Воды возле Африки

Мужчина бесцеремонно поднял ее голову за подбородок, оттянул пальцем веки, чтобы Катя перестала щуриться от солнца, и даже посветил в глаза похожим на ручку фонариком. Ясно с ним все: кто-то из медиков, нормальный человек на курорт такую ерунду не возит!
– Да трезвая я, честное слово! – заверила его Катя. – Просто долбанутая!
– Нечем тут гордиться, – холодно заметил мужчина.
  
– Этим я особо и не горжусь. А вот этим – очень даже!
Она запустила на камере предпросмотр сделанных фотографий и развернула экран к мужчине. Даже в столь малом формате снимки завораживали: казалось, что темная громада «Ханганы», похожая на бескрайнюю грозовую тучу, скользит по открытому пламени. Катя не ожидала, что мужчина обладает таким уж развитым чувством прекрасного, но знала, что он будет впечатлен.
Он не сменил гнев на милость, однако чувствовалось: красоту снимков не может не признать даже он.
– Это не стоило вашей жизни, – проворчал он.
– Ага. Но я ведь не умерла!
– Сильно не радуйтесь, думаю, вас в ближайшее время придушит капитан.
– Очень может быть, – вздохнула Катя. – Но все-таки не в ближайшее время, а когда в порт вернемся. Без фотографа на борту – как без хлеба!
Вряд ли мужчина разделял ее подход к фотографам и хлебу, однако спорить он не стал. Он просто выпрямился и ушел, оставив Катю в окружении впечатленных туристов.
Выговор она все-таки получила, но не от капитана, разумеется, у него не было времени отвлекаться на такую ерунду. Досталось ей от ее непосредственного руководителя, да и то уныло так, без задора. Потому что руководитель, в отличие от того нудного медика, помнил, что Катя подписала договор, в котором признавала возможность травмы и даже смерти в круизе, освобождая нанимателя от любой ответственности. Хотя, может, медикам положено беспокоиться о любой жизни, даже той, которая юридически значит не так уж много?
Надолго задерживать и уж тем более отстранять от работы Катю не стали: изначально на «Хангану» планировали нанять двух профессиональных фотографов, однако ее коллега так и не явился. То ли передумал, то ли заболел, то ли опоздал – выяснять никто не собирался. Корабль отплыл без него, и теперь услуги Кати были более чем востребованы даже в эпоху смартфонов с отличными камерами.
Вот и сейчас выговор пришлось сократить, потому что она уже спешила на встречу с Бердами.
Семья Берд была типичными пассажирами «Ханганы». Серьезно, если бы Кате понадобилось показать тех, кто может позволить себе такой круиз, да и заинтересован в нем, этих четверых бы вполне хватило. Они были богаты – семья владела несколькими компаниями, занимающимися строительством, грузоперевозками и торговлей. Катя таким не интересовалась, но ей и не требовалось: о финансовых достижениях Бердов болтали и они сами, и половина обслуживающего персонала. Этот отпуск взрослые дети и нестарые еще родители решили провести вместе, в относительно замкнутом пространстве – даже при гигантском размере лайнера, покинуть его в ближайшие недели не получится.
Катя понятия не имела, зачем Бердам это понадобилось. Как вариант, какой-нибудь модный психолог посоветовал – для укрепления контакта между поколениями, это сейчас тема. А может, Берды накануне перессорились и теперь хотели помириться. Как бы то ни было, получалось у них пока паршиво. Чтобы понять это, не нужно и любовью к сплетням отличаться, достаточно знать, что изначально они записались на семейную фотосессию все вместе, однако явилась в итоге только условно прекрасная половина клана – мать и дочь.
Да и они вряд ли так уж радовались происходящему. Дочь выглядела злой, уставшей и немного заплаканной. Мать держала лицо куда лучше, опыт помогал. Однако чувствовалось, что хранить отработанную улыбку ей тяжело: уголки губ ползли вниз с таким отчаянием, будто к ним были привязаны свинцовые гири.
Катя знала, что многие фотографы любят доверительные беседы с клиентами, вроде как это позволяет обеспечить на фотосессии дружелюбную атмосферу. Но она могла сделать великолепные снимки при любой атмосфере, так что не рвалась стать всеобщей подружкой. Она предполагала, что и расстроенные дамы из семейства Берд будут угрюмо молчать, однако не сложилось: дочь, Мия, беспокоилась так сильно, что не могла этого скрыть.
– Скажите, а правду говорят, что в этих водах много пиратов? – поинтересовалась она.
– Впервые слышу, – соврала Катя.
Слышала она, естественно, не впервые, просто не видела смысла о таком болтать. Зачем понапрасну страх нагонять? Да, она знала о том, что на туристические лайнеры, проплывавшие у берегов Африки, то и дело нападали. Но помнила она и о том, что «Хангана» предпочла держаться от берегов подальше. И зачем вообще беспокоиться о том, на что ты никак не можешь повлиять?
Но Мия зачем-то упорствовала:
– А я вот такое слышала! И там люди гибнут…
– Девочка моя, перестань, – нахмурилась ее мать. – Ты видела, сколько здесь охраны?
– Как будто там было меньше!
Катя все-таки решила вмешаться:
– Я перед тем, как согласиться на эту работу, тоже в интернете поискала… Последний случай был в апреле, кажется, все затихло.
– Или мы просто не знаем об этом, – поежилась Мия. – Скажите, только честно… какое настроение у экипажа?
В какой-то момент Кате захотелось напугать ее. Сказать, что все на самом деле в истерике, что капитан раз в двадцать минут берет технический перерыв, чтобы порыдать в углу, а у начальника охраны не осталось волос – все вырвал! Но, судя по тревожному взгляду Мии, она могла и поверить. Такая и за борт сиганет! Тогда Кате точно голову открутят, нехорошо получится.
Поэтому Катя сказала правду:
– Здесь никто о таком не думает. Я не вдавалась в подробности организации безопасности, знаю только, что хозяева круиза формировали службу охраны с учетом недавних событий. Там в штате бывшие солдаты, полицейские… Короче, люди с опытом. И есть еще какие-то штуки для обеспечения безопасности… Но, если вам нужны детали, лучше спрашивать не у меня.
– Вот видишь? – осведомилась Лана Берд, с необъяснимым триумфом глядя на дочь. – Я же говорила тебе, что все будет хорошо! В новостях о таком просто не пишут, но там наверняка были круизы эконом-класса. А мы заплатили за эту поездку столько, что нас должна охранять вся армия США!
На этом моменте Кате даже язык пришлось прикусить, чтобы не вмешаться. Да и зачем их дразнить? Видно же, что у них и так дела обстоят неважно. Поэтому она просто провела фотосессию так, как надо, получила лучшее, на что способен профессиональный фотограф. Впрочем, любой, кто взглянул бы на эти снимки, все равно увидел бы лишь очень красивых женщин, но не счастливых мать и дочь. Фотографы ведь тоже не волшебники…
Официально рабочий день был закончен, да оно и к лучшему: следовало поторопиться, чтобы не опоздать на ужин. С одной стороны, Кате нравился ресторан «Ханганы»: просторный, роскошный, с бордовыми коврами, позолотой на стенах и хрустальными люстрами. С другой, она иногда жалела, что ужин подавали только там, потому что туда нельзя было вломиться в шортах, майке и кедах, следовало надеть платье, уложить волосы и нанести хотя бы минимальный макияж. А иначе – вперед, в столовую для персонала! Но там вечно было тесно, душно и подозрительно пованивало хлоркой, так что даже свободолюбивая Катя предпочла макияж и платье.
Она все-таки успела. Да, до туристок, сияющих пайетками, накрашенных так умело, что даже жаркая южная ночь не заставила бы слои макияжа двинуться с места, ей было далеко. Но Катя сумела соблюсти приличия достаточно, чтобы ее пустили в зал – и у нее было целых двадцать минут, чтобы нормально поесть! Даже финал ужина не лишал выбор блюд разнообразия: готовили здесь неизменно столько, что можно было прокормить население маленькой европейской державы. Катя подозревала: если пираты действительно попытаются на них напасть, пассажиры смогут спрятаться за стеной из провизии.
  
Она уже направлялась к столику с салатами и закусками, когда совсем близко прозвучал знакомый звонкий голос: