Десятая Невеста. Драконья печать

Я едва слышно шмыгаю носом. Здесь пахнет затхлостью и какими-то старыми тряпками. Пылью и спертым воздухом. Даже и не скажешь, что здесь и правда кто-то живет.
Я блуждаю взглядом по этому помещению и невольно подмечаю, что здесь, пожалуй, когда-то жил зажиточный аристократ. Это был сам Вестар? Или кто-то другой?
За гардеробом я замечаю отдельную дверь. Тепля надежду, осторожно приближаюсь к ней, тяну ручку и…
  
Хотела бы облегченно выдохнуть, но не выходит. За дверью ванная с уборной. И здесь царит такой же кошмар, как и в комнате.
Медная ванна смята, словно ее били чем-то тяжелым с разных сторон. Керамическая раковина тоже щерится отсутствующем осколком, кран на ней сорван. Я прохожу дальше. За ширмой – туалет. Ну, хоть он цел.
А еще обнаруживаю, что ванна хоть и смята, но пользоваться ей можно. И здесь даже есть горячая вода! Радости моей нет предела! Как же, оказывается, мало нужно для счастья!
Для начала я все же решаюсь разобраться с пятнами крови в комнате. Конечно, я не привыкла работать руками, все же я из аристократов, но в последние пару месяцев после того, как отца арестовали, в моей жизни много чего изменилось.
К тому же, не стоит лишний раз провоцировать дракона. Про себя я даже посмеиваюсь, что это не дракон, это вампир какой-то. Иначе как еще объяснить его реакцию?
Я даже представляю себе Вестара с острыми клыками и капелькой крови на губах, и тут же резко отгоняю эту картинку. Нечего подпитывать собственный страх такими мыслями.
Но когда я выхожу из ванной с мокрой тряпкой в руке, мне становится не до шуток. Пятен на полу больше нет. Вместо них – влажные следы.
Такие, словно мою кровь кто-то слизал.
– Есть здесь кто-нибудь? – задаю совершенно дурацкий вопрос. Мне, конечно, никто не отвечает. Тогда я осторожно крадусь по комнате. К стене. Да, рядом со стеной будет безопаснее, хотя бы со спины никто не напрыгнет.
А может это Вестар вернулся и… И что? Облизал пол?
Это даже в мыслях звучит так странно, что я фыркаю. И тут же краем глаза замечаю шевельнувшуюся портьеру балдахина.
Сначала я думаю, что мне показалось. Но нет, ткань шевелится так, как не шевелится от сквозняка: медленно, как будто кто-то трогает ее изнутри. Холодок пробегает по позвоночнику.
Это уже вообще не смешно. Мало мне было приключений за последнее время? Я что, недостаточно настрадалась и напугалась? Сперва меня схватили, держали в темнице, заставляли общаться со жрецами культа и еще невесть кем. После даже сводили к королю и Верховному Жрецу, чтобы окончательно вынести приговор – Невеста! Потом тот зал, беготня от дракона по замку, камера, Вестар, зал с урнами и новая встреча со жрецами…
Пожалуйста, хватит!
А это еще я не вспомнила сразу в целом про Вестара, с которым совершенно не ясно теперь как вести себя! Это какая-то дикость, какой-то сумасшедший дом или мой персональный ад!
Я невольно морщусь и почти пританцовываю. То самое дурное чувство, когда ты не хочешь лезть куда не надо, но понимаешь, что все равно полезешь. Потому что выхода другого нет. Оставаться в комнате невесть с кем тоже не вариант. И раз уж все началось, нужно закончить.
Обреченно вздохнув, я приближаюсь к кровати. Иду осторожно, чтобы не наступить снова на какой-нибудь осколок.
А когда приближаюсь, осторожно поднимаю ткань балдахина. Сама стараюсь держаться подальше, буквально тянусь за ней.
И не зря, по всей видимости.
Нечто мелькает только лишь на одно мгновение, но этого оказывается достаточно, чтобы я взвизгнула! Чешуйчатый хвост! Гладкий и гибкий, весь в черных мелких чешуйках, блестящий.
Здесь что, водятся змеи?!
Я опрометью запрыгиваю на кровать. С такой прытью, словно взлетаю. Но тут же падаю, проваливаясь в мягкость, и дальше ползу на четвереньках подальше от края. Простыня подо мной хрустит пылью, матрас пружинит, будто тоже не рад моему присутствию. Но проходит пара мгновений, когда в голову мне приходит дикая мысль – а что, если оно проникло под покрывало?
Я замираю, смотрю себе под руки, боюсь увидеть под тканью шевеление. Но все тихо.
И что дальше?
Я заставляю себя дышать спокойнее. Привести мысли в порядок. Откуда в старом заколдованном каком-то замке змеи?
Что они тут едят?
Ответ напросился сам собой – крыс. И вот тут я уже не уверена, кто бы мне понравился больше, первые или вторые.
Я едва не хнычу, морщусь обреченно, но все же заставляю себя изменить положение. Я доползаю до края постели и хорошо, что в руке у меня до сих пор тряпка.
Я свешиваю один ее конец на пол, проверяю, не кинется ли этот незваный гость на нее. Но на тряпку никто не зарится. Это, признаться, меня немного расстраивает. Было бы куда проще, если бы эта штука просто кинулась на нее. Тогда я бы смогла понять, кто там. И мне бы не пришлось делать то, на что я решилась теперь.
Я ложусь на живот, убираю назад волосы и осторожно свешиваясь через край. Подтягиваю край свисающего одеяла и осторожно заглядываю под кровать.
Из темноты на меня смотрят два светящихся глаза. Они не мигают. Просто висят в черноте, как два маленьких факела, отражающие чужое пламя.
А после существо устремляется на меня с оглушительным писком.
Я не успеваю даже закричать – только рефлекторно отшатнуться. Светящиеся глаза мелькают перед лицом, мелкие чешуйки сверкают в полумраке, а существо издает пронзительный, почти ультразвуковой писк. Инстинктивно шарахаюсь назад и переворачиваюсь на спину. Но тут же проваливаюсь в мягком покрывале и матрасе под ним. Пытаюсь отползти, закрываю лицо руками, чувствуя движение рядом. И даже почти жду боли, но… легкое, почти ласковое касание до плеча сбивает с толку.
Осторожно опускаю руки и вижу… нечто, застывшее в воздухе. Оно похоже на миниатюрного дракончика размером с небольшую кошку, только без передних лап. Его тело покрыто мелкими черными чешуйками с переливающимся изумрудным отливом. Крылья – полупрозрачные, как у летучей мыши, но с тонким узором светящихся жилок. Хвост с любопытством покачивается из стороны в сторону. Существо парит в воздухе даже не пытаясь помахивать крыльями. Словно притяжение ему неведомо.
– Ты… что такое? – выдыхаю я, пытаясь осознать происходящее.
Существо наклоняет голову, глаза цвета расплавленного золота смотрят с любопытством. Оно снова издает тонкий писк и делает в воздухе полукруг, словно демонстрирует себя.
– Виверна, – раздается голос от двери, и я подпрыгиваю от неожиданности.
Вестар стоит, опираясь о дверной косяк. Его лицо выглядит изможденным, но уже не таким диким, как раньше. В руках – глиняный кувшин с водой и какие-то травы.
– Домашний… питомец, если хочешь, – продолжает он, не сдвигаясь с места. – Хотя на самом деле это она меня считает своим питомцем. Не так ли, Искра?
Виверна тут же срывается с места и устремляется к нему, обвивается вокруг шеи, как живой чешуйчатый шарф. Вестар небрежно почесывает ее под подбородком, и существо издает звук, похожий на довольное мурлыканье.
Эта картина вызывает в моей голове дичайший диссонанс.
– Это она слизала мою кровь? – спрашиваю я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. По крайней мере, теперь я знаю, с чем имею дело.
– Да. Они чувствуют боль и кровь на расстоянии. И… они любят чистоту, – Вестар криво усмехается. – Ты ее напугала.
– Я напугала? – мой голос звучит на октаву выше от возмущения.
– Она хотела познакомиться. Виверны любопытны от природы.
Он проходит в комнату, ставит кувшин и травы на то, что осталось от прикроватного столика. Я замечаю, что двигается он скованно, словно каждый шаг дается с трудом.
  
– Вы… в порядке? – вопрос вырывается раньше, чем я успеваю его обдумать.
Вестар замирает, смотрит на меня с таким удивлением, будто я спросила, не желает ли он слетать на луну. Еще пару мгновений назад его лицо имело почти благодушное выражение. Теперь же он снова надевает ту маску холодного равнодушия. Слишком показательного и почти брезгливого.