Капитан без прошлого — 2 (СИ)
— Вы же понимаете, что там происходит?! — резко повернулась ко мне вместе с креслом Дик. — Их приносят в жертву! У нас есть легенда про лабиринт, стоявший на одной из вассальных Королевству планет! В его коридорах обитал страшный монстр, которому каждый виток отдавали сто самых красивых девушек того мира! Здесь все то же самое — только вместо лабиринта — Пирамида! И вкусы у чудовища разнообразнее!
— Не думаю, что стоит спешить с выводами, — покачал головой я — хотя версия юнги была более чем правдоподобной.
— Это мы тут можем не спешить! — яростно сжала кулаки девочка. — А их всех там сейчас сожрут, к ордену!
— И что ты предлагаешь? — развел я руками.
— Спасти обреченных, разумеется! — не задумываясь выпалила юнга.
— И каким же это образом?
— Сесть на планету, войти в Пирамиду и убить монстра!
— Если и получится — уверена, что остальные туземцы скажут нам за это спасибо? — скептически прищурился я на пылкую собеседницу. — Мы можем лишь догадываться о причинах…
— Плевать на остальных — если они такие! — перебила меня Дик. — Главное — жертвы!
— Вмешиваться в местную жизнь запрещено, — аккуратно напомнила девочке Ксен. — Опуститься у всех на глазах на твердь и вломиться в Пирамиду — это пойти против всех правил! — добавила она.
— Ни у кого и не на глазах! — не уступала юнга, снова повернувшись к экрану. — Вон, смотрите, солдаты и музыканты уходят!
Пока мы спорили, картина внизу и в самом деле заметно изменилась. Понукаемые неумолимой охраной, все тринадцать юношей и тринадцать девушек уже вошли в Пирамиду. Порталы по-прежнему оставались открыты, но, похоже, воины ничуть не опасались, что кто-то выберется через них назад — разорвав оцепление, они построились в колонны и бодро зашагали в свои лагеря. Потянулись к далеким шатрам и бросившие играть музыканты.
А вот дождь лил теперь в долине просто стеной.
— У Пирамиды больше никого нет! Под прикрытием этой грозы мы сядем, никем не замеченные! — горячо продолжила между тем Дик. — Проберемся внутрь… Мы же именно это и хотели сделать, пока местные нас не спугнули! Вот он, отличный шанс! И людям поможем, и тайну раскроем!
— А если ловушка за нашими спинами захлопнется? — уже с некоторым сомнением спросил я.
— Теперь нам известно, что входы внутрь есть! И где они расположены — мы тоже знаем, в точности! Если понадобится, Уняйя на раз вскроет их из бортовых орудий!
— Вместе с хорошим куском долины?
— В Бездну долину!
— Тема реально рабочая? — вопросительно повернулся я к фелиде.
— М-ня… Теоретически — почему нет? Но не попробуем — не поймем, м-ня, — ответила та.
— Брин, мы в самом деле сможем опуститься незаметно? — помедлив, уточнил я уже у пилота.
— Сможем, капитан, — коротко ответила та.
— Чур я в поисковой группе! — тут же энергично вскинула вверх руку Дик.
— Погоди чурачить, я еще ничего не решил! — с несколько преувеличенной суровостью посмотрел на нее я.
«Все вы уже решили, капитан!» — хмыкнула Аран.
Что ж, ей ли не знать…
29. Волшебная корзина истинного суперкарго
— Орденова железяка!
Почти сразу же за входом в Пирамиду у нас отключился робот. Вот просто вдруг остановился, перегородив собой и без того неширокий коридор, безвольно уронил длинные щупальца-манипуляторы и перестал отзываться на команды — даже если вводить те вручную, прямо с консоли в управляющем блоке.
— Все равно никакого толку от него не было! — пожала плечами Дик.
— А связь с «Евой»? — напомнил я.
— Когда выйдем, Уняйя нас сверху сама засечет. А отсюда было бы все равно не докричаться, что с дроном, что без — здесь, вон, даже коммуникаторы зависли! — оттопырила девочка мизинец с кольцом СИКа.
На автомате я царапнул ободок на собственном пальце — коммуникатор и впрямь не отозвался.
— Шаккр!..
— Колонисты — не роботы, зависнуть не могли, — задумчиво заметила между тем Ксен — в Пирамиду мы полезли в том же самом составе, что и подступались к ней в первый раз два дня назад. — Снаружи некоторые пытались сбежать — почему же они не вышли потом, когда удалилась охрана? Ворота-то открыты!
— Свои же не выпустили, — предположил я. — Как та девица, что сдала спрятавшихся в траве! Или… — я обернулся через плечо — туда, где в пяти шагах за нашими спинами шумел ливень. — Или вот почему! — буркнул совсем не то, что собирался: коридор, которым мы только что прошли, перекрывала даже с виду массивная металлическая решетка. Еще какой-то десяток ударов сердца назад ничего подобного там и в помине не было!
— Откуда она взялась? — вытаращила глаза Дик.
Юнга метнулась к нежданной преграде и прежде, чем я успел крикнуть: «Не трогай!» — мало ли, током ударит или еще чем — ухватилась руками за толстый прут и попыталась его потрясти. Решетка не поддалась.
— Вот ловушка и захлопнулась, — пробормотала Ксен.
— Не до конца еще, — с отчасти деланой бодростью кивнул я на пелену дождя за вроде бы не собиравшимися пока смыкаться стенами Пирамиды. — А эти жалкие прутики мы сейчас… — я решительно потянул из кобуры бластер.
— Капитан, не надо! — неожиданно остановила меня Дик, резво подскочив и схватив за руку с оружием.
— Почему? — удивился я.
— Нам пока в другую сторону! — показала глазами девочка вдоль уходящего вглубь Пирамиды тоннеля. — А если сейчас начать стрелять — оно может насторожиться и подготовиться!
— Кто — оно? — нахмурился я.
— Ну, чудовище! Монстр из лабиринта!
— А не лучше будет прежде, чем непрошено отправиться к нему в гости, расчистить себе путь для отхода? — хмыкнул я.
— Когда мы победим — все преграды сами рухнут! — заявила юнга. — Ну, в легендах, по крайней мере, обычно так!
«Я бы тоже не спешила открывать пальбу, — в некотором смысле поддержала мою собеседницу Аран. — Испытать прочность решетки мы всегда успеем, но на преждевременный выстрел и в самом деле может последовать какая-нибудь нежелательная реакция».
«Если нас и вовсе не упредили!» — я запоздало пригляделся к бластеру у себя в руке: но нет, подобно роботу и СИКам из строя тот не вышел — все индикаторы свидетельствовали об исправности.
Та же мысль, похоже, пришла в голову Ксен — девушка торопливо выхватила собственное оружие, осмотрела и, облегченно выдохнув, убрала назад. Высвободив руку из захвата юнги, опустил в кобуру бластер и я — кивнув:
— Хорошо, убедили.
— Я ничего не говорила! — удивилась суперкарго.
— Я про Аран.
— Она за меня, да? — оживилась Дик.
— Хватит болтать — пошли искать твое чудовище! — бросил я.
— С чего это оно вдруг мое? — ощетинилась девочка.
— Ну, это ты же его придумала!
— Считаете, никакого чудовища в Пирамиде нет? — прищурилась юнга. — А кому же тогда колонисты приносят жертвы?
— Вопрос на тысячу кредитов!
— Ставлю все, что у меня есть — это монстр! Не человек же!
— Думаю, скоро мы все выясним, — оборвал наш бестолковый спор я. — Идем! Я — первый, Дик, ты — за мной, Ксен, ты замыкаешь, — повторил я оговоренный еще снаружи порядок, нарушенный после инцидента с роботом.
— Есть, капитан! — легко перестроилась на рабочий лад юнга.
Мы наконец продолжили путь.
В уводящем нас от входа тоннеле было отнюдь не темно: откуда-то из-под потолка тут струился мягкий рассеянный свет. Однако заглянуть далеко вперед возможности не предоставлялось: уже через десяток шагов коридор делал резкий поворот направо, затем, вскоре — еще один, уже налево… За угол каждый раз я заглядывал с большой осторожностью, но пока нам не попадалось ни притаившегося в засаде чудовища, ни обглоданных косточек его жертв.
На очередную загадку мы наткнулись лишь за пятым или шестым поворотом: там нашим взорам предстала корзина с изогнутой плетеной ручкой — должно быть, одна из тех, что принесли к Пирамиде местные девицы. Вернее, и это многое меняло — чуть больше половины корзины, значительная ее часть словно утонула в каменном полу, как если бы тот был полужидким. Или — только что схватившимся бетоном, в который кто-то случайно уронил ни в чем не повинное лукошко…