Темная душа (ЛП)

— Вот и оно, — выдыхаю я, и во мне впервые вспыхивает надежда. — Вот как нам с ними сражаться.
— Твоя защитная магия, которая каким-то образом связана с атакующей магией Айзека, является ключом, — бормочет Си-Джей, встречаясь со мной взглядом.
— Значит, Айзек всё-таки нужен мне? — спрашиваю я, чувствуя нарастающий страх, что мне придётся подвергнуть его опасности.
— Нет, — качает головой Си Джей. — Я так не думаю. Айзек не имеет к этому никакого отношения. Это всё из-за тебя. У тебя, как у вампирши, не должно быть доступа к магии такого уровня. Тебе доступна базовая магия крови, в лучшем случае средняя. Лишь немногие могут достичь продвинутого уровня. Без какого-либо другого существа, встроенного в твою ДНК, ты просто вампирша. Но ты не просто вампирша, Изольда. Ты — половина единого целого. Эта магия должна была достаться одному вампиру. Либо тебе, либо Айзеку. Вместо этого вы разделяетесь на две части в утробе матери.
  
— Фууу, — бормочу я, и он хихикает.
— Итак, кто же является доминирующей силой? — спрашивает Уильям. — Кто из вас должен был быть единственным?
— Я не думаю, что дело в этом, — говорит Си-Джей. — Я думаю, что это скорее два вампира равной силы, но с разными особенностями.
— С чего бы? — я спрашиваю с любопытством, хотя в этом есть смысл.
— Моя мать — одарённая женщина, у неё мозгов на порядок больше, чем у студентов нескольких колледжей. Она заставляла меня читать. Много, — мрачно говорит он. — Это стандартная магическая защита.
Я хмуро смотрю на него.
— Защита?
— Да, — подтверждает он с убийственно серьёзным выражением лица. — Если один из вас будет убит до того, как полностью раскроет свой потенциал, другой поглотит оставшуюся силу, став полноценным существом. Это способ магии обеспечить собственное выживание и сохранить наследие. Это довольно распространено в древних родословных, где сосредоточена сила.
У меня кружится голова.
— Значит, если Айзек умрёт, я получу его атакующую магию? А если умру я…
— Он получит твой защитный щит, но усиленный. Он станет ходячей крепостью, — заканчивает Си-Джей, пристально глядя на меня. — Но вы оба живы, и ваша магия развивается, потому что вам бросают вызов. Она приспосабливается, раскрывает весь свой потенциал внутри вас, разделённая, но связанная.
— Чуткая связь, — бормочет Кассиэль, и его серебристые глаза светятся пониманием. — Если её можно превратить в оружие…
— Тогда мне нужно научиться контролировать её, направлять в нужное русло без Айзека, — говорю я. — Мне нужно понять, как раскрыть этот потенциал в полной мере, не дожидаясь смерти Айзека.
— Проще простого, — бормочет Си-Джей.
— Итак, с чего мне вообще начать?
— Именно оттуда, куда тебя поместил Блэкридж. С твоих занятий.
Прежде чем я успеваю ответить, комната сильно содрогается. Пыль дождем сыплется с потолка, когда стены слегка сужаются, а полки вдавливаются внутрь.
— Нас обнаружили, — говорит Кассиэль, защищаясь, расправляя крылья. — Блэкридж знает, что мы здесь.
— Бери, что нам нужно, и уходим, — приказывает Си-Джей, бросая взгляд на дверь, через которую мы вошли. Она всё ещё открыта, но проход за ней изменился, растаял, как мираж.
— Нам нужно уходить сейчас же, — говорит Уильям.
Зал снова содрогается, на этот раз сильнее. Несколько книг падают с полок, их защитные чары вспыхивают, когда они падают на пол. Воздух становится густым от конкурирующей магии, из-за чего становится трудно дышать.
— Подождите, — говорю я, поднимая книгу, намереваясь взять её с собой и вернуть на место как можно скорее.
Комнату наполняет жуткий вопль, исходящий из книги. Страницы кровоточат, кровь стекает с переплета на землю.
— Это была невероятно плохая идея, — перекрикивает шум Уильям, его фигура колеблется от магического удара.
Дверь, через которую мы вошли, захлопывается, а затем полностью исчезает, оставляя нас запертыми в быстро сужающейся комнате. Стены смыкаются, потолок опускается, пол поднимается. Камера обрушивается сама на себя.
— Есть варианты? — кричу я, ни к кому конкретно не обращаясь, прижимая украденную книгу к груди.
Глаза Кассиэля загораются ярче, когда он изучает движущиеся стены.
— Положи книгу!
Я мгновенно возвращаю её на место, но ущерб уже нанесён.
— Там! — Кассиэль указывает на участок стены, который колышется не так, как остальные. — Это не часть комнаты. Это потайной выход.
Си-Джей не колеблется. Он бросается на стену плечом вперёд, ударяя по ней с такой силой, что камень трескается. Стена дрожит, но держится.
— Кровь, — кричит Уильям. — Чтобы открыться, нужна кровь, как и в случае с дверью.
Я разжимаю ладонь когтями и прижимаю её к тому месту, на которое указал Кассиэль. Кровь выступает и просачивается в камень, который светится тем же красным светом, что и входная дверь.
— Ещё, — настаивает Уильям. — Чтобы узнать тебя, нужно нечто большее.
Стиснув зубы, я снова провожу когтем по ладони, на этот раз глубже. Кровь течёт свободно, впитываясь в каменную стену, которая медленно растворяется, открывая узкий проход за ней.
— Уходи! — кричит Си-Джей, проталкивая меня в проём. — Сейчас же!
Я бросаюсь вперёд. Проход едва ли достаточно широк для одного человека, стены грубые и зазубренные. Я чувствую, как они царапают мои бока, когда я проталкиваюсь вперёд, разрывая одежду и царапая кожу.
Кассиэль следует за мной, расправив крылья, чтобы пролезть в тесное пространство. Си-Джей успевает за тем, как люк с громким хлопком закрывается за ним, запирая Уильяма внутри.
— Уильям! — кричу я.
— Он призрак, — напоминает мне Си-Джей. — Он сам может найти выход.
Проход ведёт вверх, достаточно круто, так что мы практически карабкаемся, а не идём пешком. По мере подъёма воздух становится немного свежее, хотя в нём всё ещё чувствуется привкус древней магии и пыли.
После того, как мы, казалось, целую вечность карабкались почти в полной темноте, мы оказались в помещении, похожем на кладовку. Кассиэль отодвинул в сторону швабры и вёдра, и мы, спотыкаясь, выбрались наружу, растрёпанные и окровавленные, и оказались лицом к лицу с крайне удивлённым первокурсником.
Молодой вампир уставился на нас широко раскрытыми глазами, его клыки выпали в шоке.
— Я… Я просто искал книгу…
— Ты ничего не видел, — рычит Си-Джей, его глаза сверкают янтарём.
Студент отчаянно кивает и убегает, оставляя нас стоять посреди библиотеки, тяжело дышащих, покрытых пылью и кровью, но живых. И, что более важно, вооружённых знаниями.
— Никто из вас не скажет Айзеку об этом, хорошо?
Они кивают, и я свирепо смотрю на Си-Джея, чтобы подкрепить своё требование.
Уильям материализуется перед нами, его призрачная форма более плотная, чем я когда-либо видела.
— Это было захватывающе, — сухо говорит он. — Камера перезагрузилась после того, как вы ушли. Блэкридж будет знать, что там кто-то был, но не обязательно кто конкретно.
— Почти уверена, что он разберётся, — комментирую я, но быстро направляюсь к дверям библиотеки.
Когда мы ускользаем, впервые с тех пор, как попали в эту академию монстров, я чувствую что-то похожее на надежду. Коллекционеры хотят превратить меня в живой гримуар, судьба которого хуже смерти. Но теперь у меня есть способ дать отпор, защитить себя.
Охота всё ещё продолжается, но, по крайней мере, теперь я не просто добыча. Я становлюсь хищником.
Глава 32. УИЛЬЯМ
Я плетусь за Изольдой, пока она плетётся обратно в свою комнату, её плечи поникли от усталости. Украденное знание давит на неё сильнее, чем любая физическая нагрузка.
  
Си-Джей и Кассиэль охраняют её, ни один из них не хочет выпускать её из виду после того, как мы чудом выбрались из комнаты Блэкриджа.
Мы вчетвером останавливаемся у подножия парадной лестницы.
— Тебе нужно немного отдохнуть, — говорит Си-Джей Изольде, и его обычно высокомерный тон смягчается тем, что подозрительно похоже на искреннее беспокойство. — Магия крови сказалась на тебе.