Империя Демона (СИ)

— Что ж, врать ты так и не научился, — добавила она, доставая бутылку неоткрытого вина. Заметив боковым зрением изумленный взгляд Роберта, она пояснила: — Неизвестно, сколько нам завтра отбиваться от приспешников богини смерти, так что лучше свои силы поберечь и обогреваться по-старинному.
Она всё-таки поняла, хотя Роб и не особо скрыть пытался свои чувства. Фыркнув, он принял предложенную бутылку вина и открыл, но первой выпить предложил Айке. Она права, лучше не тратить силы, а ночи хоть и летние, все равно веяло прохладой.
— Да, с враньём не задалось как-то, — тихо усмехнулся Роб и посмотрел на Айку, как когда-то давно — с безграничной любовью. — Я не хочу заводить семью с женщиной, которую не смогу полюбить, обманывать ее всю жизнь. Лучше одному. А род продолжить и младший брат сможет. Мое дело — увеличить доход, чтобы было что передать ему потом. Кстати, он в этом году в академию поступил, выбрал фехтование. Надеюсь, их обойдет стороной то, что будет твориться в Летарте из-за Генриха.
Доев свой бутерброд, Роберт потянулся к ягодам, которые собрала Айка. Покрутил банку перед глазами, будто хотел убедиться, что они не ядовитые. В растениях он более-менее разбирался, но особо не доводилось добывать еду в пути, чтобы прокормиться.
— Они вкусные? — спросил он Айку.
— Сладко-кислые, — ответила она, откусывая бутерброд и тут же запивая его вином — не любила сухомятку, потому промачивала каждый откусанный кусок. — Неплохие, но что-то могло и кисленькое попасться. Пироги и пирожки с ними очень вкусные. А пирожные семья Силен с ними делает просто бесподобные. Называются «Облачный бриз». Купи как-нибудь.
Хотелось бы продолжить обсуждать глупость Роберта, что он стал затворником, точнее, запер свое сердце. Но как же было глупо слушать наставления от той, из-за которой всё это в принципе и произошло. Будь она настойчивее тогда с родителями, вломила бы она по челюсти Генриху, может быть, не было бы той свадьбы. Само объединение семей принесло огромную пользу Серии, но сейчас в Айке больше бушевал эгоизм. Однако, стань королем Роберт, Серия стала бы богаче, но счастливее? С Генрихом она вновь стала прогрессировать, а не стоять на месте. Жаль только, что до армии не успели руки дойти.
— Кстати, — начала она, вновь возвращаясь к Роберту, — то, что ты тут, твоему бизнесу не мешает? Всё-таки ты тут уже долго.
— Напротив, на войне большие деньги делаются, — ответил Роб, открывая банку. Он попробовал ягоду, и, как назло, попалась кислая. Слегка покривившись, он закрыл банку и поставил обратно между собой и Айкой. — Здесь я завожу новые знакомства, даю в долг, а когда все уляжется, приду за платой. Так что я работаю здесь, а дома отец управляет делами. Тебе не много одной?
Роб проследил, с какой частотой она глотает вино. Такими темпами все выпьет сама, а ему ничего не достанется. Улыбнувшись, он слегка наклонился к Айке, чтобы забрать бутылку, а затем и сам отпил немного. Тоже кисловатое, отчего он поморщился, но тепло по телу разлилось практически сразу.
— С винодельни Эдвина? Этот старик сам с кислой миной ходит, и вино у него такое же, — фыркнул Роб, но из бутылки отпил ещё раз. Когда Айка потянулась, чтобы вернуть ее себе, он отвёл руку, не давая взять бутылку.
— А ты что думал, я в поход хорошее дорогое вино буду брать? Нет уж, оно только для застолья или для распития перед камином! — Она попыталась еще раз выхватить бутылку, но больше для игры, нежели действительно присосаться к ней. Засмеявшись на его улыбку, она придвинулась ближе, теперь уже почти соприкасаясь с ним плечами, предприняла новую попытку. Опять в форме игры — Роберту пришлось аж наклоняться, чтобы она не забрала.
На этом её попытки закончились, да и бутерброд уже доела, перемещаясь на банку с ягодами. Ей попалось что-то с кислинкой, да и ягоды эти она любила, потому, при употреблении, ни одна мышца на лице не дрогнула от вкуса ягод. А может, ей просто везло?
— А ты в принципе никогда не думал в Серию вернуться? Всё-таки часто сюда стал наведываться. Так какой смысл половину жизни проводить в пути? — спросила она, не отрывая взгляда от банки и пальчиками в ней подолгу копаясь, будто на вид могла определить особо вкусные ягодки.
 
— Думал, но…
Но для него это стало бы пыткой — каждый день наблюдать, как любимая женщина замужем за другим и, кажется, счастлива. Он итак себя мучил этими поездками, но без нее было еще хуже. Роберт отвёл взгляд и выпил ещё немного вина, после чего поставил бутылку рядом с банкой с ягодами.
— Это было давно, теперь мой дом — Летарт. Как только Генрих заберёт себе трон, мне больше не нужно будет приезжать в Серию, — в голосе Роба даже печаль проскочила. — Да и разве тебе хочется все время где-то прятаться, чтобы меня избегать?
— Я не!.. — хотела было оправдаться она, но…
Айка тоже дура, и тоже врать не всегда получалось хорошо. Наверное, только бы дурак не понял в её прятках истинный смысл и причину поведения.
Королева грустно усмехнулась. Конечно, было весьма печально всё это слышать от него. Вновь видя, вновь разговаривая, конечно хотелось продолжать, и теперь уже все эти три года были просто насмарку. Вкусив свой наркотик вновь, попробуй от него избавиться…
— Вот именно, — прошептала она. — Генрих уедет в Летарт, ты уедешь в Летарт, а я останусь тут… Одна.
Были бы родители, всё бы перенесла намного легче. Потому что Айка еще ни разу не оставалась совсем одна.
— Ты королева, жена короля, твое место рядом с ним, будь тот в Серии или в Летарте, — тихо произнес Роб и взглянул на нее.
Может, ему правда перебраться в Серию, когда все закончится, чтобы не находиться все время рядом с той, с кем быть не должен. Сейчас она была так близко, чуть наклониться, и уже коснется плеча. Она не должна быть одна, ни сейчас, ни когда-либо. Генрих о ней позаботится, он ведь не бросит ее после всего. Было по-прежнему больно думать, что не он заботился о ней все это время.
— Ты не останешься одна, — продолжил говорить Роб. Искушение было слишком велико, чтобы под действием алкоголя не позволить себе чуточку лишнего, когда разговор у них шёл по душам. Он осторожно поднял руку и обнял Айку за плечи. Хотел по-дружески, но когда дотронулся, понял, как сильно ему этого не хватало. — Как бы я хотел, чтобы все было иначе. Но кто я такой, чтобы соревноваться с Генрихом? Я бы никогда не стал таким хорошим королем, как он. Если бы мог, мы бы не оказались с тобой здесь.
За всё это время Айка впервые ощутила тепло. То тепло, которое мог подарить только любящий мужчина. И как же от него оно было приятно, как она соскучилась по столь личным объятиям. От Генриха таких не было, и пусть Айка его прощала, это не значит, что они ей были не нужны.
— Я не покину Серию, а Генри должен налаживать ситуацию в Летарте. Я не спорю, что он стал поднимать моё королевство на новый уровень, я бы не смогла этого сделать. Но я также понимаю, что не будь его; не будь той ситуации и разговора с моими родителями, я бы была счастлива. С тобой счастлива, Роб…
Эти слова она практически уже нашептывала в какой-то полудреме — её глаза были закрыты, а губы шептали слова души, нежели текст разума.
  
13. Овечка в волчьей шкуре
 
Диего сильно удивился, когда не застал в лазарете Лину, но, как оказалось, она всё-таки проигнорировала советы лекарей и пошла… Не знал Диего, где она жила, но найти её проблем не составит.
Может, он с ней и был строг — всё-таки столько дней прошло уже. Но человеческий организм слабее оборотня, вот он и делал ставку на время.
Отыскать её запах вдоль тех самых домов с синими крышами не составило проблем. Отыскать нужный — тоже, он просто отталкивался от дома, где чаще всего фигурировал её запах. Войдя в нужный и спросив хозяина о наличии такой жительницы, Диего с тем самым злополучным мешком от Роберта направился в её комнату.
Как раз в это время Лина, обнаженная до пояса, разглядывала свою боевую рану. Лекари, конечно, постарались, насколько могли, но тратить силы на полное исцеление никто не стал, а сама она была не так хороша в этом деле. Ее отпустили из лазарета, потому что она заверила, что дальше справится с лечением самостоятельно.