Слишком хорошая (СИ)
Только бы всё получилось. Только бы…
96
Макс
Где-то Карелин слышал фразу, что каждая пятница — это маленькая смерть, и что-то истинное в этом утверждении было. В конце недели, перед выходными, всегда было особенно много работы, но накопившаяся за прошедшие дни усталость порой мешала принимать быстрые решения, из-за чего Максу порой казалось, что он слышит, как скрипят его замученные мозги.
А сегодня Эдуард ещё и ждал его на совещание по поводу предложения Влада Шмидта, поэтому с утра Карелин заранее чувствовал себя выжатым лимоном. И пожалел, что вновь не увидел Наташу в холле у лифтов — ему бы пригодился заряд бодрости, который непременно посещал Макса каждый раз после того, как он видел Касаткину.
Однако Эдуард накануне попросил его прийти пораньше, посетовав, что иначе времени на другие дела не останется, и Макс был вынужден подъехать в офис к девяти. Наташи не было не только на первом этаже, но и на рабочем месте, и Карелин, вздохнув, что не довелось перекинуться с ней хотя бы парой словечек, шагнул в кабинет Акопяна-младшего, перед этим постучавшись и дождавшись краткого «да!».
— Ну, как успехи? — поинтересовался Эдуард, откидываясь на спинку кресла. Повёл плечами, будто долго сидел, таращась в монитор, и теперь чувствовал дискомфорт в спине. Впрочем, возможно, так и было.
— Успехи… — протянул Макс, садясь напротив своего начальника. — Весьма противоречивы. По контенту не придраться, Эд — чисто. Но сам понимаешь, я в код подробно залезть не могу, так что тут возможны сюрпризы в будущем. Ребята проверили деятельность компании Шмидта-старшего… Он недавно прогорел с одним проектом, в который очень вкладывался, не выдержал конкуренции с гигантами. Есть долги, поэтому ему выгоднее было бы получить большую сумму разово за обман, заплатить долг, снять сливки с «Неона» сейчас, а потом, когда начнутся проблемы… сам понимаешь. Это домыслы, разумеется, но я не могу гарантировать, что они не окажутся реальностью, потому нам надо быть очень осторожными с договором и обезопасить себя по максимуму.
— Составишь? — уточнил Эдуард, задумчиво прищурившись. — Вместе с юристами и Наташей подготовьте мне проект к понедельнику.
К понедельнику, прекрасно. Впрочем, разве можно было ожидать чего-то иного?
— Договорились.
— Ты-то сам что думаешь? Брать или не брать?
Карелину очень хотелось сказать, что ну к чёрту этих Шмидтов, слишком рискованно — просто чтобы больше не видеть Влада рядом с Наташей. Но он был профессионалом, поэтому ответил правду.
— Брать однозначно, Эд. Честно говоря, даже если изначально был договор на подставу, надо сделать всё, чтобы переманить Влада на нашу сторону. Чтобы он понял: выгода тут, а там — какая-то ерунда, ещё и уголовно наказуемая. Предлагаю сделать то, что когда-то провернул твой отец со мной, когда понял, что я могу сорваться с крючка. Доход Шмидтов должен зависеть от успешности «Неона». И привлекай этих энтузиастов к другим проектам. Что у тебя и Лилит с тем бизнес-планом, о котором ты мне рассказывал пару месяцев назад?
Осенью Эдуард активно искал свободные деньги, чтобы вместе с сестрой открыть совместное дело. Лилит горела идеей давно, а Эдуард просто решил ей помочь — заодно доказать и самому себе, что он чего-то стоит без собственного отца, чьими активами до сих пор распоряжался. В итоге кое-что продал Давиду, но как дальше развивались события, Макс не имел понятия — его обязанностью был маркетплейс, а не фирмы по пошиву дизайнерской одежды.
— Пока ничего, — вздохнул Эдуард. — Мне катастрофически не хватает времени на все идеи Лилит, сама она разбазарит все средства за пару суток, сам понимаешь. Нужна команда. Я клятвенно обещал сестре вплотную заняться её проектом после Нового года, но не уверен, что успею.
В этот момент что-то в голове Карелина будто бы щёлкнуло, и он, улыбнувшись, сказал:
— Знаешь, а у меня есть идея. Слушай…
97
Наташа
Утром перед уходом на работу её взгляд случайно упал на билеты в театр, лежавшие в спальне на столе — и Наташа, чертыхнувшись, что едва не забыла их, взяла две разноцветные бумажки в руки.
Она всегда считала, что её нельзя подкупить — и не зря, потому что сейчас в ней ничего не колыхнулось. Несмотря на то, что сходить в Большой на «Щелкунчик», разумеется, хотелось, но не настолько, чтобы переступать через себя и принимать приглашение Влада. Так что Наташа всерьёз намеревалась вернуть парню билеты — пусть найдёт себе другую компанию, вон хоть Диану пригласит, она точно будет счастлива.
А потом Наташа подумала о Максе. С ним всё-таки надо что-то решать, причём в ближайшее время, хватит качаться, будто маятник — если нет, то нет, если да, то да. Но как это сделать? Как заставить себя перестать сомневаться во всём?
А может, и не надо заставлять? Вот же он — выход. Лежит на ладони.
Если Наташа начнёт встречаться с Владом, Макс отстанет сам. Ни один мужик не перенесёт такого оскорбления, когда его предпочитают какому-то молодчику. И Карелин быстренько вспомнит, что вокруг множество других женщин, с которыми можно попробовать построить отношения. Гораздо моложе! А ведь молодость — это существенное достоинство, особенно когда речь о детях.
Не должна она быть эгоисткой. Не должна!
Билеты дрожали в руках, губы поджимались, глаза непроизвольно зажмуривались — поступать так с Максом всё же не хотелось. Хотелось быть честной, но разве он отступит, если она честно признается, что хочет как лучше? Хочет, чтобы у Макса появился ребёнок, а лучше два или даже три. Конечно, нет!
Фыркнув, Наташа покачала головой.
А ведь ещё неделю назад она искренне считала, что Карелин к ней равнодушен! Сейчас же стоит и думает, что предпринять, чтобы отвернуть его от себя. Ну не дура ли?
Дура. Конечно, дура. Надо хвататься и хватать мужика, а то, что Наташа не решится забеременеть в третий раз в сорок с хвостиком — мелочи. И вообще проблемы Макса, разве нет?
Господи, что же решить? Как правильно-то?
Пойти на поводу у собственного желания и сказать Максу, что готова на свидание с ним?
Или сообщить Владу, что согласна на Большой театр?
Так ничего и не решив, Наташа пошла в прихожую, сунула билеты в сумку и вздохнула. Она, конечно, не Скарлетт, подумать завтра не сможет — но сможет подумать позже.
До вечера ещё есть время. Немного, но есть.
98
Наташа
Утром Наташа с Максом не столкнулась, хотя и знала, что он приходил к Эдуарду на совещание ещё до начала её рабочего дня — всё потому что Акопяну-младшему нужно было уехать по делам после полудня. Это значило, что у Наташи, скорее всего, получится вырваться на обед — но не факт, что получится у Карелина. И что вообще стоит соглашаться.
Однако отказаться она не смогла — не вышло, и всё. И когда почти сразу после ухода Эдуарда Арамовича из офиса Наташе написал Макс и поинтересовался, не собирается ли она на обед, она ответила, даже не задумавшись: «Собираюсь».
Вот и что ей делать с собой? С одной стороны — сомнения, а с другой — в гостях он накануне побывал, а теперь вот обед. И за обедом наверняка напомнит про своё приглашение на свидание.
Значит, надо решаться. Отринуть в сторону все сомнения, отдать Владу его билеты и отправиться с Максом вечером на свидание. Наташа даже знала, чем оно закончится — всё-таки они слишком долго исполняли свои ритуальные танцы, чтобы сдерживаться.
В общем, она на самом деле решила: хватить переливать из пустого в порожнее, раз их тянет друг к другу — надо попробовать. И всерьёз думала, что это решение — окончательное.
Но Максу приспичило повести её во время обеда не в столовую, а в кафе в соседнем бизнес-центре, куда они дошли по подземному переходу. Кафе называлось «Аист» и было семейным, с игровой зоной для детей.