Прозрачные Дороги (СИ)

Это было очень странно — по нашим сведениям, септа Каменных Луков была весьма многочисленна. Даже Псы Вечности не смогли бы в одночасье перебить всех теневиков, да и никаких следов нападения не наблюдалось. Похоже, у меня сложилось впечатление, что они весьма организованно и массово ушли. И, возможно, это являлось частью плана Пламени Подобного.
Но, черт побери, куда⁈
У меня возникла мысль проверить остальные септы, однако, во-первых, я не знал точного расположения их фригольдов, а во-вторых, нужно было отыскать осколка Единого, а не других вождей! Где он может быть?
  
И тут мне вспомнилось место нашей предпоследней встречи.
Шторм! Бывший «Эстэ», разрушенная столица Белого Дьявола. Он привел меня на вершину Башни Молний и показал кристалл-сферу — вход в его личный Домен. И сделал это осколок Единого совершенно целенаправленно. Он вообще ничего случайно не делал — все его поступки, слова, даже места встреч — несли скрытую подоплеку — искусство, которому мне еще предстояло обучиться.
Таким образом он дал мне знать, где его можно найти.
Я перевел взгляд Окулуса туда…
Работа с артефактом все равно занимала немало времени — даже когда его глаз с максимальной скоростью и удалением скользил над далекой поверхностью Единства. Быстрее, чем винтокрыл, быстрее даже, чем Небесный Ястреб — и все-таки невероятно долго. Если бы каким-то образом совместить Окулус с Атласом — цены бы не было такой Руне. Впрочем, ей и так нет цены, и Минос уже спрашивал, когда можно будет познакомиться с новым приобретением. Да, для фригольда Окулус стал бы бесценным инструментом, ведь он позволял в режиме реального времени отслеживать все происходящее, наблюдать за окрестностями на любом удалении, проверять работу боевых копий, оперативно реагировать на инциденты и многое, многое, многое другое…
Меня же интересовало, получится ли скрестить Окулус с Переносом. Золотое перемещение требовало визуально, «своими глазами» наблюдать точку выхода, я обходил это ограничение с помощью Аспекта, а теперь хотел попробовать сделать то же самое с Окулусом. Если все выгорит — у меня появится невиданная свобода перемещений…
Эстэ пребывал в тумане. Странном, молочно-белом и густом, почти непроницаемом. Стоило нырнуть поглубже, и зрачок Окулуса заволокло белесой пеленой. Сквозь этот туман не пробивались даже звездные Навыки — я моментально ослеп и оглох. Это сразу навело на подозрения — похоже, кое-кто не хотел, чтобы за этим местом наблюдали. В том числе подобными способами…
И это меня обрадовало.
Что происходило на улицах разрушенного города, оставалось загадкой. Вершины высоких зданий торчали из тумана, как сломанные копья, и это облегчало мою задачу — ведь башня, что я искал, была самой высокой.
Медленно прочесывая руины, я наконец наткнулся на знакомый силуэт.
Вот она.
Да, на полуразрушенной круглой площадке ничего не изменилось. Я посмотрел в тень — туда, где одна из уцелевших стен хранила черное ядро кристалл-сферы. Осколок Единого идеально выбрал место — вроде бы на виду, но если не знаешь, куда заглянуть, никогда не догадаешься, что скрывают руины.
Да, она была на месте. Более того — изменилась, увеличилась в размере, сравнявшись со сферой Серебряного Замка и налившись странными золотыми искорками. Похоже, Пламени Подобный повысил Домен в ранге — более того, не пожалел для этого золота…
Что ж, нужно пробовать. Я сосредоточился, вызывая Аспект, он останется во фригольде и станет моим обратным билетом, а затем накинул Полную Невидимость, чтобы не смущать никого своим внезапным появлением. Не исключено, что за вершиной башни следили, а золотой столб Переноса эффектно выглядит, но здорово демаскирует.
Поэтому требовалось соблюдать крайнюю осторожность. К счастью, все необходимые средства у меня были — Руны Полной Невидимости, Плащ Тишины и то, что слуги Палача презрительно назвали «шпионским набором». Но зато и отследить мои координаты в Единстве — почти невозможно…
Я активировал Перенос глубоко в слои скрывавшего Эстэ тумана. Так, чтобы без труда найти Башню Молний. И… получилось!
Медленное Падение позволило безболезненно опуститься почти у ее подножия. Да, я не ошибся — туман был рунным, потому что мои Навыки и Руны: Истинный Взор, Суперслух, Биосенсорика, — неожиданно сократили свой радиус до минимума. Оставалось надеяться, что это работает и в обратную сторону — и мое появление осталось незамеченным.
Стоя под плащом Невидимости, я долго прислушивался и приглядывался, пока когитор не доложила:
— Все чисто, командир. Жизненных форм, рунных сигнатур и подозрительной активности в пределах досягаемости не обнаружено.
Хорошо, очень хорошо. Но теперь оставалось самое сложное… я тоскливо взглянул наверх, на тонущую в тумане громаду разрушенной башни. К счастью, на ее поверхности имелось множество выступов, выбоин и трещин, а в моем распоряжении оставалась Руна Цепкости, позволяющая карабкаться по вертикальным поверхностям что твоя ящерица.
Преодолевая желание поплевать на ладони, я активировал Цепкость и Воздушный Прыжок…
Восхождение.
На вершине, открытой всем ветрам, было холодно и пусто. По-прежнему скрытый Невидимостью и Тишиной, я шагнул к ядру Домена, вглядываясь в его глубину — снова поразился, как кристалл-сферы напоминают имитацию разных, красивых, странных планетоидов, — и наконец положил руку в отпечаток, заботливо приготовленный для перемещения.
Меня немедленно втянуло внутрь.
  
Глава 3
 
Переход был мгновенным — квантовая транслокация на основе А-энергии, как утверждали наши ученые. Мир вспыхнул золотым светом, исказился… и замер.
Застыл. Воздух превратился в стекло, все вокруг остановилось, «замерзло», тело… больше не повиновалось! Жуткое дежавю — точно так же слуги Палача сковали нас в Вечности, локально замедлив время, и мою догадку спустя мгновение подтвердила Скай.
Скай: Тревога! Обнаружена пространственно-временная аномалия, аналогичная использованной против нас в Золотом Городе, но… значительно превосходящая по мощности! Определить вероятный ранг и локальную скорость замедления времени не представляется возможным. Скрижаль заблокирована. Физическая подвижность заблокирована. Варианты противодействия: не обнаружены.
Проклятье!
Я не мог даже моргнуть, не то что пошевелиться. Хронозахват — ультимативная штука, он подобен стазис-полю, но отличие в том, что время все-таки движется, хоть и невероятно медленно. Иначе я просто не мог бы мыслить и говорить со Скай. Но сколько его прошло «снаружи» за ту пару мгновений, что мы провели в этой паутине? Минута, час, сутки? Как вообще бороться с подобными временными искажениями⁈
Скай: Так как основа рунных воздействий — особым образом структурированный А-энергетический контур, то беспроигрышный способ — создание области иной пространственной метрики с нуллифицированным А-резонансом, чья константа поддерживается искусственно. В земной терминологии используется понятие L-поле. Подобным же образом действует рунная Сфера Пустоты. Но мощность такого поля должна соответствовать силе внешнего давления, то есть серебряной Руной невозможно заблокировать воздействие высшего уровня. Этот вариант имеет негативную сторону — блокирует все рунные способности в области активации. Второй вариант: с высокой вероятностью существуют высокоранговые Руны или Предметы, сохраняющие константу пространства-времени в определенной области, тем самым делая невозможным хронозахват…
Наукообразные термины не добавили понимания. Единственное, что стало ясно, — способы и Руны есть. И нам по возможности нужно ими обзавестись! Ибо это один из тех щитов, что должен иметь Восходящий, выходящий против Вечности…
  
Вот что сейчас делать⁈
Золотой свет медленно померк. Я увидел очертания Домена — и поразился. Это место, когда Белый Дьявол привел меня сюда, выглядело небольшим каменным островом в серой пустоте, голым и безжизненным — первая стадия любого Домена, как я полагал. Но сейчас, спустя весьма короткое время, все разительно изменилось!