"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Недовольное ворчание.
Ага. Значит, нацелились не только на Снежану. И с дисциплиной у них не очень… Не похоже на наёмников, которых подрядили умыкнуть принцессу. Значит, действительно пираты, которые тупо хотят денег. Это было и хорошо, и плохо.
Хорошо — с вооружением и боевыми навыками у них наверняка обстоит хуже, чем у профи. Плохо — с теми же профи бывает можно договориться. Они не станут делать того, за что им не заплатили. А вот что придёт в голову этим отбросам, даже они сами не смогут предугадать.
Прислушиваясь к голосам, я быстро двигался в направлении ближайшего погрузочного узла. Насколько я успел разобраться, эта система предназначалась для транспортников, которые были слишком велики, чтобы заходить в ангар на погрузку. Корпус судна двигался по направляющим над шахтой, открывался грузовой люк, в него подавалась партия груза, люк закрывался…
Сейчас как раз такой транспортник маячил впереди. Захват базы случился в процессе погрузки, и в ангаре все работы были остановлены. Но автоматика продолжала работать. Побег на таком судне был невозможен — он управлялся компьютером, на нём не было СЖО, видимо, поэтому пираты не стали заморачиваться с полной остановкой погрузки. А может, ещё не добрались туда?
У меня на глазах транспортник заскользил по направляющим, покидая базу. Я прибавил ходу и успел в последний момент, когда створ шахты уже закрывался. «Палач» рыбкой влетел в серповидную щель и ухнул вниз, догоняя уходящую в недра базы капсулу-вагонетку.
В ангаре было грязно и шумно. Захватчики не церемонились, когда ворвались на базу. Несколько вагонеток были опрокинуты, груз рассыпался по полу. Стоя на опущенной аппарели, Снежана окинула взглядом этот разгром и нахмурилась. Потом, вернув на лицо ничего не выражающую маску, начала спускаться навстречу вооружённым людям, окружившим её яхту.
Ей было нужно отвлечь на себя внимание, пока Юлий пробирается на базу. И ей это, похоже, удалось…
— Ух ты, какая красотка пожаловала! — встретил её возглас.
Снежана остановилась внизу, подождала, пока за ней поднимется аппарель. Оглядела встречающих.
— Кто здесь главный? — холодно прозвучал её голос.
Если пираты рассчитывали увидеть испуганную молоденькую девушку, они жестоко просчитались. Госпожа прибыла в свои законные владения. И это их задело.
— Эй, ты норов-то поумерь, — цыкнул кто-то на неё. — А то папочка может тебя и по частям получить, знаешь ли.
Дочь Старого Медведя смерила его ничего не выражающим взглядом.
— Любому, кто тронет меня хоть пальцем, подадут на завтрак печень его детей, — ровно проговорила она.
— Так у меня нет детей, — задира слегка опешил, но не отступил.
— Значит, появятся, — бросила ему Снежана. — И ждать их появления тебе придётся в пыточной моего отца. Уверена, он найдёт чем тебя развлечь.
Видимо, у этого джентльмена удачи оказалось богатое воображение. Он слегка попятился, пробормотав себе под нос что-то вроде: «Все эти аристо — грёбаные извращенцы…»
Довольная произведённым эффектом Снежана направилась к единственному месту, где могли разместиться и пираты, и их заложники: к конференц-залу.
Признаться, я чуть не поперхнулся, когда услышал этот разговор. В таком амплуа я свою невесту ещё не видел: она — Медведева, а все остальные значат меньше, чем грязь у неё под ногами. Сколько ещё сюрпризов у неё заготовлено?
От размышлений меня отвлёк возглас:
— А это ещё что за хрен с горы⁈
Я висел в шахте, раскорячившись и упираясь в её стены руками и ногами. Прямо передо мной в проёме транспортного тоннеля маячили две фигуры. Стандартные «эльфы», совершенно не рассчитанные на противостояние даже среднему классу «элементалей», не говоря уже о мобильных доспехах. Правда, в руках — тяжёлые штурмовые винтовки.
Они таращились на меня, хотя вряд ли видели сквозь блистер кокпита.
А вот и господа пираты…
«Палач» выбросил вперёд руки, выдернул бойцов из их укрытия. В могучих ладонях хрустнула, сминаясь, броня, сдавленные вопли мгновенно умолкли. Повезло, что они не успели поднять тревогу. В следующий раз может и не повезти…
— Я заглушил связь, — прозвучал голос АЛа. — Их никто не слышал. Но я бы советовал поторопиться…
— Отлично, — отозвался я, подтягиваясь и проползая в освободившийся проход. Я уже слышал доносившийся снизу шум и полностью разделял тревогу АЛа. Едва ноги меха втянулись в тоннель, по шахте пронеслась вагонетка с грузом. Там, наверху, подошёл на погрузку очередной транспортник.
Не думаю, что даже мой модифицированный «Палач» пережил бы прямое попадание нескольких тысяч тонн на такой скорости.
Терминал нашёлся спустя несколько поворотов и ещё один уничтоженный патруль. Открывать панель пришлось микрощупом — пальцы меха были слишком грубым инструментом, а ломать имущество отца невесты мне казалось невежливым. АЛ тут же запустил загребущие лапы в информационную сеть базы.
Спустя несколько секунд у меня на руках был полный расклад.
Я почти угадал — в банду входили двадцать пять человек. Четверо из них уже валялись где-то позади в коридорах базы. Десять вместе с главарём торчали в конференц-зале, охраняли заложников — и мою невесту, между прочим. Трое — в ангаре, охраняли яхту. Значит, где-то по базе бродили ещё несколько патрулей общим числом восемь человек.
Я даже знал, где именно они бродят.
Но сначала мне нужно было освободить заложников прежде, чем ситуация станет по-настоящему опасной для Снежки.
На пути к конференц-залу мне никто не встретился. Но скрыть тяжёлую поступь «Палача» я не мог и был уверен, что там, внутри, быстро сообразят, что происходит, едва заслышав приближающийся ритмичный грохот.
Так и вышло. Когда дверь открылась, и я протиснулся внутрь, пригибаясь, чтобы не снести головой притолоку, моим глазам предстал приставленный к голове принцессы пистолет. Оружие держал главарь — по крайней мере, экипирован он был лучше остальных.
— Какая неожиданность, — раздался его голос. — Рыцарь в сияющих доспехах явился спасти принцессу. Вылезай из машины, пока я не проделал аккуратную дырочку в её хорошенькой головке. Считаю до пяти. Раз…
Я щёлкнул замками креплений.
Я уже видел всё, что мне было нужно видеть. Заложники, со связанными за спиной руками, сидели кучкой в центре зала. Они не пострадают. В отличие от тех, кто посмел направить оружие на мою невесту.
— Да это совсем щенок, — высказался кто-то, когда я встал рядом с застывшим в неподвижности мехом. — Тоже, поди, из Академии сопляк?
Послышалось хмыканье — главарь убрал оружие, убедившись, что я больше не представляю угрозы для его людей. А вот это было совсем хорошо…
— Что ж ты своему рыцарю получше доспех не выпросила у папеньки? — съехидничал он. — Смотри, в каком старье парню приходится разъезжать.
Снежана не выглядела ни испуганной, ни подавленной. В её взгляде, устремлённом на меня, читался только вопрос — она была уверена, что у меня есть план. Что ж, он у меня действительно был.
— Дорогая, — попросил я, не обращая внимания на гогочущих пиратов, — не могла бы ты сделать шаг назад?
Она не медлила и не колебалась. Стремительно и плавно принцесса отступила к переборке. Отлично, теперь её причёска точно не пострадает.
— АЛ. ОГОНЬ!
Корпус меха взорвался.
По крайней мере, так это выглядело со стороны для неподготовленного зрителя — осколки брони сорвались с места и разлетелись по всему залу. Но это были не осколки — дроны, каждый из которых нёс лучевое оружие и был способен послужить как небольшой пушкой, так и подвижным щитом.
Они располагались на участках с усиленной бронёй, так что их взлёт не ухудшал защиту корпуса. Управлял ими АЛ — и теперь у него не было никаких ограничений, которые приходилось соблюдать в Академии.
Насторожившиеся пираты ничего не успели сделать — их прошивали смертоносные лучи, и они падали с выражением величайшего удивления на лицах прежде, чем до них могло дойти, что их убивают.