Аллоды онлайн I Империя (СИ)

Когда мы миновали долину гейзеров, Саранг Еше вдруг смущенно произнесла:
— Э-э-э… Вы не против, если я тут еще немного задержусь? Ждать меня не обязательно!
Все остановились. Я хоть и старался принять независимый вид, но любопытство пересилило и я тоже притормозил и обернулся.
— Что-то случилось? — подозрительно спросил Зеницын.
— Нет, нет. Все хорошо, это не относится… я хочу сказать…
— Если вам нужна какая-то помощь, то мы с радостью… — начал директор мягко, но та замотала головой.
— Это не так уж и важно, на самом деле!
Но по ее голосу становилось понятно обратное. Восставшая смутилась и замолчала, как будто пожалела о начатом разговоре.
— Лично я никуда не спешу, — уверенно произнес Корнилин и Щит Кочевников согласно закивал.
— Мне бы не хотелось никого утруждать…
— Дорогая Саранг Еше! Мы больше времени тратим на препирательства, — отрезал Зеницын, хмуро посмотрев на Зэм.
— Ну… э-э-э… ладно… — окончательно смешалась она. — Это, может, не столь важно, но… Здесь недалеко есть область… Край Света. Нехорошее это место… для тех, кто боится смерти. Там находятся развалины Зэм — очень, очень древний город. Сначала в нем кипела жизнь, потом его затопило море… Только представьте эту картину: величественные, мертвые здания под толщей воды! Красота!.. И вот море ушло опять, а город все стоит… Но никто из его жителей не воскресал. Вот что странно. Может, плохо проверяли…
— Вы хотите наведаться туда? — участливо спросила Матрена.
— Совсем ненадолго! Хочу заглянуть в саркофаги… Может быть удастся обнаружить моих земляков?
Она произнесла это с такой надеждой в голосе, что отказывать стало даже как-то неудобно. На этот раз я ехал самым последним.
Город Зэм действительно находился близко и добрались мы до него минут за двадцать. От него остались одни руины и хотя бы приблизительно понять, как он раньше выглядел, не представлялось возможным. Разве что склеп был относительно целым. Похоже, к усыпальницам Зэм относились наиболее трепетно и строили их действительно на века: тусклый зеленый свет до сих пор освещал уже знакомые иероглифы и рисунки.
Заходить в склеп и копаться в саркофагах я не хотел и остался снаружи в одиночестве, но когда спустя довольно продолжительное время из недр древнего сооружения раздался дикий, совершенно потусторонний вой, от которого кровь застыла в жилах, я быстро выхватил меч и без раздумий рванул внутрь. Пока я добежал до остальных, вой уже прекратился, но лица у всех были ошарашенные.
— Что это?
— Ба… баньши, — пролепетал заметно побледневший Корнилин. — Сами они не опасны, но их плач… Я думал у меня сердце остановится.
— Извините, я не хотела, чтоб так получилось, — тут же начала заламывать руки Саранг Еше.
— Баньши часто заводятся в таких местах — склепах, кладбищах. Вы совершенно не виноваты! — воскликнул Корнилин.
— А что с саркофагами? Вы нашли кого-нибудь? — спросил я просто для того, чтобы прервать дальнейшие извинения.
Восставшая понуро опустила плечи.
— Нет. Здесь никого нет, — грустно сказала она. — Может быть жители этого города погибли еще до чумы Тэпа, что выкосила мой народ… Печально. Но спасибо вам за помощь!
Когда мы выходили из склепа, на нас буквально налетела орчиха с оружием наголо.
— Тише, тише, гражданочка, куда вы так несетесь? — притормозил ее Зеницын.
— Ой… дык я это… просто мимо шла… А кто там кричал? — пробормотала она, смутившись и отступив.
— Баньши. А куда это вы мимо шли? Здесь поблизости вроде бы ничего нет, — прищурил глаза комитетчик, по роду службы привыкший держать ухо востро и обращать внимание на все, что происходит вокруг.
— Дык это… охочусь я тут.
— Что ж, охота — благородный вид спорта, я ничего против не имею. Но что, скажите мне на милость, может быть объектом охоты на Краю Света? Горгульи?
— Ну да… Один удачный сезон — и можно обеспечить себя до конца дней… Ой, ну ладно. Тут возле небольших соленых озер обитают водные элементали. Восставшим в Научном Городке Незебграда позарез нужна особая вода — соленая да магией наполненная. Для… ка… ка-та-ли-за. Хрен знает, что это такое. Ну дык вот. Вода в озерцах какая? Соленая! Ведь это все, что осталось от моря. Элементали какие? Магические! Если и есть на Игше эта самая вода, соленая да магическая, то у этих бестий. Мы с моим другом хотели загнать ее подороже в Научном Городке.
 
— Вы со своим другом… — протянул Зеницын. — И где же ваш друг?
— Не знаю… Я ищу его уже несколько дней, — поникла орчиха. — Однажды утром он ушел и не вернулся. Я подозреваю самое страшное. Он приходит ко мне по ночам, во сне, и все умоляет, чтобы я спасла его, освободила… Что это может значить? Если он умер, то где его Искра? Что это за кошмар? Или я схожу с ума?
Она выпалила все это на одном дыхании и растерянно замолчала, будто сама от себя не ожидала такой откровенности.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Тетива Ярых.
— Давно твой друг пропал?
— Третий день пошел.
— Если он погиб, то нужно срочно искать его тело, — озабоченно произнесла Матрена. — Иначе его потом уже не воскресить.
— Возле соленых озер я все обыскала… Может быть, он где-то здесь?
Мы разделились, чтобы как можно быстрее прочесать территорию, но далеко разойтись не успели.
Первым странные темные силуэты обнаружил Корнилин и позвал остальных, так как сам подходить к ним не решился. Они были похожи на пятна густой, непроглядной черноты, которая, казалось, может засосать внутрь любого, кто соприкоснется с ней.
— Что это? Впервые такое вижу, — проговорил Зеницын.
— Сейчас проверим. Отойдите-ка… — Щит достал свой топор и осторожно направился к черным силуэтам.
— Я бы… не рисковал… — попытался его отговорить Корнилин, но начальник охраны не обратил на это внимания.
— А-а-ай!!! Жжется!
Щит одним взмахом топора развеял черную тень, но та, коснувшись его кожи, оставила на ней похожую на ожог рану. Он быстро расправился со всеми тенями и выронил топор, схватившись за поврежденную руку.
— Вот тварь! Больно-то как! — воскликнул он. Матрена подбежала к нему и принялась залечивать рану. — Чем это она меня? Не пойму то ли холодно, то ли горячо…
Пока внимание остальных было сосредоточено на Щите, я и Тетива не сговариваясь приблизились к тому месту, где только что кружили темные силуэты. Там, уже немного присыпанное песком, лицом вниз лежало бездыханное тело орка.
— Копьелом! — закричала она, упав рядом с ним на колени и схватив за руку.
— Я тут.
Будь мои нервы не такими крепкими, я бы мог поседеть в этот момент, настолько это было неожиданно. Матрена и Саранг Еше взизгнули, Тетива подпрыгнула и попятилась, Щит снова схватился за топор. Но перед нами был всего лишь призрак. Он — сверкающий в едва пробивающихся сквозь облака лучах солнца — стоял возле своего тела и глядел на нас.
— Копьелом? Что… что с тобой случилось? Почему ты такой… прозрачный? — пролепетала Тетива, прижав ладони к лицу и качая головой, будто не верила собственным глазам.
— Астрал его знает… — пожал плечами призрак. — Погибнуть на охоте — достойная смерть для орка. Стыдиться после воскрешения было бы нечего — я доволен. Если б не какая-то хрень! Застрял я тут! И никто помочь не хочет! Чего я только не делал! К кому только во сны не пытался проникнуть с криками о помощи. Таких фантазий насмотрелся… Особенно у горгульи одной…
— Подождите, — перебила Матрена. — Вы ведь… вы должны быть в Чистилище!
— Должен, да не попал. Не получается! Говорю же, хрень какая-то!
— А почему вы не привели сюда кого-нибудь?
— Не мог. Только во сне получалось являться! Я и говорю, чего только там…
— Но сейчас же мы не спим! — недоверчиво произнес Зеницын и орк снова пожал плечами.
Матрена повернулась к Корнилину.
— Здесь есть какая-нибудь часовня поблизости?
— Да. Нужно немедленно отнести его туда!
Щит Кочевников не дожидаясь указаний крякнул, взвалив тело погибшего охотника себе на плечи. Призрак увязался за ним, периодически то пропадая, то появляясь вновь.