Дороги мертвецов (ЛП)

— Харлоу! Харлоу!
Там.
Я щурюсь сквозь обжигающую соленую воду. В безжалостных волнах качается голова, которую снова и снова заталкивают под воду.
С новой решимостью я ныряю обратно и ухитряюсь схватить ее за руку. Изо всех сил брыкаясь, чтобы подняться над водой, мы вместе выныриваем на поверхность.
Я кашляю и отплевываюсь, ожидая, когда ее губы шевельнутся. Она едва приходит в сознание, ее губы посинели, а голова безвольно поникла.
  
— Очнись, милая.
Ничего.
— Очнись!
На ее коже виднеются потеки растворяющейся крови, а горло окружено ожерельем темных кровоподтеков. Откуда-то взялась вся эта кровь, но я не могу найти откуда в бушующей воде.
Удерживая ее на плаву со всей оставшейся у меня энергией, я барахтаюсь в воде. Из меня вытекло все. Я не могу вытащить нас обратно на берег.
Вертолет снова в воздухе, бесшумно летит к нам. Я ничего не слышу без своего слухового аппарата. Когда спасение уже в поле зрения, отчаяние все еще поглощает меня целиком.
Харлоу не реагирует, мертвый груз в моих руках. Мое зрение затуманивается из-за соленой воды, превращая ее знакомое лицо в то, которое я не видел почти шесть лет.
Алисса смотрит на меня в ответ.
Безвольная. Безжизненная. Мертвая.
  
ГЛАВА 25
 
ЛЕЙТОН
Я оказываюсь там первым, когда Харлоу просыпается. Я спал на полу в ее спальне, избегая медиков Сэйбер, капельниц и нанятых медсестер. Они проходят мимо меня как в тумане, а я, не мигая, смотрю на ее кровать.
После всего, что произошло, Хантер не хотел выпускать ее из виду. Больница отпустила ее на домашнее лечение, когда он пригрозил закрыть отделение.
Приподнявшись на локте, я без особого энтузиазма смотрю на свой ноутбук, погруженный в свои мысли. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски одиноким. Никто из остальных не хочет со мной разговаривать, а Харлоу чуть не умерла.
Это все моя вина.
Каждая частичка этого.
Моя жизнь была серией дерьмовых решений и фатальных ошибок. Я — семейный неудачник; никто не ожидает от меня многого. Даже когда я рос, мой отец никогда не обращал на меня внимания.
В ту ночь, когда я потерял контроль и сломал хребет Томасу Грину за то, что тот переспал с моей девушкой, я потерял всякий шанс когда-либо проявить себя. Он никогда больше не будет ходить. Я сделал это, случайно или нет.
Мой гнев хорошо скрыт, но он всегда был там. Негодование ребенка, которого не заметили и отодвинули в сторону. Я хорошо играю, но не многие знают меня настоящего.
Диабло был единственным, кто, казалось, понимал. Мир внутри тюрьмы — полностью искаженная реальность. Возвращение домой было похоже на то, что тебя бросили по течению, без спасательной шлюпки, в Атлантический океан.
— Рэйчел снова с-серьезно п-простила Росса?
Ее хриплый голос пугает меня до чертиков. Поднимая взгляд из своего неудобного гнездышка на ковре, я обнаруживаю, что Харлоу наблюдает за мной из-под полуприкрытых век.
— Златовласка?
— Привет, Ли.
Ее тонкая улыбка позволяет вдохнуть воздух в мои легкие впервые с тех пор, как ее вытащили из моря. Это чертовски головокружительно.
— Ты первая сказала, что Рейчел идиотка, — выдавливаю я.
— Лучше бы ты не забегали вперед без меня.
Я с трудом поднимаюсь на ноги, разминая затекшие мышцы после ночевки на голом ковре.
— Я и не думал об этом.
Харлоу поднимает руку и гладит Лаки по ушам. Собака не отходила от нее, и даже у Хантера не хватило духу вышвырнуть Лаки из постели. Она хотела быть с Харлоу.
— Я скучала по тебе, — слабо шепчет она.
Мои ноги приросли к месту. Я не могу найти в себе силы подойти к ней поближе. Людям больно, когда я сближаюсь с ними. Они страдают из-за меня. Я не могу так поступить с ней.
— Я скучал по тебе еще больше.
Вздрагивая при попытке пошевелиться, Харлоу обводит взглядом спальню. Уже поздняя ночь, все остальные внизу. Хантер принимал очередной истеричный звонок от Джианы, когда я спускался в последний раз.
Мы по очереди наблюдали за Харлоу, ожидая момента, когда ее глаза откроются. Никто не сомкнул глаз, и после безумия поисковой группы мы все готовы потерпеть крах.
— Что случилось? — Харлоу бормочет.
Комок подкатывает к моему горлу. Мне приходится отвести от нее взгляд, прежде чем я могу ответить.
— Мы все прилетели сюда прошлой ночью. В тебя стреляли, принцесса. Тебе повезло, что пуля попала прямо в бедро. Операция не требуется.
Она проверяет свою руку: мокрый гипс снят и заменен бандажом, теперь, когда перелом зажил.
— Диабло?
Я молча смотрю на стену.
— Ли? Пожалуйста, поговори со мной.
— Энцо разобрался с ним, — отвечаю я бесстрастно. — Пока мы разговариваем, остальных его людей окружает другая команда.
— Он... мертв?
— Да. Слушай, мне пора. Тебе нужно отдохнуть и поправиться.
Когда я поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты, мое сердце болезненно сжимается, ее высокий голос останавливает меня на полпути.
— Пожалуйста, — всхлипывает она. — Не уходи.
— Харлоу… Я не могу остаться.
Тихий, мучительный звук ее плача пронзает меня ножом прямо в живот. С таким же успехом она может вырвать мое сердце из груди и раздавить его. Так было бы меньше больно.
С каждым инстинктом, кричащим мне уйти, я разворачиваюсь и возвращаюсь к ее кровати. В тот момент, когда я подхожу достаточно близко, она мертвой хваткой вцепляется в мою футболку.
— Останься, — настаивает она.
— Остальные… здесь должны быть они, а не я. — Я осмеливаюсь взглянуть в ее полные слез глаза. — Я доверял Диабло, а он причинил тебе боль.
Притягивая меня ближе, игла, приклеенная к ее бледной коже, натягивается. Я отрываю ее руку от своей футболки, пока она не поранилась.
— Ничего бы этого не случилось, если бы я не подпустил Диабло так близко. — Я глажу ее голубоватые вены. — Я позволил ему манипулировать мной.
— Ты не позволил манипулировать собой, — шепчет Харлоу. — Ты хотел друга. В этом нет ничего плохого.
— Ну, моя отчаянная гребаная потребность чувствовать себя менее одиноким подвергла тебя опасности. И все ради чего? Собутыльника?
— Ли, остановись.
— Нет. Я даже не заслуживаю находиться с тобой в этой комнате.
Стиснув зубы, Харлоу отодвигает провода и капельницы, чтобы освободить место рядом с собой на матрасе. Она пронзает меня пламенным взглядом.
— Садись. Больше никаких споров.
Мое сердце угрожает разбиться и разорвать нас обоих в клочья. Все, чего я хочу, это чувствовать ее тепло, обволакивающее меня, быть целым и довольным. Она напомнила мне о том, что значит принадлежать кому-то.
Слишком уставший, чтобы бороться хоть секунду дольше, я проскальзываю на свободное место. Харлоу придвигается ближе, ее нос прижимается к моему.
— Мне так жаль, — шепчет она, наши губы на расстоянии вдоха друг от друга. — Мне не следовало убегать. Это было глупо и безрассудно.
Я глажу ее спутанные волосы.
— Тебе не за что извиняться. Кроме того, что ты пускала слюни на Хантера, когда была без сознания, я полагаю.
— Что?
— Ты испортила его любимую рубашку.
— Ты шутишь? — Она повышает голос.
— Полегче, Златовласка. Я шучу.
Она со вздохом расслабляется у меня на груди. Мы лежим в тишине, прижимаясь друг к другу так близко, что удивительно, как кто-то из нас может дышать.
Я запоминаю каждый дюйм ее тела. Поверхность ее покрытой синяками и шрамами кожи, крошечные прыщики и веснушки на слегка искривленном носу. Ее густые ресницы прикрывали темные круги усталости вокруг ее глаз.
Она такая чертовски красивая.
Мне нужно запомнить этот момент, запечатлеть его мысленными чернилами и повесить на обшарпанные стены моей души. После тюрьмы я поклялся никогда больше не давать кому-либо доступ к самой уязвимой части себя.
  
Не важно, насколько одиноким это меня оставило.