"Фантастика 2026-1". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Для прототипа наверняка было предусмотрено дистанционное управление системами на случай, если что-то пойдёт не так. Мало ли — пилот потеряет сознание, системы засбоят… Я был готов биться о любой заклад, что сейчас именно с помощью слэйв-контроля «Экзекутору» отключили оружие.
После такого безобразия я, как честный пилот, просто обязан был объяснить Романовым, как сильно они ошиблись.
Прыжковые двигатели увели мех с линии огня под прикрытие каменного обломка. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы нащупать блок удалённого контроля и организовать ему небольшое короткое замыкание.
В кокпите запахло озоном и дымком сгоревшей электроники, но это было не слишком большое неудобство. Гораздо меньшее, чем мобильный гроб, в который превратился бы «Экзекутор», если бы мне отрубили ещё и возможность перемещаться. Оружие мне это не вернуло, правда, но я и так мог справиться.
В скалу ударились несколько ракет, камень покачнулся и начал заваливаться на меня. Ещё один прыжок, но не вверх, как ожидал противник, а назад — туда, где начинался обрыв с глинистым покрытием. Следующий залп ракет прошёл выше.
«Экзекутор» съехал немного вниз и пригнулся, скрывшись из виду. Я притормозил скольжение, ухватившись за выступающий из глины обломок скалы, и приготовился ждать. Этот выступ закрывал меня от обзора сверху — удобнее места для засады не придумаешь.
«Ратник» не мог засечь меня, пока не приблизится практически вплотную, в то время как мне не нужно было полагаться на данные сканеров. Я и так знал, где он находится. Мне нужно было только дождаться…
Романов был озадачен: я полностью исчез с радаров, и он не понимал, куда я подевался. К обрыву он приближался медленно и осторожно, чуя какой-то подвох. И окончательно растерялся, когда подошёл к самому краю и обнаружил, что в овраге «Экзекутора» нет.
— Эй, пацан! — окликнул он меня. — Ты куда провалился⁈
Я не ответил.
«Ратник» переступил через край врага и начал спускаться вниз. Тяжёлые металлические ступни мобильного доспеха увязли в глине, потеряли сцепление с грунтом…
Я подождал, пока он проедет мимо меня, отпустил скалу и всем весом обрушился на спину «Ратника».
На дне оврага мы оказались вместе: Романов на брюхе в речке, я у него на спине, упираясь в «руки» МД коленными сочленениями. Он не мог использовать их, чтобы подняться и сбросить меня — не хватало мощности совладать с весом «Экзекутора», а ноги поверженного меха только впустую скользили в жидкой глине.
Вода понемногу поднималась, заливая мех, и мутные струйки бежали уже поверх спины «Ратника». Я сидел на нём, слушал, как матерится пилот, листал родословную Романовых на смарте и улыбался.
Владимир Александрович стал наследником после побега своего предшественника. И детей у него не было…
— Самая обычная девушка куда таланливее вас, наследничков, родившихся с золотой ложкой во рту, — вздохнул я, не заботясь о том, что слышит меня сейчас вся станция. — Сдаёшься?
Адрес, по которому меня послали, содержал пару незнакомых оборотов.
— Ну, как скажешь, — я поморщился. Не люблю сквернословов. Особенно в среде аристократии. Как-то это… недостойно благородного происхождения. Даже если всего благородства — пара-тройка поколений.
Как там у них эта реставрация аристократии начиналась? Сделали анализ ДНК, нашли пару участков, характерных для какого-то древнего рода, и получили право на фамилию? Ну так вместе с фамилией неплохо бы и манеры перенять.
Придётся всерьёз заняться воспитанием родственничков.
Я протянул руку и сломал антенну на шлеме «Ратника». Задача была выполнена: с одной стороны, стало очевидно, что у «Экзекутора» всё же есть потенциал, но нужен действительно очень таланливый пилот, чтобы на нём выиграть сражение. А очень талантливые пилоты на дороге не валяются, и стоят слишком дорого, чтобы сажать их на сырую машину. Для талантливых есть куда более подходящие МД.
Прототип остался цел и невредим.
Пострадала только гордость пилота Романовых.
«Вы победили», — вспыхнула надпись.
А что, были другие варианты?
Оставалось выиграть не только битву, но и войну.
Глава 17
Оба меха утащили отмывать — моими стараниями на них налипло по меньшей мере по тонне глины. Меня и Романова сразу на выходе попросили пройти в переговорную. Вежливо попросили, между прочим, так что я не стал ерепениться и прошёл куда просили. Даже пропустил Владимира вперёд, придержав для него дверь.
Старших нужно уважать, говорил Царь, а Царь плохому нас не учил. Ну, не то чтобы не учил, и не то чтобы хорошему… Бывают средства, способные испоганить любую цель. И бывают цели, для достижения которых уже неважно, какими будут средства. Потому что если цели не будут достигнуты — уже некому окажется судить о годности средств.
Мне были нужны Романовы и их промышленность. Они не были целью. Только средством её достижения. Одним из многих. И то, что они четверть часа назад пытались убить меня и угробить остатки своей репутации, не играло никакой роли.
Будет нужно — буду открывать двери для старших родственничков и улыбаться самой доброй из своих тщательно отрепетированных улыбок. Не поможет — воспользуюсь результатами ДНК-теста, сделанного Александрой.
В эти увлекательные игры с несчастными случаями во время боя можно играть с двух сторон. Они потеряют старого наследника, зато получат молодого, здорового, красивого, и в придачу талантливого пилота. С отличным планом, как вернуть влияние и состояние. А если им не понравится план…
Главу заменить недолго.
* * *Владимир удивлённо хмыкнул, но воспользовался приглашением и первым переступил порог. Он явно ожидал от меня, что я буду демонстрировать превосходство, попытаюсь его унизить. По крайней мере, он сам именно так и поступил бы почти наверняка, если бы победил.
Там, на семинарах Царёва, я усвоил простую истину: люди всегда ожидают от других того, что они сами сделали бы на их месте. Нужно просто наблюдать и слушать — и ты поймёшь, как они себя поведут в той или иной ситуации.
Люди так предсказуемы…
Дверь бесшумно закрылась за нами.
— Юлий Александрович? — менеджер поднялся при нашем появлении. — Проходите, пожалуйста.
Я поймал его озадаченный взгляд, рыскающий от моего лица к лицу Романова и обратно. Он заметно нервничал. Что это с ним?
И тут до меня дошло…
Александрович.
Они уже выяснили мои данные. По легенде я воспитывался в приюте. У меня в графе «отчество» стояло — Александрович. И Романов — Александрович. И сходство между нами было вполне заметное, даже при разнице в возрасте.
К какому выводу должен был прийти этот человек и те, кого он представлял?
Судьба привела к ним грех молодости главы Романовых, о котором глава сам не имел ни малейшего понятия. Наследника, в котором они отчаянно нуждались.
И они чуть собственными руками не убили этого наследника.
Нужно было брать быка за рога и ковать, пока горячо.
Я принял приглашение и уселся поудобнее в кресле, выжидательно глядя на обоих Романовых.
— Я Платон Андреевич Романов, — назвал себя менеджер. — Я представляю наш род на выставке…
Я кивнул, отметив это «наш». Он проверял, знаю ли я, кто я такой. Было бы любопытно выяснить, какие инструкции ему дали на оба случая — если знаю, и если нет.
— Да, я прочитал это на вашем бейджике.
Столько времени прошло, а некоторые вещи не меняются. Например, те же бейджи. Они вроде крокодилов — четыреста миллионов лет никакой эволюции. Зубастые сразу получились совершенными. Вот и нагрудные указатели личности — сразу вышли совершенными. Изменился материал и способ крепления к ткани — но не содержание.
Платон едва заметно пожевал губами — он рассчитывал на другой ответ. Всё же безродный (предположительно) сирота и пусть обедневший, но знатный род… Ему виделось, что я проявлю больше интереса.
Я не стал облегчать ему задачу. Это он меня вызвал, вот пусть и крутится как хочет. В рамках, отведённых ему Александром Константиновичем. Нынешним главой клана Романовых.