Дороги мертвецов (ЛП)

— Как долго тебя держали в плену? — Спрашивает Хантер.
— Я не помню времени, когда меня не держали в клетке. — Харлоу смотрит мимо них всех. — Но я кое-что знаю.… вещи, которые я не должна делать. Так что я понятия не имею.
— Ты помнишь свое детство?
Она пожимает плечами.
— Побои. Меня морили голодом и мучили. Девочки начали появляться позже, когда им наскучило причинять мне боль. Я была так счастлива, что у меня есть компания.
  
— А до этого ничего? — Настаивает Хантер.
Харлоу качает головой.
— Только клетка. Когда начали приходить девочки, они общались со мной, учили меня кое-чему. Напоминали мне, что я настоящая. Это было так приятно после столь долгого одиночества.
— Господи, — бормочет Ричардс. — Бедная девушка.
Я поджимаю губы, снова переводя взгляд на экран своего ноутбука. Насколько мне известно, последнюю жертву, Лору, видели далеко на севере. Именно в этом направлении Харлоу добралась автостопом.
Я все еще работаю над тем, чтобы определить ее точный маршрут. За несколько дней она проскочила более чем через восемь машин, пробравшись незамеченной. Ей чертовски повезло, что путешествие ее не убило.
— Все еще думаешь, что это амнезия? — Я спрашиваю психиатра.
Ричардс кивает, его глаза мрачны.
— Она отстраняется. Включается режим "Сражайся или беги", меняющий способ хранения травматических переживаний в долговременной памяти. К сожалению, следует ожидать потери памяти.
— Кто удерживал тебя, Харлоу? — Хантер снова привлекает наше внимание. — Я хочу знать имена.
Ее пальцы теребят рукав толстовки.
— Пастор Майклс и миссис Майклс нехорошие люди. Им нравится причинять боль другим. Бог послал их наказать грешников и подготовиться к вознесению.
Я не могу не вздрогнуть. Она подверглась идеологической обработке, искаженная реальность врезалась в нее. Медики определили ее возраст примерно в двадцать два года. Это чертовски долгий срок.
— Это пастор Майклс причинял боль другим женщинам? — Энцо мягко спрашивает. — Это он их убивал?
Харлоу кивает, закусив губу.
— Миссис Майклс отвечала за уборку. Пастор Майклс — слуга Божий. Он выполняет повеление Господа.
— Уборку? — Хантер повторяет.
— Тела. — Харлоу выглядит немного позеленевшей. — Они оставляли много беспорядка. Иногда она заставляла меня помогать. Если я отказывалась, обычно что-нибудь ломалось.
— И как он убивал этих женщин?
— Ты видел тела, не так ли? — оцепенело отвечает она.
Хантер пристально смотрит на нее, требуя ответа. Он довольно груб с ней, несмотря на предупреждения врача. Любой может видеть, что она травмирована. Я удивлен тем, как хорошо она держится.
Я был свидетелем того, как множество людей ломались в присутствии Хантера. Он не из тех, кто стесняется в выражениях или осторожно идет по жизни. Именно для этого Энцо здесь.
— Пастор Майклс наказывал их за их грехи, — хрипло шепчет Харлоу. — Чтобы заставить их раскаяться.
— Как? — Хантер настаивает. — Расскажи нам.
— Полегче, — шепчет Ричардс.
Харлоу напрягается, отступая внутрь.
— Ты знаешь как.
— Я хочу услышать это от тебя, — настаивает Хантер.
Качая головой, Ричардс делает еще несколько пометок и переминается с ноги на ногу, чувствуя себя неловко. Я знаю, что он хотел сделать все по-другому. Энцо тоже так хотел.
Ни один из них не хотел, чтобы Харлоу так скоро оказалась в таком положении, но то, что Хантер хочет, Хантер получает. Мы все здесь подчиняемся его правилам.
— Пастор Майклс избивал их до тех пор, пока они не начали молиться, — в конце концов отвечает Харлоу. — Иногда… он снимал с себя одежду и... п-прикасался к ним. Обычно это заставляло их подчиняться.
Никто не знает, как это переварить. Я ни на секунду не верю, что она настолько наивна, насколько притворяется. Годы наблюдения за этим жестоким обращением, должно быть, кое-чему научили ее.
— Он… делал это с тобой? — Осторожно спрашивает Хантер.
Она качает головой. Энцо немного расслабляется, все еще держась напряженно, как сжатая пружина, готовый в любой момент выпустить ад. Я уверен, что сегодня ночью он будет бегать, а не спать.
— Перед тем, как он... убивал их, у него был особый нож. Видите ли, от Бога. — Харлоу бледнеет все больше. — Он использовал его, чтобы вырезать священные символы на их телах. Это очищало их от всего зла.
Игнорируя еще одно предупреждение Ричардса, Хантер достает запечатанную папку. Он достает единственную глянцевую фотографию и протягивает ее Харлоу.
На снимке запечатлено обезображенное тело Тии Дженкинс во всей жуткой подробности. На её коже вырезан знак "Святой Троицы" — почерневшие и полуразложившиеся от времени раны.
— Вот такие? — спрашивает он.
Харлоу сильно дрожащей рукой прикрывает рот.
— Она так упорно боролась. В конце концов он задушил ее, устав ждать, когда она умрет.
Тело Тии Дженкинс было найдено распростертым в лесу на севере. Она находилась там уже несколько недель, ее кожа была объедена личинками и мухами. Харлоу едва может смотреть на эту ужасающую картину.
— Тела оставляли со мной на некоторое время, — признается она. — Иногда на часы, иногда на дни. В конце концов миссис Майклс забирала их.
— Что? — Голос Энцо острый, как бритва.
Харлоу опускает голову, слезы льются водопадом.
— Ему нравилось заставлять меня спать в их крови, чтобы напомнить мне. Если я была плохой, он оставлял их подольше. Лора... она… она не...
Она давится влажным всхлипом, как будто ее должно вырвать, но она не может. Что-то просится вырваться на свободу, но она сдерживает это изо всех сил.
Лейтон рычит Хантеру, чтобы тот остановился, и заключает Харлоу в объятия. Я почти не видел его с тех пор, как несколько месяцев назад его выпустили из тюрьмы. Он выглядит таким другим.
— Нам нужно остановиться здесь, — говорит Ричардс.
— Это должно быть сделано, — напоминаю я ему.
— Не так чертовски жестко.
— Ты хочешь, чтобы пропала еще одна девушка?
— Я хочу видеть, как о моем пациенте заботятся, Тео!
Он захлопывает блокнот с разочарованным вздохом. Требуется многое, чтобы проникнуть под толстую кожу психиатра. Он много раз консультировал в Сэйбер, включая такие кровавые дела, как это.
Но все в этом как-то по-другому. После нескольких месяцев неудач мы вложились. Теперь это личное, и услышать из первых уст, на что способен этот монстр, только усугубляет ситуацию.
— Тебе не обязательно продолжать, — предлагает Лейтон.
Он гладит длинные волосы Харлоу. Они кажутся дружелюбными друг к другу. Она сильно дрожит в его объятиях, как бомба, готовая взорваться.
— Мы можем остановиться, — добавляет он.
— Я должна это сделать. — Харлоу отталкивает его. — Лора... она... они держали ее тело гораздо дольше, пока от него ничего не осталось. Запах был настолько ужасным, что иногда я теряла сознание.
Хантер намеренно поднимает взгляд на камеру, зная, что я смотрю. Я беру свой ноутбук и пакет для улик. Ричардс неохотно смотрит, как я ухожу.
Идя по коридору, я захожу в кабинет Хантера. Несколько голов поворачиваются в мою сторону.
— Присаживайся, Тео.
Следуя приказу Хантера, я кладу свои вещи рядом с Энцо. Харлоу смотрит на меня, сидя на самом краешке своего сиденья. Я уже могу сказать, что она не любит незнакомцев, страх написан на всем ее теле.
Я избегаю ее взгляда, слишком озабоченный обществом, чтобы представляться самостоятельно. Это выходит за рамки моей компетенции. Я больше привык работать за кулисами, чем иметь дело с жертвами.
— Это Тео, глава разведки, — объясняет Хантер. — Он отслеживал твой маршрут сюда.
  
Она едва заметно кивает мне в знак приветствия.
— Привет.
— По просьбе Энцо мы немного углубились в твою последнюю транспортировку и обнаружили кое-что… необычное.
На лице Харлоу появляется вспышка паники.
— Ты нашёл?
— Покажи ей, — инструктирует Хантер.