Прозрачные Дороги (СИ)
— Надо искать еще, командир!
И тут я был с ним совершенно согласен.
Мы собрали все куски «облачного серебра», что можно было запихнуть в криптор и Руны-Хранилища, и, воодушевленные находками, устремились ко второй платформе. Она располагалась значительно дальше, но была столь же пустынна — мой Шейд уже осматривал площадку. Там более-менее сохранился только один аппарат — чуть другой по форме, но побольше, как будто бывший транспортник. И его внутренности тоже стоило осмотреть…
В большом корабле было полно следов жизнедеятельности никси. «Насрано, на», как выразился Толя Грохот, плюс остатки пиршеств и куча сухой травы, свернутой в подобие огромных жгутов. Гнездо, полное хлама! И у него имелся житель, которого моя Биосенсорика едва не пропустила, потому что корпус из облачного серебра, оказывается, частично блокировал сигнал, а излучение Звездной Крови тут было повсюду…
— Копать-хоронить! — Грохот медленно опустил свою турель. — Чо делать, командир?
Маленькое, размером с ребенка, крылатое, но еще почти неоперившееся существо. Серо-голубой пух. Красные глаза, полные страха.
Детеныш никси.
Он забился в угол, дрожа всем телом. Крылья прижаты, в лапе — острый обломок кости.
— Ликвидировать? — без эмоций спросил Кроу.
Я быстро оценил ситуацию. Никси враждебны, но беспомощный и безранговый детеныш опасности не представляет. Если не нападает — мы тоже не будем. Убивать ребенка, даже такого, — бесчестно.
— Пусть живет, — распорядился я. — Осматриваем все, забираем и уходим.
Добычей стало еще несколько Реликтов — куски облачного серебра, обломки неких эхо-кристаллов и штормовых резонаторов. Лучше, чем ничего. Я был немного разочарован — ожидал большего. Но, увы, бездна времени не пощадила даже рунные корабли — сколько тысяч, а может, десятков тысяч циклов они уже находились на этом острове? Интересно — куда делся экипаж?
— Что с этой хренотенью делать будем, командир? — спросил Толя, стаскивая в кучу куски облачного серебра. — На кой-она нам?
— Руны делать. Или вытягивать Звездную Кровь, — ответил я, задумчиво разглядывая найденные Реликты. — Вот из этой, Толя… капель двадцать, наверное, можно выжать. Или хороший Символ.
— Интересно, что они здесь жрут вообще, на? Курицы эти? Друг друга, что ли? Не траву же эту?
У меня не было ответа, но доктор Мукерджи разразился лекцией, где выдвинул теорию, что никси вполне могут охотиться на обитателей высокогорных территорий, над которыми проплывает остров, а также — на летающих созданий: птиц, мерцающих скатов, вообще — любые жизненные формы воздушных биомов. Недаром они так быстро схарчили наших Острокрылов… Но то, что они вечно голодны, — факт!
Мы успели осмотреть и собрать обломки аппаратов на второй платформе и даже немного парящих кристаллов, прежде чем подверглись нападению. Неожиданным оно не стало — мой Аспект был на страже, поэтому дюжину крылатых силуэтов, сорвавшихся с далекого, третьего по счету шпиля, мы увидели заранее. И успели приготовиться к бою, хоть быстрые никси и дали нам всего полминуты.
— Контакт! Сверху, на! Работаем!
Инь поджарил одну тварь в воздухе, еще несколько стали жертвой моего Разлома и заградительного огня, открытого остальными бойцами. Но попасть по стремительным маневрирующим воздушным целям — та еще задачка! Несколько гарпий опять добрались до нас, пронзительно вопя, а за первой, кажется, уже следовала вторая волна атакующих!
Одну никси я снова разрубил на лету, еще одна с размаху врезалась в Грохота — в массивном Доспехе самый большой из нас, он притягивал гарпий, как магнит, — а вот остальные набросились на ребят! Как минимум одна особь оказалась бронзой — звуковой вопль заставил дрогнуть даже меня, а порывы поднявшегося ветра не давали работать в полную силу! Грая схватили, подняли в воздух и потащили к краю платформы, еще одна тварь сцепилась с Фьюри!
Накоротке разбираться с ними было опасно — можно запросто зацепить своих! Поэтому я решил вопрос кардинально — выпустил стаю Темных Каргон, не уступающим гарпиям ни в скорости, ни в маневренности, но вдобавок призрачных и крайне опасных!
В воздухе мгновенно закрутился безумный хоровод — мои Существа встречали вторую дюжину никси! Я мельком увидел, как сверху, сложив крылья, стремительно падает Аэлин — до этого аэри парила в вышине, описывая широкие круги над небесным островом.
Поле боя, расчерченное векторами боевой прогностики Скай, выглядело простым и понятным, несмотря на множество враждебных объектов. С помощью когитора я на порядок ускорил рунные взаимодействия — задержать падение Грая Психокинетикой, Спираль Времени, Призрачный Шаг, в одну сторону — Цепной Разряд, в другую — короткий выверенный удар плоскостного клинка. Сложность представляла только звездная особь — крупнее остальных, покрытая какими-то костяными шипами, она обладала некой ветровой защитой, отводящей удары и выстрелы в упор! Сильная бронза представляла нешуточную опасность даже для группы, поэтому я не стал жадничать — на мгновение зафиксировал ее Психокинетикой и тут же сжег Лучом Небесного Огня. Да, золотое Заклинание — но зато наверняка, от альфы остались только обгоревшие ошметки да несколько сияющих Рун…
И… все.
Каргоны погнали уцелевших обратно к шпилю-гнездовью, Кроу ловко вытягивал Грая от края причала, остальные короткими очередями добивали раненых никси. Аэлин, со свистом приземлившись рядом с нами, с некоторым удивлением произнесла:
— Небо свидетель, дочь Ветра опоздала на битву! Бескрылые, вам нужна помощь?
— Все живы? — крикнул я, оглядывая группу.
Живы были все, но трое — ранены. Фьюри — легко, ей зацепили плечо, Инь — тоже отделался неглубокими царапинами, а вот Грая потрепали серьезнее — когти никси запросто рвали даже защитное покрытие «Фоксов». Кровь сочилась сквозь пальцы, пачкая одежду и снаряжение, латино был бледен и стонал от боли, но Жабник тут же оказался рядом. Я, честно говоря, не особо доверял его методам лечения и предпочел бы вколоть товарищу анестетик, антидот и кровоостанавливающее либо использовать Руну, однако доктор Мукерджи действовал очень уверенно, можно сказать, профессионально…
— Не двигайся, камарад! Глубоко, но артерии не задеты… Возможно, токсины или заражение. Но это ничего, девочки справятся!
Жабник вытряхнул из своей колбы тонкое, как сухой лист, существо — звездную ночницу. Брр… даже я поежился, когда она ловко побежала по коже Грая.
— Сарфита, работай!
Грай дернулся, вскрикнул, но в следующий миг его лицо приобрело выражение спокойного умиротворения. Кровотечение мгновенно остановилось, как будто перекрыли кран.
— Уже не больно? — Жабник аккуратно вернул ночницу в колбу. — Хорошая девочка… Теперь следующий этап.
На рану шлепнулся бесформенный зеленый слизняк. Грай снова задергался, но привычный к реакции пациентов доктор крепко держал его:
— Bilkul! Не двигайся! У никси грязные когти, нужно убрать всю заразу. Слюн проведет детоксикацию…
Слизняк расползся по ране. Грай, косясь на него, застонал — не от боли, а от отвращения.
— Ненавижу твоих жаб…
— По правде говоря, они не совсем жабы, — спокойно ответил Мукерджи. — Потерпи еще минутку, пожалуйста. Слюн хорошая, она молодец… Яд, Слюн, ешь только яд…
Третий контейнер содержал фиолетовую пульсирующую амебу. Она оказалась… живым регенератором тканей — края ран медленно стягивались, кожа срасталась, оставляя тонкую розовую полоску шрама.
— Готово, — удовлетворенно произнес Жабник. — Через час вообще ничего видно не будет. Следующий!
Он повернулся к Фьюри и Иню.
— Я обойдусь обычными препаратами, — скривилась Фьюри, а азио поспешно пробормотал, что у него ничего серьезного, «уже не болит», однако Жабник оказался неумолим. Через несколько минут все трое были в строю — экзотические методы доктора Мукерджи работали!
Я же в это время, искоса наблюдая за лечением, мысленно говорил с Кассиди.
— Что у тебя там, Сигурд? Нужна помощь?