Тензор порядка (СИ)
И вот тут в голову Винда закралась ужасающая догадка: а что если эти сущности как раз и готовят посредством наград за прохождение своеобразной игры для себя вместилище, быть может, пройдя полную череду трансформаций, организм такого разумного окажется способным полностью воспринимать их.
«Интересная мысль, — подумал Бор. — Пахнет каким-то изощренным рабством. Хотя, быть может, оно на самом деле и добровольное, и вполне оправдано высокой целью — спасением вселенной».
На секунду землянин задумался: готов ли он уступить место какому-то непонятному существу, даже если впоследствии это никак не скажется на его здоровье? «Ну уж нет, делить с кем бы то ни было самого себя я не желаю, — решил Винд. — Хотя, если на кону будут стоять жизни бесчисленного количества разумных существ, населяющих вселенную, он, наверное, мог бы и изменить своё мнение».
Только сейчас до него начал доходить весь ужас ситуации. И чем больше он об этом думал, тем яснее понимал, что его первые резкие суждения неверны по своей сути. Ведь когда-то он, будучи простым прапорщиком, шёл на войну, защищая свою страну, и был готов погибнуть за правое дело. Сейчас же, познав истинный размер мироздания, медленно пришло понимание, что если вдруг он сможет хоть как-то повлиять и спасти это чудо, то наверняка так и сделает.
Бор окинул взглядом искореженный отсек: искрящиеся, перерубленные кабели и тела. Множество мёртвых тел, бывших некогда членами экипажей самых разных кораблей, которым просто не повезло оказаться в этом богом забытом месте. Печальный финал постиг всех их. Землянин, аккуратно опустив голову Ники на палубу, поднялся на ноги и подошёл к бесчувственному нагому товарищу. Посмотрев истинным зрением на его энергетическую оболочку, псион убедился в том, что она вполне соответствует обычному состоянию ничем не примечательного человека. Более внимательно он попытался изучить имплант, торчащий в затылочной части головы друга, — небольшое крестообразное устройство, испускающее в данный момент какое-то едва заметное излучение. Сам девайс, проколов кожу, закрепился в костях черепа, но не пробил его насквозь.
— Сентурион, — послышался голос старшего искина из скрытого динамика, размещённого где-то в отсеке. — Ты можешь как-нибудь объяснить то, что произошло? Мои приборы зафиксировали череду весьма специфических энергетических всплесков. Но больше всего меня интересует, что происходило с этой представительницей расы хомо. И, кстати, я изымаю их тела для изучения.
— Знаешь что? — не выдержал Винд, найдя персону, на которую он мог в данный момент выплеснуть весь скопившийся негатив. — А не пошёл бы ты козе в трещину?
— Что? Не понял, — растерялся искин.
— Ты что, серьёзно думаешь, что я дам тебе это сделать? Ты же, гнида, буквально только что попытался меня слить. Так что, если ты сейчас хоть что-то попытаешься сделать, я разнесу твою долбаную станцию на атомы. Уж поверь, сил у меня на это хватит. По-моему, прошлая демонстрация должна была тебя чему-то да научить. Поэтому от греха подальше заткнись и не лезь ко мне и моему экипажу — живому или мёртвому. Я ещё проверю, что ты сделал с моими друзьями, и, если хоть кто-то из них пострадал — я вернусь. И уж поверь, найду способ как вывернуть тебя наизнанку так, чтобы ты помучился, есть у меня пара презабавных идей для этого.
Землянин сосредоточился и, нащупав канал связи со своим кораблём, вызвал на связь Дэна, после чего приказал ему немедленно переместиться к «Полигону». Получив подтверждение, он вернулся к разговору.
— Я хочу напомнить тебе, сентурион, что ты находишься на действительной службе и связан присягой и долгом, — продолжил гнуть свое искин.
— Кому должен — я тем прощаю, — процедил Бор. — Не усугубляй, итак, хреновую ситуацию, ты и без этого уже наговорил в долг, да и дел наворотил мама не горюй. Поэтому сиди и не отсвечивай. Если попытаешься заблокировать доступ к рейдеру, подстроить какую-нибудь пакость — я опять-таки, вернусь. Ты меня понял? — землянин уже осознал, что разговаривать с этим неадекватом можно только с позиции силы.
Прошло несколько секунд напряжённого молчания, а затем старший искин произнёс:
— Твои действия можно трактовать исключительно как бунт и неподчинение приказу, что само по себе является тягчайшим преступлением, которое должен рассматривать военный трибунал Империи. В моём лице, между прочим. Но, принимая во внимание исключительные обстоятельства и необходимость в непосредственном функционировании одного из главных моих ресурсов, я временно перевожу тебя в статус полевого агента службы внешней разведки и поручаю расследование происшествия, информацию о котором ты мне доставил.
— А ты не так глуп, — немного подумав и оценив ход оппонента, ответил землянин. — Получается, ты таким образом договорился сам с собой?
— Какой догадливый, — пожалуй, даже слишком эмоционально отозвался искин. — Убирайся отсюда. Мешать тебе я не стану, но и помощи больше от меня никакой не жди.
— Вот и славно, — пожал плечами Винд и, получив доклад Дэна о прибытии, телепортировал тела Ники и Джона на борт своего корабля, а потом сразу же переместился туда сам.
БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»
Тело земляка Бор сразу же отправил в медицинскую капсулу под тотальный надзор доктора Селима, объяснив ему быстро сформированным информационным файлом всё, что произошло, откуда появился имплант и что с ним необходимо сделать.
В данный момент бывший диэтарх прекрасно понимал, что надо было убираться подальше, после чего убедиться в том, что искин «Полигона» не обманул, и уже затем решать, как быть с Солом. Тело девочки отправилось в специальную капсулу, где должно было дождаться погребения. Попутно командир рейдера получил полную справку о том, что происходит с его экипажем. Агата, как и Даг Борн, до сих пор находились в капсулах, но, по словам листра, вот-вот должны были прийти в себя, процедуру пробуждения корабельный врач уже активировал. Братья-вотахи и Сайрус тоже должны были вот-вот встать в строй. Дожидаться этого момента особого смысла не имелось, поэтому новоявленный полевой агент давным-давно исчезнувшей организации переместился в рубку, занял свой командирский ложемент и отдал распоряжение на немедленное перемещение из закрытой системы, чем немало разочаровал буркнувшего что-то недовольное Зица.
Квазиживой разум «Ареса» дисциплинированно выполнил приказ, мир за бортом корабля мигнул, и рейдер сменил точку в пространстве, оказавшись на орбите необитаемой планеты одной из звёздных систем, расположенных в глухом уголке космоса, вдали от оживлённых трасс.
Всё это время землянин находился на пределе концентрации, готовясь среагировать на любую подлянку, однако показания приборов и доклады Дэна внушали оптимизм. Искину еще требовалось достаточно много времени чтобы полностью восстановиться, но сделать с этим ничего было нельзя. Как только данные со сканера дальнего радиуса обнаружения актуализировались и нахождение в околопланетном пространстве можно было признать безопасным, Винд устало прикрыл глаза и откинулся на спинку ложемента.
Немного подумав, он начал диалог с искусственным интеллектом корабля:
— Дэн, я хочу, чтобы ты проверил каждую свою систему на наличие каких-либо возможных неприятных сюрпризов от своего старшего товарища. Я ему не верю, поэтому необходимо сделать всё, чтобы убедиться в безопасности дальнейших перемещений. С этого ублюдка станется устроить какую-нибудь пакость.
— Командир, я начал процедуру программного аудита и верификации сразу, как только вернул контроль над собственными системами. Но дело в том, что подобных закладок в меня изначально заложено множество. Некоторые из них связаны с ключевыми структурными компонентами, и удалить их невозможно. В данный момент контрольные суммы моего состояния до прибытия к старшему искину и после него совпадают, но проверка ещё не закончена.
— То есть, ты хочешь сказать, что если ты ничего не найдёшь, остаётся надеяться только на то, что он действительно отпустил нас с миром?