Невезучая В Любви (ЛП)

Этот смех. В темноте он прокручивал его в голове десятки раз. Он пробрался ему под кожу – знакомый, но изменившийся, словно старая любимая песня, исполненная в другой тональности.
А ещё этот блокнот.
Когда он спросил, о чём она писала все эти годы, она увильнула, выдумав историю про единорогов. Он не поверил ни на секунду. Тейлор никогда не умела складно врать. Она начинала отводить глаза и говорить отрывисто – точь-в-точь как вчера на скамейке.
  
А значит, то, что она написала, имело значение. Значит, это было что-то, чего она до сих пор не хотела ему открывать.
Райан перевернулся на другой бок и с силой взбил подушку, но это не помогло. Вопросы обступали его всё теснее. Почему она прячется? Чего боится? И почему, чёрт возьми, для него это сейчас так важно?
— Потому что ты просто не можешь держаться от неё подальше, — подсказал предательский внутренний голос.
Он резко сел, запустив руки в волосы. Ладно. Он не может держаться в стороне. И не хочет. Квест продолжается, и, если она думает, что он позволит ей одной бродить по всяким глухим местам, она просто сошла с ума.
Райан свесил ноги с кровати и потянулся к джинсам, натягивая их и не обращая внимания на холодный пол. Он убеждал себя, что всё это ради безопасности, осторожности и здравого смысла. Но даже просовывая руки в рукава куртки, он понимал: дело не только в этом.
Дело было не в записках.
Дело было в Тейлор.
И в том, что каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел её там, на горе: с дикими волосами, раскрасневшимися щеками и пальцами, крепко сжимающими то, что предназначалось только ей.
Райан схватил ключи и направился к двери. Ему определенно нужен был кофе. Но больше всего ему нужно было увидеть её.
Колокольчик над дверью кафе звякнул, когда Райан переступил порог, стряхивая холод с плеч. Внутри пахло кофейными зёрнами, сахаром и чем-то неуловимо цитрусовым – от мыла, которое Тейлор продавала у стойки. Но сегодня здесь витало нечто иное.
Тейлор стояла за кассой, отдавая чашку постоянному клиенту, и улыбалась. Это не была та вежливая полуулыбка, которой она обычно одаривала посетителей, и не сухая ухмылка, прибережённая для него. Это была широкая, открытая улыбка, которая освещала всё её лицо.
Райан замер на полуслове. Он не видел её такой уже много лет.
Определенно что-то случилось.
Заметив его, она чуть сбавила градус восторга, но улыбка не исчезла. Тейлор поманила его к себе коротким жестом.
— Ты рано, — сказала она, когда последний клиент ушёл со своим латте.
— А ты в хорошем настроении, — парировал Райан, прищурившись.
Она закусила губу, словно сдерживая смех, затем потянулась под прилавок и вытащила сложенный листок бумаги. Разгладив его на деревянной поверхности, она пододвинула его к нему, как некую контрабанду.
Ещё одна записка.
Райан наклонился, чтобы прочитать:
— Это подвал библиотеки. Архивы.
— Архивы? Ты издеваешься? — Райан застонал.
Она рассмеялась – низко и звонко:
— Почему у тебя такой вид, будто меня призывают в суд присяжных? В старших классах я подрабатывала там на полставки. Не помнишь?
— В подвалах начинаются все фильмы ужасов, Тейлор, — он постучал по записке указательным пальцем. — Ты не пойдёшь туда одна. Я иду с тобой.
— Ты серьёзно думаешь, что мой тайный поклонник засел в подвале библиотеки с бензопилой? — её плечи затряслись от смеха.
— Не шути. Ты не знаешь, кто этот парень. Всё, что тебе известно – он постоянно заманивает тебя в уединённые места и оставляет подарки, — Райан посмотрел на неё тяжёлым взглядом.
Она оперлась локтями о стойку, улыбаясь так, будто точно знала, на какие кнопки нажимать:
— И всё, что я знаю – ты снова пришёл играть в телохранителя. Снова.
— Именно так. Снова, — Райан и глазом не моргнул.
— Ты невыносим, — Тейлор покачала головой, продолжая улыбаться.
— Подготовлен, — машинально отозвался он.
Она не выдержала и снова рассмеялась.
— Ладно. Если это поможет тебе спать спокойно, можешь идти. Но ты губишь на корню мой шанс на то, что тайный поклонник вскружит мне голову и как следует поцелует.
— Я готов рискнуть.
Райан промолчал, но на самом деле он не собирался позволять кому-то другому кружить Тейлор голову. Только ему.
Да. Ни за что он не отпустит её в эти библиотечные архивы одну.
— Хорошо. Встретимся сегодня у входа в библиотеку в семь вечера. Не опаздывай, иначе я уйду без тебя.
К тому времени как солнце скрылось за крышами домов, Райан снова потерял покой. Он встретил Тейлор у библиотеки: она куталась в куртку, а её щёки раскраснелись от холода. В руке в перчатке она позвякивала маленьким ключом, и в её глазах плясали озорные огоньки.
— У тебя до сих пор есть ключ? — недоверчиво спросил Райан.
— Привилегии работы здесь в студенческие годы. Технически я должна была вернуть его, когда увольнялась, но они забыли, а я… не стала напоминать, — Тейлор ухмыльнулась.
— Значит, теперь мы занимаемся взломом с проникновением, — Райан покачал головой.
— Мы не вламываемся. Мы входим, — она вставила ключ в замок, раздался отчётливый щелчок. — И это не преступление, если это ради любви.
Райан проворчал что-то невнятное, но последовал за ней, уже держа фонарик наготове. В библиотеке было темно, тишина здесь казалась более тяжёлой и густой, чем днём. Их шаги слишком громко отдавались от плитки, когда дверь за ними закрылась.
Тейлор оглянулась, её улыбка всё ещё была насмешливой:
— Ты в порядке? Вцепился в этот фонарик так, будто это оружие.
— Это и есть оружие, — отрезал Райан. — Если на нас кто-нибудь выпрыгнет, я его уложу.
— И кто же это будет? Призрак десятичной классификации Дьюи? — Тейлор фыркнула.
Они двинулись по центральному проходу, книжные стеллажи возвышались по бокам, словно призрачные стражи. Пылинки кружились в узких полосках лунного света, пробивавшихся сквозь высокие окна. Райан продолжал сканировать углы, наполовину ожидая увидеть там чью-то притаившуюся фигуру.
Когда они дошли до узкой двери, ведущей в подвал, Тейлор снова достала ключ и толкнула её. Навстречу им вырвался запах старой бумаги и сырого камня. Лестница скрипела под их ботинками, пока они спускались.
Райан обвёл лучом фонаря ряды металлических стеллажей, высокие стопки коробок и несколько старых столов со сломанными ножками, приткнутых к стене.
— И это всё? Сюда приходят умирать забытые истории?
— Романтично, правда? — Тейлор улыбнулась.
— Жутковато, — поправил Райан. Он автоматически вышел вперёд, прокладывая путь лучом света. — Держись за мной.
— Командир, — промурлыкала она, но послушно пристроилась следом.
Они медленно шли вдоль рядов, Тейлор проводила пальцами по краям пыльных коробок. Райан старался дышать ровно, но воздух был тяжёлым от затхлости и времени. Тишина давила на уши, и лишь где-то вдалеке пискнула труба.
А потом раздался звук.
Резкий шорох в дальнем углу. Райан замер, резко направив фонарь на источник шума.
— Слышала?
— Может, это просто… — Тейлор напряглась.
Снова шорох, на этот раз громче. Что-то с грохотом свалилось на пол.
  
Райан осторожно отодвинул Тейлор себе за спину, каждая его мышца была натянута как струна.
— Стой здесь.
— Райан…
Он проигнорировал её и двинулся вперёд, разрезая тьму светом. Луч выхватил пару светящихся глаз.
Райан выругался.
На стопке газет сидел енот и моргал, глядя на него, одна его лапа была глубоко запущена в открытую коробку. Зверь недовольно шикнул и скрылся в темноте.
Тейлор так и прыснула. Она согнулась пополам, упёршись рукой в колено, и её смех безумным эхом разнёсся по подвалу.