"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

— И мы обязаны дать ход этим записям, — подала голос Александра. — А это вызовет дополнительные проблемы…
— Не нужно, — покачала головой Снежана. — Наёмники достаточно наказаны уже тем, как они опозорились. Вряд ли кто-то захочет повторить их подвиг с тем же результатом. Записи привлекут к Юлию слишком много внимания. А нам выгоднее, чтобы этого не произошло.
— Куда ещё больше-то? — насмешливо спросила Александра. — Впрочем… Я могу согласиться сохранить существование записей в тайне. С одним условием…
  
— И с каким же? — с интересом спросил Люциус.
— Снежана не будет мешать моей охоте на Юлия.
— У меня тоже будет условие, — заявила Ханна, не дав Медведевой возразить.
— И у меня, — добавил Магнус.
Снежана вздохнула.
— Говорите уже.
— Ты будешь со мной на бизнес-форуме, — Ханна улыбнулась. — От тебя вообще ничего не потребуется, просто пусть тебя видят в моём обществе.
«И сочтут, что наши кланы сближаются. Акции Охана сразу пойдут вверх…»
— А ты что хочешь? — Снежана взглянула на Магнуса.
Люциус задорно подмигнул.
— Ты собралась на свидание? Я выбираю тебе наряд.
  
Глава 9
 
Погружённый в размышления Винсент поднял голову и обнаружил, что Пьер всё ещё здесь: переминается с ноги на ногу, но даже сесть боится. Крепко же его припекла новость о заказе… Всю развязную наглость как солнечным ветром сдуло. Винс мысленно усмехнулся. Что ж, пусть поприсутствует. Всё равно речь пойдёт о нём. Без совета с отцом тут уже никак не обойтись…
— Сядь там, — он махнул рукой в сторону кресла позади себя. — Надо поговорить с королём Родриго.
Именно так. Сейчас он был не сыном, желающим пообщаться с любящим отцом, а принцем, просящим совета у короля.
Пришлось подождать около минуты, прежде чем связь установилась. Станция не так далеко от Земли, но и дел у правителя не так мало, чтобы по первому звонку всё бросать. Это ещё повезло, что отец так скоро освободился. Ожидание вполне могло завершиться вежливым голосом секретаря…
Над приёмником сигнала развернулась голограмма, и взглядам парней предстал уже немолодой, но величественный мужчина в строгом официальном костюме. Но без короны. Значит, только что закончился приём…
— Здравствуй, отец, — Винсент поднялся и склонил голову. За его спиной Пьер вскочил, словно кресло укусило его в зад.
— Сидите, — величественный в своей небрежности жест. — У тебя какие-то проблемы, сын?
— Не столько проблемы, сколько затруднения с выбором способа их устранения, — Винс сел, но держался прямо, не позволяя себе вальяжно развалиться перед лицом отца. — Я не хотел бы по неопытности принять решение, которое может нарушить твои планы. Мне нужен твой совет.
Пьер сесть в присутствии короля так и не решился.
Винсент лукавил. Он был уверен, что справится сам, и всё вернётся на свои места ещё до того, как отца известят о его поражении. Но король любил, чтобы всё было так, как он желает, и от сына ему было нужно только повиновение. Безропотное.
Лучше заранее узнать, что ему кажется наиболее предпочтительным, и действовать исходя из этого. Тогда покорность сына умерит отцовский гнев, когда король Родриго узнает обо всём…
— Что ж, говори, — взгляд правителя смягчился.
— Здесь появился новичок. Бюджетник с Марса, — начал Винсент. — Он создаёт проблемы. За ним нет никакого клана, он сирота. Но он спровоцировал дуэль с Пьером, и нужно как-то избежать её…
— Твой друг так труслив, что боится надрать задницу безродному? — удивился король.
— Это вызов на бой до смерти, — Винс качнул головой. — Пьер не трус, но сегодня мы узнали, что кто-то заказал его, и заказ принят к исполнению. Мы думаем, это новичок.
— Как его зовут? — сухо спросил Родриго.
— Юлий Марс. Говорят, такую фамилию дают всем сиротам на Марсе, я уточнял, это так и есть.
— Чернь посмела тронуть благородный род? — в голосе короля зазвучали гневные нотки. — Заказать твоего друга наёмникам, чтобы избежать дуэли? Просто уберите его раньше. Сдайте его службе безопасности станции.
— Но нет никаких доказательств, что это сделал именно он, — Винсент постарался вложить в голос побольше почтения, чтобы избежать вспышки.
— Всё равно. Можете использовать любые средства. Помните, в этом новом мире государство — это мы.
Винс чуть слышно вздохнул. Его семья была последним королевским родом на Земле, сохранившим за собой территорию. Вся прочая знать могла носить какие угодно титулы, но без корней в почве родной планеты все они были пустым звуком. Его вырастили с таким убеждением.
Но Академия на многое заставила взглянуть иначе…
— Но правила… — начал было Винсент.
— Детишки… — вздохнул король Родриго. — Мы устанавливаем законы и вершим суд над теми, кто их нарушит. Кто будет переживать о безродном пилоте?
— Как скажешь, отец, — принц снова склонил голову, с горькой иронией думая, что Снежану часто называют принцессой, хотя никаких титулов в её роду никогда не было. В то время как он сам — принц крови. Но для неё это, похоже, вообще не имеет никакого значения…
— Кстати… — будто только что вспомнил король. — Мы многое поставили на альянс с Медведевыми. Когда ты собирался сообщить о своей… оплошности?
«Кто успел донести? Кто в Академии работает на отца?»
— Я работаю на этим, отец, — не дрогнувшим голосом отозвался Винсент. — Даю тебе моё слово, Снежана Медведева будет моей.
— Когда? — требовательно спросил король.
— Пьер победит в дуэли. Юлий будет мёртв, и первое место снова освободится. Снова достигнуть вершины будет просто.
— Как? — вопрос прозвучал как выстрел.
— Да, Пьер, как? — переадресовал вопрос Винсент. Перед ним его приятели рисковали даже дерзить, а вот как получится это делать перед королём?
Пьер поневоле сделал шаг вперёд, хотел было ответить, что там и думать нечего — чего стоит старый «Палач» против современного меха? Но у него язык прилип к нёбу, и он смог выдавить только:
— Э… ну… я…
— Некомпетентное ничтожество, — скривился Родриго. — Всему-то вас учить надо… Подкупите чернь. Наёмники падки на звонкую монету. Заплатите его механику — пусть испортит мех. Дайте взятку поварам — пусть отравят ему еду. Всё в этом мире покупается. А мы побеждаем. Вам понятно?
— Да, ваше величество, — хором ответили парни.
— И если всё это не сработает? — вкрадчиво поинтересовался король.
— Сработает, — смог наконец ответить Пьер.
— Ты уверен? — настаивал Родриго.
— Да, — Винсент видел, как взмокла спина прихлебателя. — Как вы приказали, я сделаю всё, чтобы обеспечить победу. Любыми средствами. Я буду подкупать, угрожать, умолять. Что угодно ради победы!
— Чудно, — сухо проговорил король. — А теперь меня ждут неотложные дела. Идите и не смейте показываться мне на глаза, пока не будет результата.
Голограмма погасла прежде, чем они успели хоть что-то ответить.
Пьер рухнул в ближайшее свободное кресло и обмяк, словно аэростат, из которого выпустили весь газ.
— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — тихо сказал Винсент. — Не облажайся. Иначе тебе действительно будет лучше умереть.
* * *
Лежать на кровати, задрав ноги на стену, и ничего не делать было удивительно приятно. Утомительный всё же выдался день. Хотя бывало и хуже. И не раз… Я даже начал подумывать о том, чтобы раздеться. принять душ, лечь и заснуть. И тут меня посетила внезапная мысль.
Я же пригласил Снежку на свидание! А куда я её поведу⁈
Честное слово, такого выброса адреналина у меня давно не было. Ещё с той миссии при… Ладно, неважно.
  
Единственная здравая идея, которую смог породить мой мозг, выглядела как строчка запроса в поисковике: «10 мест для романтического свидания на станции „Звезда Жизни“». Хм. А запрос-то популярный…
Я дотошно изучил список. Выяснил, где располагаются предлагаемые достопримечательности. Прикинул примерные маршруты между ними. Ну, вдруг окажется, что там слишком много народа, и вообще… Собрался с духом и написал невесте: