Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник (СИ)

— О, — выдохнула девушка и печально улыбнулась. — Я решила поинтересоваться местными богами. В моей ситуации это было разумно. Интересовалась понемногу, интересовалась и узнала об этих храмах. Мне жена того парня рассказала, приятеля Шелеста. Рыжая такая, мечтательная, со сложным именем.
— Джульетта?
— Да. Она сказала, что там невозможно узнать будущее, о нем там вообще не говорят. Но, зато, там можно узнать что-то о своем прошлом и том, что происходит сейчас. И понять что-то о себе. Только подумать надо и сопоставить. И они там не со всеми говорят, но вдруг.
— Наверное в этом что-то есть, — признал Лост, хотя сам с подобными храмами связываться откровенно не хотел. Любые боги за любую помощь берут какую-то плату. А быть должником богов, даже тех, которым просто надо, чтобы кто-то правильно поступил и стал наконец счастливым… да ну их. Может этому кому-то нравится быть несчастным, может в этом весь смысл его жизни, а тут на тебе.
— Точно есть. У меня ощущение правильности появилось, словно одобрение Ясноглазой.
— Да? — удивился Лост.
А ведь Нэлла, похоже, даже не замечает, что совсем не против этого ощущения чьего-то там одобрения. Хотя зная ее характер, должна сопротивляться чужому вмешательству.
С другой стороны, а что он вообще о ней знает? Да только то, что в ней видно, большей частью то, что вложил в нее папаша, которому не досталось сына, и Дом, которому нужны талантливые стражи. А что там было изначально? Да и боги через кого попало не говорят с миром. Людей для разговоров они выбирают очень тщательно и чаще всего среди своих посвященных. А Нэлла и вовсе иномирянка. Так что в ней есть такого, что она стала подходящим мостиком между миром и богиней, которая сначала была воинственной девой, а потом вдруг стала воплощением женской мудрости и тепла?
Очень любопытно.
И сейчас Лост вовсе не был уверен в том, что решение постоять в стороне и понаблюдать издали за этой птичкой было правильным. Основывалось это решение только на том, что он в ней видел и ощущал. А это может оказаться мало того, что какой-то незначительной частью, так еще и чем-то приобретенным, чего в ней изначально не было и что может в любой момент с нее осыпаться, как доспехи в пошловатых байках про Ясноглазую. В тех самых, в которых она впервые встречает своего будущего мужа.
— Вот Великий Дом удивится, — проворчал Лост.
Нэлла с подозрением на него посмотрела, но задавать вопросы не стала. Сейчас ее интересовал только храм, в котором она может узнать о себе что-то важное.
До утра они ехали в молчании. А утром как раз доехали до хутора, прятавшегося в лесу, и остались там отдохнуть. Идея с незаметным началом путешествия, конечно, была не лишена смысла. Но некоторые неудобства все равно доставляла. Ехать все-таки приятнее днем. Именно поэтому спали они недолго и продолжили путь, едва день перевалил за половину, надеясь до вечера все-таки добраться до следующего хутора, хозяева которого подрабатывали тем, что принимали на ночлег путешественников в храм. Не успели. А ехать и дальше ночью, чтобы потом потерять половину дня, особого смысла не было.
Пришлось обустраивать лагерь. Ставить защиту, разводить костер, стриноживать лошадей и ставить для них отпугиватель, чтобы не пересекали границу защиты, а то ищи их потом в желудке пришедших в гости волков. И радоваться, что Нэлла не местная трепетная дева, которая будет хлопать глазами и упорно не понимать, почему лучше спать под одним одеялом со спутником, а не в гордом одиночестве на самолично наломанных еловых ветках, клацая зубами на весь лес и к утру обзаведясь насморком.
— Надо было брать палатку, — ворчал Лост, натягивая на не шибко трепетную деву свою куртку. У оборотня все-таки меньше шансов простыть. — Сразу чувствуется что твой храм уже недалеко. Это демоново озеро тянется к болотам, есть даже мысль, что и болота раньше были частью этого озера. И от всей этой красоты тянет влагой, а ночью еще и ветер постоянно дует с той стороны. Не сильный, но его вполне хватает.
 
— Или пастушьими плащами запастись. Слышала, что они греют даже зимой на снегу.
— Врут, — уверенно сказал Лост. — Да и какой идиот-пастух посреди зимы погонит свою отару куда-то пастись? Овцы снег не едят. И обгрызать кору, как зайцы, не станут.
— Об этом я не подумала, — призналась боевая цапля и отчаянно зевнула.
И что с этой бестолочью делать? Привыкла путешествовать только в большой группе, да еще и при наличии людей, которые в путь все нужное соберут и все продумают. И не подумала, что Лост не из них. В итоге ни одеяла толкового не взяла, ни амулета хотя бы для розжига костра. Хоть бери и подобно героям из дамских романов подозревай, что она это сделал специально для того, чтобы оказаться в крепких мужских объятьях спутника.
Впрочем, даже герои тех романов часто заблуждаются и получают по носу. Некоторые девы еще и убегают с воплями, вдруг обнаружив, что находятся неизвестно где наедине с мужчиной. Бинка над одной такой героиней очень смеялась.
— Лост, а чем ты занимался до того, как стал учеником вольнонаемного мага? — спросила Нэлла, устроившись под одеялом и делая вид, что вовсе не наблюдает за тем, как Лост продолжает раздеваться — в кошачьей шкуре определенно будет теплее, чем в рубашке. А рубашку и штаны лучше пока спрятать в сумку, чтобы влаги не набрали, и потом чтобы не пришлось долго и нудно пытаться вернуться в человеческую ипостась одетым.
— Птичек ловил с отцом. Певчих, — проворчал мужчина. — Мой отец был очень умным человеком, жалко, что я тогда этого не понимал.
— Удачно ловил?
— Конечно, а как же иначе?
Он перетек в большого песочного цвета кота и боднул головой боевую цаплю в колено, намекая, чтобы пустила под одеяло. Она послушно подняла край, еще и пробормотала что-то невнятное про любимую игрушку.
А потом Лост проснулся посреди ночи из-за того, что боевая цапля почему-то решила, что на коте спать мягче, чем на прикрытых тонким одеялом ветках. Наверное в детстве у нее действительно была большая любимая игрушка, до того, как папаша ее выбросил, решив, что она слишком расслабляет его будущего стража.
Продолжили путь они рано-утром. Нэлла ехала мечтательная и улыбчивая, наверное ей приснилось что-то хорошее. Поднявшееся солнце быстро разогнало туман. И даже лошади стали выглядеть бодрее, хотя когда их седлали, обе смотрели так, словно собирались не сходя с места издохнуть и заранее из-за этого грустили. А Лоста потянуло поговорить. Наверное опять проснулось любопытство. Хотелось понять, что рассчитывает найти в храме определенной судьбы боевая цапля и почему она будет разочарована.
В том, что обязательно будет разочарована, он ни капельки не сомневался. Все, кто остался доволен такой поездкой, довольными были не с самого начала. Людям вообще непросто принять, что нечто, что они считают важным в своей жизни, может оказаться пустяком, что все совсем не так, как они умудрились увидеть, а родственники скрывают от них что-то очень важное. Но когда они все это принимают, все становится на свои места. Янир об этом говорил. И жить после этого проще. Потому что понятнее.
— Нэлла, что ты хочешь найти? — спросил Лост.
Девушка удивленно на него посмотрела. Пожала плечами и просто сказала:
— Себя.
— Себя?
— Да. Я хочу найти себя, чтобы не боятся принимать решения. Понимаешь, я сейчас не знаю, чего хочется мне, а что мне было навеяно тьмой, теми, кто меня фокусировал, еще чем-то. Я хочу за свои решения отвечать сама. А это невозможно, пока я не знаю, я ли их принимаю.
Лост кивнул. Такое желание ему было понятно и близко. Когда знаешь, чего хочешь — идешь прямо. Даже если не прямо, то все равно к цели, которая есть. А когда не знаешь — просто бестолково мечешься и подбираешь все подряд, в надежде, что попадется какая-то ценность.
— Мне не нравится бояться, — добавила боевая цапля и поджала губы. — А сейчас я не бояться не могу. Я очень боюсь сделать именно то, что было нужно тьме или еще кому-то.