Starcraft. Сталь и пепел (СИ)

И тут я увидел это.
Из-за ближайшей скалы, вынырнув из пыльной мглы, появилось оно. То самое чудовищное, летающее существо, похожее на гибрид зерга и протосса. Оно издало пронзительный, режущий уши визг и с невероятной скоростью устремилось к «Хищнику».
- Лена! Нет!!! – заорал я, забыв о своей боли, о приближающихся мутантах, обо всем на свете.
Но было уже поздно.
Воздушный гибрид настиг челнок. Я видел, как его острые, как бритва, когти впились в корпус «Хищника». Раздался скрежет рвущегося металла. Челнок дернулся, завалился набок, из его двигателей вырвались языки пламени.
  
А затем – взрыв. Оглушительный, страшный взрыв, который озарил все небо планеты. Огненный шар, который когда-то был «Хищником», медленно падал на землю, рассыпаясь на тысячи горящих обломков.
Лена… Рид… погибли. Погибли у меня на глазах. Все было напрасно. Моя жертва. Их борьба. Данные, которые они везли… все исчезло в этом огненном аду.
Я опустил винтовку. Сил больше не было. Не было и желания сражаться. Вокруг меня смыкалось кольцо мутантов. Я закрыл глаза, ожидая неизбежного.
Рычание становилось все громче, зловонное дыхание тварей уже опаляло кожу сквозь поврежденные участки брони. Я почувствовал, как тяжелая лапа с острыми когтями опустилась мне на плечо, с силой вдавливая в каменистую почву. Боль на мгновение вернула ясность сознания.
Я успел увидеть уродливую, клыкастую морду одного из «Альфа-хищников», склонившуюся прямо надо мной. Его горящие красным глаза смотрели на меня с какой-то первобытной, ненасытной яростью. Затем – ослепительная вспышка боли, когда его вторая клешня обрушилась на мой нагрудник, сминая металл, как бумагу. Треск ломающейся брони… и что-то еще, внутри…
Последней моей мыслью была не боль и не страх. А какая-то странная, горькая усмешка. Забрали всех. И меня тоже. «Бессмертные»… ирония судьбы.
А затем темнота. Окончательная и бесповоротная.
На пыльной, истерзанной земле планеты, среди руин древнего исследовательского комплекса, осталась лежать лишь искореженная и сильно побитая броня СМС-300, помеченная сержантскими нашивками. С, очевидно, трупом внутри. Рядом – обломки гауссовой винтовки. А вокруг – следы недолгого, но отчаянного боя.
Кошмар Рифона поглотил еще одну жертву. Еще одну надежду.
Сигнал бедствия, который я успел активировать, продолжал еще некоторое время пищать в пустоту, слабый и почти неслышный на фоне вечного рева этой проклятой планеты. Но помощи ждать было уже некому.
Отряд «Бессмертные» перестал существовать.
И тайны «Доктора Н.» и его чудовищных экспериментов так и остались погребенными под пеплом и руинами Рифона. По крайней мере, на этот раз.
  
Глава 18
 
Сердце Лены колотилось, как сумасшедшее, заглушая даже рев двигателей «Хищника». Она вбежала на борт челнока, таща за собой почти невменяемого от страха и усталости Рида. За спиной остался сержант Торн, один против целой орды мутантов. Его последние слова – приказ – звучали в ее ушах, как похоронный звон. - Данные! Передай данные Рейнору! Любой ценой!
- Поднимай, быстро! Поднимай эту чертову консервную банку! – крикнула она пилоту, занимая место второго пилота и лихорадочно проверяя системы связи и навигации. Датачип, который передал ей сержант, жег руку даже через перчатку. В нем была не только копия архивов «Объекта Альфа», но и какие-то личные записи Торна, его тактические наработки, мысли… Она не успела их изучить, но чувствовала, что это нечто очень важное.
Челнок с ревом оторвался от земли. Лена видела в боковой иллюминатор, как сержант Торн, крошечная фигурка внизу, отчаянно отстреливается от наступающих тварей. Он был настоящим героем, жертвующим собой ради них, ради спасения этой бесценной информации.
- Давай, давай, миленький, – шептала она, обращаясь то ли к челноку, то ли к кому-то невидимому. – Нам нужно выбраться отсюда. Нам нужно доставить это Рейнору.
«Хищник» набирал высоту, оставляя позади проклятый каньон. Внизу все еще кипел бой, но он удалялся, превращаясь в хаотичные вспышки выстрелов. Лена почувствовала, как по щекам текут слезы. Сержант Торн… он остался там. Один. Обреченный. И она ничего не могла сделать. Только выполнить его последний приказ.
И тут, когда казалось, что они уже почти в безопасности, когда надежда на спасение начала робко пробиваться сквозь пелену отчаяния, это случилось.
Она не сразу поняла, что произошло. Сначала – пронзительный, режущий уши визг, от которого заложило уши. Затем – резкий толчок, от которого челнок затрясло, как в лихорадке. В кабине замигали аварийные огни, завыли сирены.
- Что это?! – Пилот, молодой парень по имени Марк, которого Лена знала по «Гипериону», вцепился в штурвал, пытаясь выровнять машину. – Нас… нас атаковали! С воздуха!
Лена посмотрела на радар. Пусто. Никаких вражеских сигнатур. Но затем она увидела это. В боковой иллюминатор. Огромное, кошмарное существо, похожее на какой-то дьявольский гибрид зерга и протосса, с кожистыми крыльями и светящимися, как угли, глазами, стремительно приближалось к ним. Оно было невероятно быстрым и маневренным.
- Боже мой… – прошептал Марк, его лицо было белым, как полотно. – Что это за тварь?! Я… я никогда такого не видел!
Воздушный гибрид нанес второй удар. Его острые, как бритва, когти вспороли обшивку челнока, словно консервную банку. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла. Системы одна за другой выходили из строя. «Хищник» начал стремительно терять высоту, вращаясь вокруг своей оси.
- Держитесь! – успел крикнуть Марк, прежде чем очередной удар обрушился на кабину, и темнота поглотила Лену.
Очнулась она от резкой боли в голове и запаха горелого металла. Челнок лежал на боку, искореженный, разбитый. Кабина была частично разрушена, через пробоины в корпусе пробивался тусклый, желтый свет Рифона. Лена с трудом выбралась из-под обломков кресла. Ее тело ломило, голова раскалывалась, но, похоже, она отделалась лишь ушибами и парой царапин.
Рядом, зажатый между искореженными панелями, лежал Марк, пилот. Он был без сознания, его лицо было бледным, а из раны на голове текла кровь. Рид, который находился в десантном отсеке, тоже был ранен – его нога была неестественно вывернута, и он стонал от боли, пытаясь выбраться из-под завала каких-то ящиков.
- Марк! Рид! – Лена подползла к ним. Марк не реагировал. Рид, увидев ее, попытался улыбнуться, но улыбка получилась кривой и жалкой.
- Лена… ты… ты жива… – прохрипел он. – Мы… мы разбились… А… а та тварь… она… она еще здесь?
Лена выглянула в пробоину в корпусе. Воздушного гибрида нигде не было видно. Похоже, он улетел, решив, что добил их. Или… или его отогнал кто-то другой.
- Я… я не знаю, Рид, – Лена достала из своей аптечки обезболивающее и антисептик. – Но нам нужно выбираться отсюда. Этот челнок… он долго не продержится. И… и эти твари… они скоро нас найдут.
Она осмотрелась. Они упали в каком-то другом каньоне, не так далеко от того места, где остался сержант Торн. Вокруг – те же скалы, та же выжженная земля, тот же тошнотворный запах. И… тишина. Зловещая, давящая тишина, которая была еще страшнее, чем рев мутантов.
Первым делом – связь. Лена попыталась активировать передатчик на своем датападе, но он был разбит. Рация в челноке тоже не работала. Они были отрезаны от «Гипериона». Отрезаны от всего мира.
Затем – данные. Датачип сержанта Торна… где он?! Лена лихорадочно начала шарить по карманам. Вот он! Цел! По крайней мере, физически. Скопирует ли с него Рейнор информацию – это уже другой вопрос.
  
- Помоги мне… помоги мне с Марком, – Рид, превозмогая боль, пытался приподнять пилота. – Мы… мы должны его вытащить.
Вдвоем они с трудом извлекли Марка из-под обломков. Он был еще жив, но его дыхание было слабым и прерывистым. Ему нужна была срочная медицинская помощь, которую они здесь, на Рифоне, оказать не могли.
- Нам нужно уходить, – сказала Лена, глядя на искореженный челнок. – Здесь нам не выжить. Нужно найти укрытие. И… и попытаться связаться с «Гиперионом». Может быть… может быть, аварийный маяк на челноке еще работает.