Золотая тьма. Том 1 (СИ)

— Второй готов!
— Третий готов! — понеслось по цепочке.
Пётр Алексеевич ещё раз окинул взглядом два больших седельных тягача-танковоза, на полуприцепы которых были водружены здоровенные агрегаты. Один являлся электростанцией с газотурбинным агрегатом. Ему предстояло подать ток на мобильный портал. А второй — собственно портал в комплекте с суперконденсатором неимоверной ёмкости, и возле которого суетился целый взвод.
  
Генерал кивнул сам себе, ставя в уме галочку о выполнении пункта плана, и закричал:
— Начать тестовый запуск!
Солдаты быстро разбежались по укрытиям. Да и сам генерал отошёл подальше и встал за дежурным бронетранспортёром. Там уже сидел на стуле за раскладным столом интеллигентного вида капитан в очках и тыкал пальцами в ноутбук. От компьютера к порталу тянулся длинный кабель управления.
— Есть начать запуск, — оторвался капитан и клацнул мышкой.
Сперва ничего не происходило, а потом послышался нарастающий гул стартующего газотурбинного двигателя, который жрал авиационное топливо как не в себя, но мощности иного источника электричества не хватит, чтоб запитать пусковой конденсатор. Ведь надо не хухры-мухры, а пробить плёнку между мирами.
Скоро гул по децибелам сравнялся с рёвом взлетающего истребителя, и до соседа можно только докричаться.
— Есть заряд! — проорал капитан и снова щёлкнул мышкой.
Пётр Алексеевич затаил дыхание, а капитан вдруг засуетился и стал нервно тыкать кнопки.
— Отмена! Даю отмену! Аварийный стоп!
Завыла сирена, а на портале замерцала красная лампа.
— Твою мать, — выругался Пётр Алексеевич и вспомнил цитату из старого анекдота: «Не долбанёт? Да не-е-е. Не должно. Я сто раз так делал».
— Срыв остановки! — проорал паникующий капитан.
— Ложись! — пробился крик кого-то из офицеров через гул.
Пётр Алексеевич зажмурился, представляя, как сейчас рванёт — не хуже, чем авиабомба. Но вместо этого рёв газотурбинного агрегата начал замолкать.
Через десять минут на людей навалилась ватная тишина.
И все облегчённо выдохнули.
— Какого хрена сейчас было? — проговорил генерал, поглядев в светлеющее небо.
Капитан ответил не сразу. Он долго клацал ноутбуком, только потом отлип от монитора и встал.
— Резонансы порталов. Основной мешает мобильному.
— И что теперь делать? — прорычал генерал.
— Разместить подальше. Они зависят обратно пропорционально квадрату расстояния. Нужно не менее пяти километров.
— Твою дивизию! — прокричал в сердцах Пётр Алексеевич. — Опять задачка со звёздочкой! Почему ничего не получается с первого разу⁈
Он выдохнул и пошёл прочь. Ибо надо подумать над решением проблемы, а ещё эта чёртова ярмарка. Разорваться, что ли?
В кабинете, расположенном в казарме для местных наёмниц, Пётр Алексеевич сел в кресло. И даже не заметил, как провалился в сон…
— Товарищ генерал! Ярмарка готова!
Начальник разлепил глаза и глянул на часы: половина четвёртого каста по местному времени, то есть аналог девяти утра. И пять утра по Москве.
А вроде бы, только моргнул.
Генерал потянулся в кресле, хрустнул суставами, нахлобучил фуражку и встал.
— Чёрт побери эту ярмарку! — выругался он и быстро вышел на улицу. Для соблюдения порядка база была разделена жестяным забором на несколько секторов. И малый, или, как говорили из-за наёмниц, «дикий» плац был уже нагрет утренними лучами. В полдень он вообще нагреется до того, что станет мягким.
Сол ещё был за горизонтом, но утренняя Шана резала глаза, и на небе, как назло, ни облачка — только бездонная бледная голубизна, лишённая того, к чему привык человек двадцать первого века: белых ниток инверсионных трасс, какими самолёты штопали небосвод.
— Блин! — снова выругался генерал.
Мало того, что нужно заниматься техникой, так ещё и ярмарку устроили. А для каждого военного все эти пафосные мероприятия, что для лошади свадьба, когда морда в цветах, а задница в мыле.
Вскоре асфальтированные тропинки, как и ворота базы и вытянувшийся возле них по струне дежурный, остались позади, и под ногами захрустела насыщенная галькой земля.
— Командир! — догнал Петра Алексеевича возглас прапорщика Сизова.
— Давай быстрее! У меня сегодня дел по горло! — прорычал генерал, не сбавляя шага.
— Командир, я на бегу не могу. Я почти инвалид.
— Симулянт ты, а не инвалид. Что у тебя?
— Вот, посмотрите, — проговорил Стаканыч, который, морщась от возникающих время от времени болей в ноге, старался не отставать от начальника.
Он протянул листок и конверт.
Генералу даже пришлось прищуриться, потому что было распечатано специально кривым шрифтом — чтоб вороны Магистрата, которые и сейчас сидели на флагштоках, не смогли прочитать.
— Крысоловка? Эта стерва Николь-Астра опять что-то от меня хочет? — покачал головой генерал, разгадывая листки, где была расшифровка с подслушивающих устройств. Данных на неё пока немного, но это дело нехитрое. Нейросеть разведки быстро накопает абсолютно всё, что можно. Как говорится, слухами земля полнится, и слухами же сеть кормится. — Поплавок, значит, — прошептал он, дочитав доклад до конца, и снова качнул головой.
А потом генерал достал из конверта фотографию и стал разгадывать лицо совсем ещё юной ведьмы.
— Это что, шутка? — наконец, с ухмылкой протянул он.
— Не знаю. Что мне дали в конверте, то принёс, — тихо пробормотал Сизов, а генерал скосился на него, так как порой Стаканыч был излишне говорлив. Вот и сейчас, по уму, осаждать его надо. И был бы кто другой — выкинул бы к чертям собачьим из прогрессоров.
Что до Астры, то Магистрат не так глуп, чтоб попусту привлекать неопытную волшебницу в качестве индикатора шевелений. Значит, кто-то будет наблюдать за этими шевелениями. Кто-то из ближайшего окружения Николь-Астры. Обычно эта игра несложная, дежурная. Как расклад партейки в дурака. Сейчас растосовала колоду и сдала карты ведьма. Следующий ход за генералом. И надо просто придержать козырей, скинув самые плохие карты в начале партии.
— Где она сейчас? — протянул Пётр Алексеевич, снова стал разглядывать фотку.
— Девчонка? В гостинице на улице Белошвеев, товарищ генерал, — отрапортовал Стаканыч и тут же уточнил: — Что делать, тащ генерал?
— Передай, пусть покопают на неё побольше. Крысоловок у нас ещё не было. Слишком экзотический фрукт, — задумчиво протянул Пётр Алексеевич. А затем обернулся, с прищуром посмотрел на помощника. — Уж коли её используют для приманки, в эту игру можем включиться и мы. Как говорится, на поплавок может смотреть не только рыбак, но и рыбнадзор с большим веслом в размахе.
— Есть!
— И Стаканыч, — генерал возвращать фотку не стал, а положил во внутренний карман кителя, — Ты никогда не сталкивался на Реверсе с двойниками? Типа, бродит где-то на Матушке-Земле человек, а здесь живет его почти точная копия. Различия есть, но почти не заметны, как у двойняшек.
— Да вроде нет, — пожал плечами прапор. Он пробежался глазами по земле под ногами, словно по каталогу воспоминая. — Хотя вроде в столице видели парочку особ, очень похожих на дальних знакомых.
Генерал ещё раз окинул взглядом периметр базы и продолжил путь.
— Ладно, не бери в голову! Сейчас важнее всего ярмарка. С девчонкой потом разберёмся, — проронил Пётр Алексеевич в сторону прапора, а тот набрал воздуха в лёгкие и, пересиливая боль, захромал следом.
Тем временем на импровизированное торгово-выставочное место стекался народ. Людской гомон и мычание пребывающих гужевых коров становились громче и громче. Со столба напевал незатейливую музыку громкоговоритель, внося диссонанс между событиями.
  
Вдоль наспех асфальтированного куска дороги поставили торговые палаточки с товарами земного обихода и всякими безделушками. За ними сделали газоны три на три метра каждый с культурами сельского хозяйства.
Вот так прям в пакетах с корнями и землёй приволокли их из дома и воткнули в огороженные досками клумбы. Там и земная пшеница, и картошка, и кукуруза, и вообще всё.