Эльф: инструкция по применению (СИ)

— Я не брала! — крикнула Гнара. — Не брала ничего!
— Разберемся. Заприте, — равнодушно сказал старший.
— Грнаргретия, моя боевая подруга, надеюсь, ты не успела подружиться с летучими мышами? Не хотелось бы еще и их брать в нашу компанию.
Дверь сарая, прочная и массивная, чуть дрогнула под напором извне, но принципиально никаких изменений больше не произошло.
  
Несколько часов Гнара провела в сарае, со связанными руками. Связали ее на совесть, а вот кляп никто вставить не удосужился. Из чего орчиха смогла сделать только один и весьма печальный вывод: услышать ее тут было совершенно некому. Она уже почти смирилась и угрюмо ждала продолжения, но тут появился эльф. И как же она была этому рада!
Дверь еще немного посопротивлялась и наконец открылась.
— Учись вскрывать замки, девочка, пригодится. Ну не молодец ли я, а?
Эрель по-хозяйски огляделся и констатировал:
— Замечательное местечко! У тебя хороший вкус, умеешь выбирать!
— Эрель… — только и сказала она. — Что ты здесь делаешь?
— Ну… скажем так. Мне стало скучно без твоих тяжёлых шагов рядом. А потом я узнал, что ты — преступница международного масштаба, ограбившая священное место и подорвавшая экономику монастыря. Талант! С кем я рядом шел все это время и не знал!
Он достал нож и занялся веревками.
— Быстрее, — торопила его орчиха.
— Потерпи, любовь моя. Тут веревки толщиной с корабельный канат. А у меня всего лишь нож. Ничего, мы успеем.
— Придет ведь кто-нибудь!
— Еще час не придут точно. У них коллективная сходка. Представляешь, все сидят под солнцем прямо на земле и молчат. Жуть. А потом еще два часа они будут по тропинкам ходить. У них это называется медитировать. Я посмотрел и решил, что мне такое не подходит.
— Так тебя тогда хватятся, Эрель, и догадаются обо всем. Быстрее, пожалуйста!
— Рад, что тебе так не терпится обнять меня и отблагодарить стыдливым девичьим поцелуем за спасение. Но моя иллюзия еще сколько-то продержится. По крайней мере, уйти отсюда мы точно успеем.
— Какая иллюзия?
— Для девочки ты удивительно не любопытна. Тут столько всего интересного, а ты ушами хлопаешь и… интересно, куда ты смотрела? Ты же мимо святилища проходила. А там на алтаре положен такой интересный камушек… ну?
— Ну?
— Я его позаимствовал и использовал. Так что еще два часа у нас есть. Монахи медитируют и моя иллюзия с ними. Согласись, им повезло? С моими харизмой и обаянием сложно справиться, а уж если я заговорю… им точно будет не до самосозерцания.
Веревка наконец поддалась.
— Нас будут искать, — сказала орчиха, вставая и растирая затекшие руки.
— Будут, — усмехнулся эльф. — Так что давай, шевелись. Если мы доберёмся до перевала, то никто не скажет, куда мы ушли дальше. А там — выбирай: свобода, мстительный путь правды, новая жизнь или ферма с козами.
  
Глава 9
 
А теперь еще и драконы?
 
Привал сделали, только преодолев ущелье.
Эльф разжег костер и почти насильно сунул в руки орчихе единственную лепешку — все, что от их запасов осталось.
— Не хочу. Ешь сам, — пробормотала она.
Есть и правда не хотелось. Гнара смотрела на костерок и думала. Занятие это не приносило никакого удовольствия и удовлетворения. И мысли по большей части были невеселые и крутились вокруг одного.
— Зря мы сбежали. Надо было все спокойно рассказать: и что шли вместе, и что не воры…
— Ну и рассказывала бы. У тебя столько времени было, — лениво отозвался эльф. Он устроился среди камней как на полянке и наслаждался тишиной.
— Я ж не брала ничего, правда!
— Солнце, ну вот от кого, а от тебя не ожидал, — Эрель сел и пристально посмотрел на спутницу. — Отдохнуть не дашь, никакого покоя с тобой! Навязалась мне на голову, — раздраженно пробормотал он.
— Я навязалась? Да ты сам за мной прешься с болот. Я что ли тебя звала? Да ни разу! И сюда навязался! Мы бы спокойно разобрались.
— Разобралась бы она, разумеется. Гнара, уши свои тупые раскрой! Изначально было понятно, что никто твоего возвращения и не ожидал. Ну? Вспомнила? Сопоставила?
— Что я вспоминать-то должна? Работа как работа! И предложение было хорошее! Завидуешь, что не тебе, первому мечнику в округе, его сделали, остроухий?
— Ты пять дней перла через полстраны пустой мешок! Ладно, не пустой, с соломой и камнями. Велика ценность. Этих камней тут море. Молчу про то, что если бы там что-то и было, то голову даю — контрабандное. Но если там ничего не было, солнце, то это совершенно не значит, что товар не был доставлен.
— Какой товар? — жалобно спросила орчиха.
— Ты, дуреха! Тебя продать можно за такие деньги — тебе и не снилось. Да вся ваша деревня на эту выручку жить будет до скончания века и еще внукам останется прилично — и это только за тебя. Вас вообще мало, ты ж экзотика — что в борделе, что на ринге. Ну теперь-то до тебя дошло?
Как бы ни хотелось верить в собственную исключительность, но слова эльфа звучали слишком правдоподобно. И в них укладывалось все. Абсолютно все. Дура же она, наивная, доверчивая дура! Губы задрожали, и Гнара поняла, что сдерживаться дальше не получится.
— Ей-Богу, Гнара! Ты так удивляешься, словно котенок наивный. Но ведь ты не маленькая, не двадцать же тебе…
— Двадцать два… — проговорила она.
— Что «двадцать два»? — передразнил ее эльф.
— Мне двадцать два.
Она уткнулась в колени и зарыдала. Эльф придвинулся к ней совсем близко, и она, повинуясь какому-то непонятному порыву обняла его за шею, ткнулась в плечо и рыдала.
— Ну, чего ты? Со всеми случается. Все ведь обошлось.
Эрель гладил ее по волосам, нес какую-то чушь, но далеко не так уверенно, как прежде.
Они поднимались к самому гребню горной цепи, туда, где облака ползали по камням, как живые твари, где воздух становился тише, гуще и подозрительно недвижим. Тропа сузилась до опасной кромки, и под ногами хрустел промёрзший щебень. Гнара периодически всхлипывала, эльф оглядывался, но продолжал путь. Погони почему-то не было, и это несколько удивляло его.
Эрель остановился первым. Шли они уже достаточно долго, и пора было бы сделать привал. Без костра и прочей атрибутики, но отдохнуть немного сейчас точно было бы не лишним.
— Беру свои слова назад, — бодро начал он. — Ты хорошо лазишь по скалам, что твой козел.
Договорить ему не дали. Из-за гребня поднялась тень — выросла словно из воздуха, с грозным хриплым рыком.
Чудовище, обладающее таким зычным голосом и на вид оказалось ярким, переливающимся и крылатым. Небольшая морда со свисающими усиками была покрыта аккуратными перламутровыми чешуйками, небольшими и аккуратными, которые придавали дракону кукольный и милый вид. Правда, что голос его, что попытка дохнуть огнем убивали это впечатление сразу и напрочь. Дракон расправил тонкие черные крылья и заорал еще раз. С этой попытки все получилось, и струйки огня пронеслись над камнями, за которые оторопевший эльф все-таки успел оттолкнуть орчиху и спрятаться сам.
Загнутые когти проскребли по скале где-то совсем близко — а возможно, орчихе просто показалось это от страха. Дракон рыкнул и снова дыхнул. По тому, как начали нагреваться камни, струя пламени в этот раз оказалась посильнее.
— А я, дурак, еще радовался, что погони нет, — пробормотал эльф. — А погоня-то никакая и не нужна, с такой-то фауной. Короче, я пойду это чудовище отвлекать, а ты попробуй выбраться из ущелья. Кстати, ты заметила, что дракончик небольшой и малость придурковато выглядит?
  
— Думаешь, он эльфийскую речь разумеет и будет тебя выслушивать? — огрызнулась Гнара. Свалить отсюда хотелось, конечно, но этого остроухого оставлять одного, на растерзание какой-то крылатой ящерке-переростку? Как-то… не того. — Может, я отвлечь попробую, а ты с хвоста зайдешь? У них вроде слабое место с хвоста… — предложила она неуверенно. Знанием анатомии чудо-зверей она похвастаться в принципе не могла, и про хвост брякнула больше от страха, чем от наличия реальных знаний. Вроде, в сказке какой-то в детстве попадалось… Или в книжке? Камни становилась все горячее и к скоростному мышлению никак не располагали.