту, высаживали пассажиров и уходили прочь, освобождая место следующему судну.
Ожидать окончания форума им предстояло поодаль, потому что никакой вместимости ангаров не хватило бы на такое количество кораблей.
Можно было только позавидовать чёткости и слаженности работы пилотов и диспетчеров. И дисциплине участников. Никто не пытался опередить других прибывающих и влезть без очереди.
Может, Департаменту стоило бы присмотреться к бизнесменам? Элита пилотов — это важно, но исполнительные нужны не меньше гениальных…
Включилась внутренняя связь.
— Дамы и господа, — послышался голос пилота, — мы прибываем. Добро пожаловать в Palacio Rosa. Пожалуйста, подготовьтесь к высадке…
Признаться, я его не совсем понял, хотя и начал изучать испанский. «Розовый Дворец»? Какой же он розовый, если он серый, как положено космическим станциям? Но когда мы высыпали наружу, первым, что я уловил, был витающий в воздухе аромат. Тот самый аромат цветущих роз, который ни с чем невозможно спутать.
То есть речь шла не о цвете, а о цветниках?
На ум просилась избитая фраза про шипы. По дороге нас уже пытались уколоть, что будет здесь?
Я уже успел не раз пожалеть, что поторопился и не оставил в живых пиратского главаря. Но я рассчитывал, что смогу захватить и допросить кого-то из его людей. Герметик внёс свои коррективы… Что ж, самое время присмотреться к тем, кто сюда прибывает. Мало ли кто может оказаться в сопровождении у бизнесменов?
— Вы задержались, — мужской голос. — Всё в порядке?
  
Я оглянулся. Перед моими спутниками стоял человек в форме секьюрити. На рукаве — эмблема с оскаленной волчьей мордой. Вот как. «SWG» охраняют этот форум?
Он почувствовал мой взгляд. Обернулся.
Профессионал.
— По дороге Снежана Медведева получила сигнал с одной из своих станций, — я счёл нужным дать ему пояснения, поскольку принцесса явно не собиралась этого делать. — Требовали кого-то из руководства, угрожали убить персонал. Я с ними разобрался, но не смог никого допросить — перестарался.