"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Каждое оружие, каждый выстрел, каждое попадание — всё подвергалось анализу и воспроизведению в виртуальной среде. И это дало свои плоды. Энергетические щиты Доминатора можно было перенасытить и получить прореху в защите инопланетного мобильного доспеха. Тогда оружейники пошли другим путем и вспомнили про оружие, что было под запретом из-за угрозы загрязнения космическим мусором — твердотельные снаряды. Десятки и сотни различных сплавов были загружены в симуляцию, протестированы, и самые перспективные снаряды в экстренном порядке были произведены и заряжены в боекомплекты Легиона. Химический состав в этих сплавах был настолько мудрёный, что решили обойтись малой кровью и назвать их по цветам маркера-краски.
Последнее испытание, уже в реальном бою, и образец Красный успешно преодолел гармонику щитов. Слабый незначительный удар, но заложивший еще один кирпичик в фундамент грядущей победы. Сейчас это уже выразилось в короткой команде на одном из крейсеров Департамента, который нес экспериментальную установку.
— Калибр Красный, подтверждено.
— Начинаем зарядку!
Но Прима-"Доминатору' было об этом неизвестно, он продолжал тщетно отмахиваться от наседающих на него живых доспехов Легиона, бессильный поймать мельтешащих вокруг него насекомых. Бессильная ярость была плохой защитой от жалящего огня, который то вяз в барьерах, то пробивал щиты словно бумагу, но оставлял вместо ран аляпистый узор, превращая грозного «Доминатора» в забрызганную краской статую. Враги словно издевались над ним, что только усиливало ярость Примы.
— Легион, калибр Красный заряжен. Нам нужно окно для выстрела.
— Работаю, — раздался в голове офицера невозмутимый голос Маршала, заставив человека испуганно вздрогнуть и пробормотать про ведьмовские трюки.
Один из кружащих вокруг Примы Легионов совершил ошибку во время манёвра и подставился слишком близко, что не осталось незамеченным пришельцем, и тот с торжествуем ментальным воплем принялся гоняться за жертвой, с каждой секундой сокращая расстояние. Другие Легионы тщетно пытались отвлечь его внимание, но Прима совершенно забил на защиту, сфокусировавшись на преследовании, пока скорпионий хвост не пробил грудь мобильного доспеха, фиксируя цель.
— ПОПАЛСЯ! — раздался торжествующий рёв, и ментальная волна разошлась по всему космосу, провозглашая, что это была первая ласточка, и остальных ждёт та уже участь — проигрыш и смерть.
— Нет, это ты попался, — прозвучал флегматичный ответ, настолько спокойный, что Прима растерялся и замер в удивлении. — Попробуй увернись.
— Что?
— Рельса, огонь!
Экспериментальная рельсовая пушка, установленная на одном из крейсеров Департамента, жрала энергию, как ненасытная черная дыра, что потребовало нескольких самых современных термоядерных реакторов. Зато результатом накачки стала скорость снаряда, приближенная к скорости света, насколько это было возможно с нынешним уровнем технологий человечества. «Красный» преодолел тысячи километров за миллисекунды и пронзил «Доминатора» насквозь, пройдя через щиты как разогнанный до половины световой нож сквозь масло.
В замершего от неожиданности и страшной боли Приму тут пришла добавка от Легиона, что всадил в «Доминатора» весь имеющийся арсенал.
— ЭТО. МЕНЯ. НЕ УБЬЕТ, — прорычал пришедший в себя и разозлённый до бешенства стангер, покрытый многочисленными дырами, что стремительно регенерировали.
Тем удивительный для него был манипулятор мобильного доспеха, что вцепился в него, приближаясь вплотную.
— Я знаю, — усмехнулся Кас, отдавая сигнал на взрыв ядерных боеголовок, что нес живой доспех.
И их поглотило ядерное пламя.
«Ты в норме?» — обеспокоенно уточнила Лита, пока у них были пара секунд передышки.
«Да, успел отключиться», — отозвался Кас и сообщил в прямой эфир по общей связи:
— Легион-Два, выбыл.
Передышка закончилась ещё раньше, когда прямо из ядерного облака плазмы донёсся мысленный вопль-зов.
— Фиксирую многочисленные запуски с поверхности Ковчега! — сообщил очевидный факт капитан Департамента.
— Пять… три сотни… их тысячи!
— Инопланетное членистоногое поняло, что ножки коротки, и решило позвать миньонов? — поиронизировал Легион-Три на общей частоте.
— Самый смелый поступок для верховного стангера, который хвалился, что справится сам, — добавил Легион-Четыре.
То, что их услышали, стало ясно после нового ментального импульса, что обещал им поглощение или смерть.
— Имя мне Легион, — ответил ему Маршал.
— Ибо нас… — продолжил Легион-Три.
— Много.
— Мобильный рой Легион, запуск!
С щелчком, что не слышен в вакууме космоса, раскрылись десятки контейнеров, что медленно и незаметно дрейфовали поблизости, и внутри зажглись окуляры визоров сотен мобильных доспехов, сделавших синхронный шаг вперёд.
Мобильный дроид Легион был активирован, и гигантский рой боевых машин с навыками лучшего пилота человечества высыпался навстречу пришельцам, начав выполнять задачу, для которой их создали — уничтожать тварей.
А три живых доспеха развернулись к Приме-Доминатору, что показался из-за ядерного облака, пылая ненавистью.
— Раунд два.
Бой на выносливость продолжился уже в большем масштабе.
* * *Казавшиеся бесконечными коридоры, заполненные заражёнными колонистами, одержимыми и мутантами, наконец-то закончились. Перед АЛом была дверь шлюза, ведущего в открытый космос. По команде она начала открываться, «Палач» втиснулся в шлюзовую камеру и закрыл дверь. Послышалось шипение — воздух откачивался из камеры, уравнивая давление с забортным вакуумом. Наконец открылась наружная дверь, и АЛ выплыл из камеры наружу, оценивая ситуацию на поле боя.
Уже было известно, что гибель аватары сильно бьёт по разуму Примы-Исполнителя. Было логично и разумно уничтожить Приму ещё раз, чтобы облегчить процесс захвата «Ковчега». Но АЛ понимал, что это работает в обе стороны. Если он погибнет в бою, откат так сильно ударит по Юлию, что тот проиграет ментальный поединок. Перед ним стояла серьёзная дилемма — рискнуть собой, чтобы увеличить шансы на победу, но с вероятностью погибнуть самому, или пробиваться к Юлию, предоставив Кассиану самостоятельно справляться с Примой-"Доминатором', с риском проиграть это сражение.
Выбор был сделан в пользу первого варианта.
— Маршал, принимай подкрепление!
* * *— Господин, я не виноват! — мой подданный упал на колени, протягивая ко мне руки в последней мольбе. — Пощадите меня! Это стечение обстоятельств, с которым я ничего не мог поделать!
— Ты должен был выполнить поручение, тогда тебе не пришлось бы теперь искать себе оправдания, — гневно ответил я. Злоба поднималась изнутри тёмной удушливой волной, требуя справедливого воздаяния провинившемуся.
И я воздал ему по заслугам. Молния сорвалась с моей руки, оплетая выгнувшееся в агонии тело, выжигая из него жизнь. Тому, кто разочаровал своего господина, воздаяние может быть только одно — смерть.
Я отвёл взгляд от безжизненного тела, которое торопливо утащили с глаз долой бледные слуги. Обвёл взглядом присутствующих, прячущих от меня испуганные глаза. Они боялись, и это было правильно. Сила должна внушать страх.
— Ты, — я указал на одного из своих людей. — Ты пойдёшь и выполнишь то, с чем не справился этот неудачник.
— Господин, — избранный упал на колени, — пощадите! Это не в моих силах! Выберите кого-нибудь другого, более достойного! Кто точно справится с вашим поручением…
— Приказ ранга Прима, — я припечатал его беспощадным Приказом, вынуждая принять мою волю. — Иди и делай.
— Да, господин, — избранный мною поднялся на ноги, поклонился и исчез за дверями.
— А мы продолжим, — я неторопливо разглядывал оставшихся в моих покоях людей.
Всем им было чем дорожить, все они догадывались, почему я вызвал именно их. И все они трепетали в надежде, что гроза пройдёт мимо, что они ошиблись, и причина их вызова совсем в другом… Наивные, как все люди, не понимающие истинного смысла своего существования. Этот смысл заключается в том, чтобы служить мне, чтобы я был доволен этим служением. Всё прочее — прах под ногами владыки.