Двойник 2 (СИ)

— Гостили какое-то время, на стенах бок о бок штурм отражали. Вы же знаете, что крепость пала? — спокойно сказал своему собеседнику и печально улыбнулся.
— Слышал, — не стал тот отнекиваться. — А как смогли уйти?
Проверяет, он однозначно в курсе того, как мы передвигались. Не удивлюсь, если его воины и за лагерем следят, а если отмашку даст, то всех перестреляют, как в тире. Н-да, в горах у нас нет ни единого шанса против горцев, даже магические способности не помогут. В лучшем случае, кто-нибудь в живых останется.
  
— Бург дал сопровождающих, — уклончиво ответил я, но потом добавил: — Нас проводили за реку, а потом они вернулись. В горах уже двигались на свой страх и риск.
— Еще и в магический шторм попали, — покивал Загор. — Кстати, почему с места сорвались и навстречу непогоде выдвинулись? Такой глупости не ожидал и сильно удивился.
Он уже не пытается даже скрывать, что за нами следили его люди. Пока еще не дал отмашку арбалетчикам и те нас держат на прицеле. Не доверяет, и, в общем-то, правильно делает.
— Мы сделали ошибку? — удивился я. — Но как так-то? На той поляне нас могло камнями засыпать или потоком воды смыть.
— Ошибаешься, — усмехнулся Загор. — Если бы с вами был тот, кто в горах разбирается, то понял, что ничего не грозило, не считая дождя. В том месте даже ветер почти не поднимается, что бы не творилось рядом. Место самой природой зачаровано.
— Выход горной магии? — не удержался от вопроса Гунбарь. — Поэтому там стоянку устраивали?
— Айлексис, твой помощник сведущ, но почему-то об этом только сейчас догадался, — хмыкнул горец.
А вот у меня некие подозрения возникли. Васт уверял, что в горах родился и жил, все-то о них знает и непогоду чувствует. Примеры яркие приводил и убеждал, что нам промедление смерти подобно. Я ему поверил, нет, не на слово, сам к таким выводам пришел, но под влиянием. Мог ли он не распознать, что в том месте выход горной магии, являющейся естественной защитой? Наверняка знал! Еще и в эпицентр странного магического шторма мы угодили. Словно нас туда специально привели. Предательство? Есть такая вероятность. Но почему и как это мог враг организовать? Когда в лагерь вернусь, то с Вастом предстоит непростой разговор. Ну, нет, не беседа, допрос.
— Меня зовут Гунбарь, — представился мой спутник. — Уважаемый Загор, а такие бури, что недавно была, в горах частое явление? Не почувствовали в ней чего-то необычного.
— Правильный вопрос, — усмехнулся Загор и кивнул в сторону валунов: — Не желаете присесть, похоже, нам есть о чем поговорить.
— А нас так и продолжат на прицеле держать? — поинтересовался я. — Нет, если опасаешься, то не возражаю. Но что, если у кого-то из твоих подчиненных палец дрогнет на скобе спуска арбалета?
— Тот, кто держал в руках кирку и рубил по несколько часов кряду горную породу с такой мелочью справится, — усмехнулся горец, но все же поднял вверх левую руку и сделал кистью круговой знак, дав какое-то указание находившимся в засаде.
Нет, воины не покинули своих мест, там и остались, но в нас целиться перестали. Это еще не полное доверие, но такие действия обнадеживают на удачный исход переговоров. Мы прошли и присели на валуны. Загор чувствует себя комфортно, а вот нам с Гунбарем непривычно.
— Значит весточку Бург прислал, — задумчиво произнес горец. — Надо же, даже напомнил о давнем споре, — он усмехнулся, но потом продолжил: — Хорошо, помощи не обещаю, но мои воины вас не тронут, если черту не переступите.
— Полковник говорил, что могу рассчитывать на помощь, — осторожно заметил я, а потом поспешно добавил: — За услуги, разумеется, готовы заплатить.
— И что вам требуется? — сделал недовольное лицо горец, при этом не смог скрыть в своей ауре ликования.
Что ж, примерно так комендант крепости и описывал своего старого ни то друга, ни то приятеля. Насколько понял, из пояснений Бурга, то у них своеобразное соревнование идет на протяжении лет десяти, если не больше. Иногда встречались и своими успехами хвастались. Загор говорил сколько караванов под носом полковника провел, а тот в свою очередь хвастался успехами по ликвидации контрабанды. Похоже, веселились они от души.
— Хотим остановиться в поселении, передохнуть, посетить ближайший город, а потом отправиться в Золтогор, — раскрыл я карты и уточнил: — Сколько это будет стоит, если вы возьметесь за нашу защиту от любопытных?
— Тут непросто подсчитать, — задумался горец. — Много неучтенных факторов, а риск стоит денег. Правильно?
Набивает цену и, похоже, торговаться предстоит долго. Иначе он без штанов оставит, обдерет как липку.
— Да какой риск в вашей спокойной стране, — отмахнулся я. — Вы же ни с кем не воюете, ведете торговлю, а то, что не желаете платить пошлины и налоги соседней империи, так у каждого свой взгляд.
— За вами охотятся, вы точно от кого-то убегаете, — хмыкнул глава местных контрабандистов. — Усиленная магией буря чего только стоит. Зачем мне столько хлопот?
— Если разместите в поселении, мы оплатим гостеприимство, разумеется, в разумных рамках, — спокойно сказал я и предложил: — Разобьем наше предположительное сотрудничество на этапы. Каждый оценим, а после удачного завершения дела, то рассчитаемся. Как вам мое предложение?
Я специально сказал, что заплачу после завершения услуг, при этом обозначил, что их можно разделить на части.
— Нет, так дела не делаются, — помотал головой Загор. — Существует задаток, а по окончании дела полный расчет. Сейчас вот вы просите войти в поселение и устроиться на отдых. Услуги трактирщика, еды и всего прочего, чего захотите — не в счет, это отдельная плата. Я же готов дать гарантии, что ваш отряд никто не тронет. За это, — он задумался на пару мгновений, — попрошу пятьсот золотых.
Сошлись на ста пятидесяти, и то Журбер выскажет недовольство, что разбрасываюсь не своим золотом.
— А потом нам потребуется… — начал, но Загор меня перебил:
— Об этом после поговорим, приведи отряд в поселок, людей предупрежу, вас не тронут. Разместитесь в трактире, отдохнете, познакомимся поближе, тогда и посмотрим, будем ли сотрудничать.
— Загор, а ты осторожен, — усмехнулся я.
— Айлексис, так жизнь заставляет, — хмыкнул тот. — Ну, сейчас заплатишь или после заселения?
Опять проверяет?
— Семьдесят пять золотых после того, как руки пожмем и магическим договором скрепим, а остальные после дела. Так же договаривались, правильно? — спокойно ответил я.
— Слово надо держать, даже если и понял, что в убыток сработал, — сделал расстроенный вид горец, но глаза лукаво блеснули.
Думаю, он бы и на меньшую сумму согласился. Впрочем, как и я на большую. Пожали мы друг другу руки, наскоро произнесли стандартные слова договора и призвали в свидетели магию. Каждый из нас выпустил из своего источника искру силы, которая кольнула кожу договаривавшийся стороны.
— Жду в поселении, дорога безопасна, никто не тронет, если только зверь какой или вновь непогода разыграется, — сказал напоследок Загор и махнув своим арбалетчикам не оглядываясь ушел.
Мы же с Гунбарем отправились в обратный путь, благо не так далеко от лагеря ушли, но на ночь глядя вряд ли отправимся в поселение. Но может и рискнем, велик соблазн нормально поужинать и в кроватях отдохнуть. Все же, на горной породе спать то еще удовольствие.
— Граф, вы только переговорите сперва с герцогом и лейтенантом, — буркнул Гунбарь и пояснил: — Если дамы узнают о такой возможности, то точно захотят оказаться в трактире.
Не стал ему отвечать, он очевидную вещь сказал. Приказать я не могу не Иште, ни Свении, но и они самостоятельно в поселение не отправятся. Могут лишь настаивать и подключить все женские хитрости, начиная от угроз со слезами.
  
— Что думаешь про Васта? — поинтересовался я.
— Побеседовать с ним необходимо. Похоже, горец не врал, нет ему резона, — потер скулу Гунбарь, а потом продолжил: — Странный он тип, я про нашего воина. В горах ориентируется хорошо, но если повел отряд под удар, то сам мог пострадать.