Черный Маг Императора 24 (СИ)

— Ничего страшного, Максим, я с тобой полностью согласна, — кивнула она. — Хорошего мало. Давай немного передохнем, что-то я устала.
Я был не против. Мне бы и самому не помешало несколько минут отдыха, чтобы восстановить дыхание. Честно говоря, я уже и забыл, как выматывают переходы по болотам. Последний раз подобное приключение у меня было в тот день, когда мы с Лазаревой пробирались через Бурую Топь к Малахитовому Шепчущему дому.
  
Едва я подумал об этом, как вдруг увидел, что справа от нас неожиданно и беззвучно появился островок. Правда совсем не такой, какие поднимала из глубин Рябинина. Этот был намного меньше, абсолютно гладкий и блестящий.
— Яна Владимировна, вы же сказали, что немного отдохнем, — сказал я и кивнул в сторону островка. — Или передумали?
Рябинина удивленно посмотрела на меня, а затем бросила взгляд на темную поверхность болота, где замер блестящий остров.
— Это не я, — тихо сказала она. — Наверное, просто со дна что-то всплыло…
В этот момент рядом с блестящим островком вдруг надулся большущий пузырь, который громко лопнул, обдав нас болотными брызгами. Затем вода рядом с ним забурлила, островок поднялся чуть выше, и вдруг начал разворачиваться, постепенно превращаясь в щупальце, толщиной с бревно. Вся его поверхность была покрыта светло-серыми присосками, размером с тарелку.
— Моховой кракен⁈ — удивленно вскрикнула Рябинина. — Откуда он здесь взялся? Они же уже лет триста как вымерли все!
Хороший вопрос, на самом деле… Только мне почему-то казалось, что ответ на него мне известен. Я был уверен практически на сто процентов, что и это происки гневодрева.
— Что-то не сильно он похож на мертвого, — сказал я, глядя как из мутной воды медленно поднимается кракен.
Тело кракена было огромным как дом. Грязная буро-черная кожа была покрыта наростами, водорослями и грязью. Кое-где кожа свисала лохмотьями, оголяя грязно-серые куски мяса. В центре торчала большущая голова с мощным клювом, от которой в разные стороны расходились щупальца.
Я явно чувствовал, что оно мертвое, а это значит, что моя мысль о гневодреве была верной. Каким-то образом дерево смогло пробудить его. Если Яна Владимировна говорит, что эти твари действительно вымерли триста лет назад, то для своего возраста этот экземпляр очень хорошо сохранился. Прямо на загляденье.
В этот момент кракен издал глухой булькающий звук, поднял одно из щупалец, и я попытаться взять его под свой контроль. Я был практически уверен, что мне это удастся. По сути, он всего лишь большой осьминог и все. Ничего особенного.
Умма… Бульк… Хмм… Щелк…
Моховой кракен выглядел явно растерянным и не понимал, что происходит. Свое щупальце он опустил обратно и сидел в воде, издавая странные звуки. В этот момент мы с ним были чем-то похожи. Я ведь тоже не совсем понимал, что происходит.
С одной стороны, у меня получилось заставить его подчиниться мне и опустить свои щупальца. С другой стороны, практически сразу же я почувствовал давление. Как будто кто-то пытался забрать у меня контроль над ним, и я догадывался кто это был. Причем противник действовал довольно грубо, буквально пытаясь вышвырнуть меня из кракена и забрать его себе.
Давление на меня было очень мощным. Я буквально вспотел за ту минуту, пока пытался понять и нащупать ментальный след врага. В конце концов мне это удалось. Я тут же попытался надавить и почувстовал мощную стену. Охренеть просто! Похоже гневодрево владело чем-то вроде Барьера и сейчас очень успешно применяло его против меня!
Задачка сильно осложнялась. На такое я не рассчитывал. По правде говоря, для меня это был некий новый опыт. Чем-то похоже на ментальную дуэль с Шуйским, только сейчас я боролся с гневодревом за контроль над кракеном, и это было для меня чем-то новеньким.
Меня немного потряхивало от волнения и охватившего меня боевого азарта. Немного начала болеть голова, но совсем чуть-чуть. В конце концов у меня была отличная ментальная защита, и это был не некрослой, а мой родной мир. Артефакты здесь работали как надо!
— Макс, работай осторожно, не дави сразу всей силой, — наставлял меня тем временем Дориан. — Главное выдержать первый натиск, а дальше мы свое возьмем. Ты только не расслабляйся, мой мальчик, держись.
Не расслабляйся? Держись! Ну блин, Мор! Тоже мне шутник! А чем еще я по-твоему сейчас занимаюсь? В этот момент мне буквально на мгновение показалось, что давление ослабло и я решил этим воспользоваться:
— Аррггххх! — зарычал я и стиснул зубы. — Получай, дубина!
  
Глава 19
 
Хуже всего в этот момент приходилось моховому кракену, который копошился в болоте и размахивал во все стороны своими щупальцами. Даже представить себе не могу, что происходило сейчас в его голове. Впрочем, меня это не особо волновало. Гораздо сильнее я беспокоился о том, чтобы этот долбаный осьминог не задел нас своим щупальцами. Убить не убьет, но с островка слетим точно, а угодить в болотную жижу вообще не хотелось.
Тем временем, я явно одерживал верх над своим противником. Давление на меня становилось ощутимо слабее. После последней попытки нанести мне мощный удар, я решил действовать кардинально и проверить, как подействует мой Ожог. При условии, что он вообще сработает.
Я решил не осторожничать и действовать наверняка, поэтому попытался нанести удар посильнее, чтобы его сложно было блокировать. Да, я вложил много магической энергии, но если это сработает…
Впервые я наносил Ожог с такой силой. Случись это в дуэли с Шуйским, то я мог бы сделать Мишку дураком после такого удара. Однако и сейчас получилось неплохо. Я буквально почувствовал боль гневодрева, а вместе с ней волну гнева и ненависти в свой адрес. Приятное ощущение, что скрывать.
Сразу после этого давление на меня резко ослабло, а спустя несколько секунд и вовсе исчезло. Кракен в последний раз ударил по мутной темной воде огромными щупальцами, а затем затих, поставив меня таким образом перед небольшой дилеммой.
Взять его с собой за компанию? Так он мне не нужен. Слишком много магической энергии придется тратить на его контроль, а этого я себе позволить никак не мог. Слишком много я ее уже потратил на дуэль с гневодревом и опустошил себя практически наполовину.
Да, у меня на груди болтался верный Вампир, который хранил в себе резервный запас, однако это же не значит, что я должен тратить ее без дела. Тем более, следовало иметь в виду, что мне может понадобиться помощь Гиганта Пустоты, а этот парень тоже требовал много энергии.
Оставить здесь кракена просто так я тоже не мог. Кто знает, вдруг мой противник почувствует, что осьминог болтается здесь без дела, и вновь возьмет его под свой контроль. Не хватало мне еще получить удар в спину в самый неподходящий момент.
Поэтому я решил, что самым правильным решением будет окутать тенистого кракена Аурой Разложения и оставить ее ненадолго. Благодаря стараниям Дориана я уже несколько раз увеличил эффект от этого заклинания, а еще и Люфик внес свою лепту. Так что по моим примерным расчетам, через четверть часа от кракена останется лишь клюв. Да и то, это в самом лучшем случае.
— Максим, ты как себя чувствуешь? — с тревогой спросила у меня Рябинина, после того как кракена окутала Аура Разложения, а я вытер со лба холодный липкий пот, заливавший мне глаза. — Что это было?
— Ничего особенного, — ответил я и полез в рюкзак за пузырьком с Эликсиром Бодрости. — Просто небольшой обмен мнениями с вашим гневодревом. Оно пыталось мне доказать, что этот кракен принадлежит ему, в чем я был в корне не согласен. Так что…
  
Бульк… Бульк… Блум-бульк…
— Гневодревом? — удивленно спросила Яна Владимировна, глядя на стремительно разлагающееся тело осьминога, которое начало уходить под воду. — Я пыталась с ним разговаривать, но оно никак не реагировало на меня! Просто стена!
— Ну не знаю, — ответил я и за пару глотков опустошил пузырек с эликсиром. — Со мной оно общалось довольно охотно. До последнего момента, так точно. Я бы посоветовал вам активировать Барьер на всякий случай. Мало ли что…