История Кузькиной матери (СИ)

 Нужно дождаться утра. И Дмитрия Михайловича. Утро вечера мудренее. Но эта ночь обещала быть очень, очень длинной.
Я не спала всю ночь, прислушиваясь к каждому шороху за окном, к каждому треску поленьев в камине. Мысли о Василии терзали меня, не давая покоя. Как только робкий рассвет тронул белоснежное покрывало, едва посеребрив заснеженные ветви, я услышала то, чего ждала – тихий, но отчетливый хруст под полозьями саней на подъездной аллее.
  
 Не помня себя, я накинула шубу и вылетела из дома, как пушечное ядро. Морозный воздух обжёг лёгкие, но я не замечала ничего, кроме приближающихся саней. Сердце колотилось где-то в горле. А вдруг это не они? Но вот сани остановились, и с них спустилась знакомая могучая фигура Тимофея.
 Я выдохнула с таким облегчением, что на мгновение закружилась голова. Он был не один. За возницей из саней выбирался пожилой, но крепкий мужчина с докторским саквояжем. А следом сам Дмитрий Михайлович. И ещё пара крепких мужчин, чьи серьёзные лица не предвещали ничего хорошего нашим врагам.
Они не медлили ни секунды. Быстро спрыгнули с саней и почти бегом направились мне навстречу.
– Алла Кузьминична! – первым подбежал нотариус, его глаза были полны тревоги. – Тимофей нас поднял среди ночи. Да что это вы нараспашку-то? Ух-х, мороз такой! Быстро в дом! – приказал Дмитрий, подхватывая меня под руку и направляясь к крыльцу.
– Д-дмитрий Ми-михалыч, как хорошо, что вы приехали, к-как хорошо, – тараторила я, а зуб на зуб не попадал. Но не от холода, а от понимания, что помощь уже есть, что можно расслабиться и перестать быть «скалой».
Я быстро, но подробно рассказала нотариусу обо всём, что произошло, начиная с моих подозрений и заканчивая ночным спасением Марии Петровны. Он слушал внимательно, ни разу не перебив, лишь изредка кивая.
– Я всё понял, Алла Кузьминична. Вы поступили совершенно верно, – сейчас со мной разговаривал не просто надёжный друг, а представитель закона. Он окинул меня одобрительным взглядом. – Следом за мной уже выехала моя матушка. Она очень переживает за Марию Петровну и будет ухаживать за ней лично.
Услышав это, я не смогла сдержать облегчённой улыбки. Как же я была рада! Я ведь до сих пор корила себя за нашу последнюю размолвку, когда несправедливо обвинила Екатерину Ивановну. Теперь, наконец, представится случай всё исправить и помириться с этой замечательной женщиной, которая была ко мне добра и искренне желала только лучшего. Конечно, в её понимании, но всё же добра.
Потом я перевела взгляд на Тимофея и тех двоих мужчин, которые приехали с Дмитрием.
– Больше всего я сейчас беспокоюсь за Василия, сына Марии Петровны, – призналась я, и мой голос дрогнул. – Он уехал искать помощи…
Двое мужчин, незнакомых мне ранее и приехавших, как я поняла, на помощь Дмитрию Михайловичу, переглянулись.
Тот, что выглядел постарше и крепче, шагнул вперёд.
– Не извольте беспокоиться, Алла Кузьминична, – его голос был спокойным и уверенным. – Мы отправили отряд на поиски господина Ленского. Уже известно, что он не добрался до Николаевска и по дороге его нигде не встречали. Но мы его обязательно отыщем, будьте уверены. С ним всё будет хорошо.
Пока мы говорили, доктор уже направился в дом, чтобы осмотреть Марию Петровну. Дмитрий Михайлович снова повернулся ко мне. Его взгляд был мягким, но настойчивым.
– Прошу вас, Алла Кузьминична, пожалейте себя, отправляйтесь спать. Сейчас вы ничем не сможете помочь. Вы сделали всё, что могли, и даже больше. Позвольте нам решить то, что уже так прекрасно было начато. Вам нужно восстановить силы. И не волнуйтесь, мы обо всём позаботимся.
  
Глава 49 
 
Пробуждение после тяжелого, какого-то очень муторного сна было тяжелым, липким, но я смогла выйти из него после настойчивого стука в дверь. Я встала, чувствуя себя немного разбитой после бессонной ночи и стольких переживаний, но глубоко в душе теплилась новая надежда.
К моему удивлению, у дверей стояла сама Екатерина Ивановна, мать Дмитрия Михайловича. Её лицо было бледным, но глаза горели беспокойством.
– Алла Кузьминична, – Екатерина Ивановна обняла меня, и в её объятиях было столько искреннего тепла, что я чуть не расплакалась. – Как же я благодарна вам! Дмитрий всё рассказал. Вы спасли Марию Петровну! Моя дорогая подруга… Благодарю вас, дитя моё. Я не смогла бы простить себе, если бы что-то случилось.
Я сразу же почувствовала прилив вины за наш последний разговор. – Екатерина Ивановна, прошу простить меня за тот раз. Я была так несправедлива к вам. Моя несдержанность…
Екатерина Ивановна мягко улыбнулась, прерывая мои извинения.
– Тише, милая. Сейчас не время для этого. Главное, что Мария Петровна жива.
И вот началась новая обыденность. Екатерина Ивановна тут же взяла на себя заботу о больной. Эта, на первый взгляд, эмансипированная для данного времени дама колдовала над отварами, примочками, и не отходила от постели Марии Петровны, читая молитвы и поправляя ей подушки. Я же суетилась по дому, стараясь максимально облегчить их заботы.
Я разговаривала с дочерьми больной женщины, объясняла им происходящее, руководила прислугой, следила за порядком. Между делом подходила к окну, пытаясь рассмотреть дорогу, ведущую к соседней усадьбе. Мысли мои постоянно возвращались к Анастасии и ее поступку. Но чаще всего я думала о нашем учителе.
Чуть позже, когда мы пили чай на кухне, Екатерина Ивановна, взглянув на меня, словно между прочим обронила:
– Знаете, Алла Кузьминична, пока вы отдыхали, Дмитрий, забрав с собой людей из полиции, отправились в дом к Марии Петровне. Они забрали вашу сестру, Анастасию, и увезли её в Николаевск.
Я опешила. Чашка в моих руках дрогнула, а горячий чай чуть не выплеснулся на скатерть.
– Увезли? В Николаевск? – переспросила я, не веря своим ушам.
Значит, Дмитрий Михайлович не терял времени даром. Внутри меня поднялась волна сложных чувств: облегчение, что Настя больше не навредит, горечь от этого родства, и как будто сопричастность с ее злодеяниями, и какое-то странное предчувствие.
Екатерина Ивановна кивнула.
– Да. Как только вы уснули, они отправились туда. Похоже, Анастасия пыталась сопротивляться, но её усмирили. Думаю, Дмитрий хочет допросить её лично. И это правильно, – моя гостья внимательно наблюдала за мной, словно пыталась прочесть по моему лицу.
Я машинально поставила чашку на стол. Мысли роились в голове, мешались, не давая сосредоточиться. Настя в Николаевске. Это значит, что она теперь в руках закона. Медленно, как будто складывая пазл, в моей памяти стали всплывать обрывки разговоров, случайные фразы, сказанные сестрой в день приезда. Я вспомнила, как Настя, порой, с какой-то странной настойчивостью, расспрашивала меня о делах моего покойного мужа, и очень злилась, что я уходила от темы.
Я тогда не придавала этому значения, думала, женское любопытство. Но теперь… Теперь это казалось зловещим. И я помнила, как однажды она задала вопрос о Харитонове, о пережитом мною. Мне тогда даже показалось, будто она мне соболезнует, и я винила себя за то, что чрезмерно ее демонизирую. Я тогда отмахнулась, сказав, что это грязные дела, и ей не стоит о таком думать.
– Харитонов… – прошептала я, и мурашки пробежали по коже.
Екатерина Ивановна вопросительно посмотрела на меня.
– Вы что-то сказали, Алла Кузьминична?
– Ничего, – поспешно ответила я, хотя внутри меня уже всё звенело от догадок.
– Просто… просто думаю о том, как Настя могла быть причастна к такому, – я поднялась и подошла к окну, обдумывая ситуацию. Если Настя знала о Харитонове и его методах, то не могла ли она целенаправленно найти его или его подельников? И зачем? Конечно же, ради выгоды. Мария Петровна была серьезным препятствием на пути к наследству Василия. Хотя… Она же, на мой взгляд, понравилась хозяйке дома! Полная бессмыслица!
  
Внезапно, как вспышка молнии, перед моими глазами пронеслась картина, которую я уже давно старалась забыть. Я вспомнила тот день, когда жандармы забирали Харитоновых из дома. Шум, крики, лица, искаженные злобой и отчаянием. И среди всего этого хаоса – Ульяна. Скрюченная фигура, безумный взгляд, полный ненависти, направленный прямо на меня.