"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

«Привет. Как насчёт прогуляться завтра на обзорную галерею?»
Надо признать, паузу она выдержала прямо-таки театральную. Ровно в тот момент, когда надежда готова была погаснуть, в личном чате вспыхнули слова: «Во сколько? И где встречаемся?»
Я пообещал зайти за ней сам, вспомнил, что не знаю, где она живёт, уточнил, договорился о времени, и наконец успокоился. Благо кое-что у меня было с собой, чтобы переодеться и не светить на всю округу своей формой первого пилота. И даже вполне приличное. Даже по сравнению с тем, во что тут одевалась элита. На твёрдого середнячка потяну.
  
С этими мыслями я уснул.
Сигнал будильника вырвал меня из объятий сна. Несколько мгновений я боролся со сладкой дрёмой, норовившей утянуть меня обратно к чарующим видениям. Что-то про белые волосы и рубиновые глаза…
Я аж подпрыгнул. Свидание!
Забег по комнате завершился взглядом в зеркало, послушно сформированное дверцей гардероба. Волосы взъерошены, в глазах отплясывают канкан бесенята… Умная ткань моментально подстроилась, сменив несколько подходящих расцветок, я выбрал ту, что показалась мне наиболее уместной, и наконец покинул комнату.
У двери меня ждал робот-курьер. Я забрал у него маленькую коробочку — заказанный заранее подарок, чисто символический, но, надеюсь, приятный… И быстрым шагом устремился к заветным дверям.
Принцесса даже почти не заставила меня ждать. Через пару минут после того, как я позвонил, дверь открылась, и…
«Выбирали явно на мужской вкус… неужели в этом как-то замешан Люциус?»
Нет, вид мне нравился, даже слишком нравился. Это даже не котлетка, это полноценный стейк премиум-качества… ням-ням. Что-то я снова думаю о еде, неужели проголодался? Так, на меня подозрительно посмотрели, неужели я истекаю слюной? Ладно, это первое свидание, нельзя допустить, чтобы девушка чувствовала себя некомфортно. Зато потом… с удовольствием его сниму… можно даже не снимать…
— Что застыл? — возмущённо спросила девушка. — Так плохо выгляжу? А я говорила…
Мне сразу захотелось сказать, что смущение только добавляет ей очки привлекательности, но это было явно не то, что хотела бы услышать Снежана.
— Выглядишь замечательно, — заверил я. — Но ты уверена, что хочешь пойти в этом?
— Не то, чтобы у меня был выбор… — туманно высказалась Медведева.
Так я и знал.
— Понятно… — покивал я. — Тогда, только ради тебя, дорогая, мы сначала зайдём кое-куда.
— Что ещё? — недовольно скривилась Снежка.
— Тебя ждёт небольшой… увлекательный… Шопинг.
Вручать подарок я решил по его завершении.
Странные существа эти женщины. Независимо от возраста, кстати. На Снежку не пускали слюнки только встречные роботы, и те, наверное, только потому, что у них нет пола. Были бы мужского — пускали бы смазочное масло или что там им заменяет слюни.
Я видел, что ей неприятно такое неприкрытое внимание — но в то же время оно ей невероятно льстило, и это тоже было заметно. И вот как в ней могут уживаться два таких противоречивых чувства?
И ладно бы только два…
Было очень трудно не прилипать взглядом к бесконечно длинным ногам (девицы Рейга, попадись они сейчас нам по дороге, всей тройней удавились бы от зависти), казавшимся ещё длиннее от безукоризненно подобранных туфель на шпильках, длины и покроя серебристо-голубой юбочки, и чарующей грации походки.
Она замечала мои потуги не пялиться и сердилась. Интересно, на что: на то, что я всё-таки пялился, или на то, что пытался этого не делать?
Наконец мы добрались до намеченного места. Там Снежана обнаружила, что вместо модного бутика я привёл её кое-куда получше. Ателье индивидуального пошива. Специально выбрал лучшее, что можно было найти на станции. Ожидаемо оно оказалось неподалёку от Академии. Ну, не подсобному персоналу же в нём одеваться, в самом деле…
— А у тебя денег хватит на это? — в лоб спросила меня принцесса.
Я скептически покосился на неё в ответ: мол, не задавай глупых вопросов. Да, я понимал причину вопроса — для Медведевой я оставался бедным сиротой из марсианской глухомани. И нужно было ответить, поддерживая эту легенду.
— Заработал, — ответил я и, не дожидаясь следующего вопроса, пояснил: — У меня есть спонсор. Мех-то у меня ведь взялся откуда-то, пусть и устаревший на три поколения? Никогда не задумывалась, для чего Академии вообще нужны бюджетные места на факультете пилотов мехов?
Она приподняла брови: я её заинтересовал.
— И зачем же, действительно?
— Далеко не всегда наследники могут блеснуть талантами в этой области, — пояснил я. — В то же время среди таких, как я, попадаются исключительно одарённые дети. Их выявляют на тестах… И распределяют по бюджетным местам. Ещё одна задачка: куда девать устаревших мехов? Они стоят кучу денег и остаются весьма грозным оружием, не выкидывать же их на свалку? Спонсоры выкупают их и передают нам. А потом, если мы хорошо себя проявим, в один прекрасный день с нами заключают контракт…
— И никто не узнает, что в капсуле пилота на самом деле совсем не наследник, — очень тихо проговорила Медведева. — Умно…
— Помимо этого, спонсоры выплачивают своего рода стипендию всё время, пока будущие пилоты учатся, — продолжал я. — Приют обеспечивает нас всем необходимым, и у нас нет необходимости тратить эти деньги. Мы получаем к ним доступ, когда начинаем учиться за пределами приютов. Я его получил.
— И теперь тратишь корпоративные деньги на девушку? — бровки вздёрнулись ещё выше.
— О, девушка того стоит, — заверил я её. — Ну и… Оказывается, в Академии есть система ставок на дуэли.
— Откуда ты узнал? — тут же навострила ушки Снежана. — Ты же только первый день в Академии был.
— Анонимный пользователь прислал, — я пожал плечами. — Было бы глупо не воспользоваться такой возможностью и не пустить в ход спонсорскую стипендию. Так что можешь не беспокоиться — я не обеднею.
И я не лукавил.
«Деньги для осуществления нашего плана не главное…»
Я сделал приглашающий жест к дверям ателье, перед которыми мы и так слишком уж задержались. Ещё немного — и случайные свидетели могут решить, что Снежка требует от меня элитных нарядов, а я упираюсь…
Внутри нас приняли по высшему разряду. Впрочем, могло ли быть иначе, когда в дверях появляется дочь главы «Ростеха»? Пока с моей невесты снимали виртуальную модель для примерки, я развлекался тем, что придумывал для неё фантастические наряды, которые могли бы ей подойти.
Когда я добрался до феи с крыльями бабочки за спиной и ободком с усиками на голове, и уже начал подбирать роспись по лицу, модель была закончена. Началось самое сложное.
Индивидуальный пошив на то и индивидуальный, чтобы быть неповторимым. Пробовали когда-нибудь подобрать себе ник на сервере с самой популярной игрой? Вот-вот. И тут то же самое. Я посмотрел несколько минут на попытки Снежаны придумать что-то неповторимое, элегантное и простое одновременно, и подключился к процессу.
— Ты позволишь?
Она вздохнула, закатила глаза…
И позволила.
Несколько придуманных мною образов она отвергла, и я не возражал: это было к лицу скорее более загорелой девушке, а мраморная белизна кожи делала из принцессы неотёсанную простушку. Я задумался и предложил вариант, в котором она была с головы до ног закрыта от нескромных взглядов. И это ей невероятно шло!
— По-моему, это очень тебе к лицу, — заметил я. — Если тебе нравится, берём.
Она нехотя кивнула, но я заметил, как потускнели рубины её глаз. Ага, всё то же несоответствие между недовольством и желанностью…
  
— Отвернись.
Снежана надула губки, но отвернулась. Не помогло: даже затылок у неё источал любопытство.
Я смахнул все ранее задуманные образы и начал творить непосредственно по модели. Нужно было что-то такое, чего точно не мог придумать здесь никто. Ни один элитный стилист. Ни одна извращённая фантазия.