Слишком хорошая (СИ)

Значит, разговор следует отложить. Чёрт! Ведь на самом-то деле медлить нельзя, Диана чувствовала, что ей необходимо поторопиться. Но где она может найти эту Касаткину, кроме как в столовой? Не приезжать же ей на пятидесятый этаж, чтобы стоять в холле в конце рабочего дня! Это как-то унизительно, да и её там увидит столько народу, что Максу доложат непременно. Если Карелин узнает о встрече в столовой — это одно, там можно пересечься и случайно, соврав по забытую дома банковскую карточку и малое количество наличных с собой, — но на пятидесятом этаже Диане точно нечего делать. Ещё не хватает столкнуться с Эдуардом! Несмотря на то, что он встречается с Алисой, Диана его избегала.
  
Кстати. Алиса! Ведь у неё наверняка должен быть телефон Касаткиной. Всё-таки личная помощница Эдуарда и его девушка пусть минимально, но контактируют.
Но даст ли Алиса этот телефон? Диана серьёзно сомневалась, однако попробовать всё же стоило. Тем более что Алиса в любом случае её не выдаст, не станет лезть в личную жизнь сестры. Максимум не одобрит и прочитает нотацию.
Чтобы никто не слышал её разговор, Диана вышла из офиса и отошла в конец коридора — туда, где находилась лестница, которой, конечно, никто не пользовался. Даже до пятидесятого этажа было не дойти — дверь, ведущая на этаж, где сидел головной офис Эдуарда Акопяна, была заблокирована.
Набрав номер сестры, Диана долго слушала гудки и уже начала думать, что у Алисы изменилось расписание — Диана помнила его наизусть — и сегодня сестра всё-таки работает в своём детском саду с утра, а не после обеда, как вдруг в трубке раздался щелчок, а следом послышался усталый голос Алисы:
— Да, Диан?
— Привет, — пробормотала она робко, причём не притворяясь. Ей действительно было неловко и немного страшно. — Как ты после ваших с Эдом приключений? Не позвонила…
— Прости, не было сил. — Голос Алисы смягчился. — Не обижайся. Плохо чувствую себя второй день.
— Ой, — Диана насторожилась, — не беременность?
— Нет, — засмеялась Алиса. — Наоборот, цикл начался, и я еле живая. А сегодня к детям идти. Пока отлёживаюсь.
— А я уж подумала, что у меня будет племянник…
— Будет, но потом. Что-то случилось, Диан? Ты редко звонишь днём, — заметила Алиса. Диана знала, что сестра заподозрит подвох, потому что сказанное было правдой — Диана действительно звонила днём в исключительных случаях.
— Не то чтобы случилось… Я хочу попросить тебя… Можешь дать мне номер Наташи Касаткиной?
В трубке на пару секунд повисло недоуменное молчание.
— Зачем? — поинтересовалась Алиса в конце концов, и в её голосе очень чувствовалось не столько удивление, сколько настороженность. — Не понимаю, зачем она тебе, Ди.
— Я хочу с ней поговорить. Про Макса. — Диана изначально решила отвечать правду, зная, что иначе сестра точно ничего не даст, а так — шанс есть. — Понимаешь, мне кажется, что он… м-м-м… влюблён в неё, что ли.
— Даже если это так, — сказала Алиса, кажется совершенно не шокированная подобной информацией, — зачем тебе говорить с Наташей? Говори с Максом.
— С ним я тоже говорила, но он всё отрицает. Алис, я могу обещать, что не сделаю ничего плохого. Я просто хотела пообщаться с ней. Не понимаю, что происходит, из-за этого растеряна.
— Да что там понимать-то? — вздохнула Алиса. — Мне ту историю Эдуард рассказывал.
— О! — Диана чуть не села от неожиданности. — Эдуард в курсе?!
— Так они оба у него работают, конечно, в курсе. Макс за Наташей ухаживал, она его отшила, ещё и врезала ему.
— Ухаживал? — почти по слогам повторила Диана. Господи, как Карелин мог ухаживать за этой лахудрой?! Может, у него в то время со зрением были проблемы? — Врезала?!
— Угу. С тех пор у них нейтралитет. Выброси эту историю из головы, хорошо? Телефон Наташи тебе ни к чему, не надо лишнюю кашу заваривать. Макс же с тобой, правильно?
— Пока да, но…
— Диан, — перебила её Алиса, — если Карелин решит расстаться с тобой, то разговор с Наташей тебе не поможет. Даже наоборот — он скорее всё усугубит, потому что Максу это не понравится. Ты хочешь вылететь из «Неона» и опять искать работу?
— Не хочу, конечно. Просто…
— Просто ты решила надавить Наташе на жалость, чтобы она даже дышать в сторону Макса не думала, — фыркнула Алиса. — Не надо. Пусть сами разбираются. Диан, тебе не кажется, что ты уже достаточно вмешивалась в чужие судьбы?
Это был удар ниже пояса, и Диана сразу почувствовала дикий стыд.
— Сейчас совсем другая ситуация! — она всё же попыталась возражать. — Тогда я… э-э-э…
— Ох, Диан, — вздохнула Алиса обречённо и отрезала с неожиданной для себя твёрдостью: — Нет, я не дам тебе Наташин телефон. Можешь обижаться, но я считаю, что так будет лучше в первую очередь для тебя.
Не дождавшись ответа Дианы, Алиса положила трубку.
  
53
 
Макс 
Повидав в жизни всё, что только можно и нельзя, Карелин мог бы честно сказать, что перед важными разговорами обычно не волнуется. Порой Макс, если понимал, что ему в ближайшие часы станут выносить мозги, ощущал лёгкий мандраж и недовольство, но чтобы у него холодели пальцы на руках и в горле что-то перехватывало — нет, такого не было уже миллион лет.
И это в очередной раз доказывало, насколько уникальна для него Наташа.
Она же, шагая рядом по подземному переходу между их бизнес-центром и соседним, выглядела абсолютно спокойной. Даже равнодушной.
— Скажи, почему ты решила распустить волосы? — спросил Макс негромко, испытывая желание взять Наташу за руку — тем более что она была довольно близко, — но всё же не делая этого. — Я давно тебя такой не видел…
— На самом деле, я порой распускаю волосы в офисе, просто раньше я тщательно следила за тем, чтобы тебя не было рядом, — ответила она обезоруживающе честно, и Карелин покосился на Наташу в полнейшем шоке. Она хмыкнула и продолжила с иронией: — Боже, как же это глупо звучит.
— Да уж, — пробормотал Макс обескураженно. — Но точно не глупее, чем моё дурацкое поведение, когда я специально старался тебя чем-нибудь поддеть. Чтобы хоть как-то разбить ту королевскую царственность, с которой ты обычно общаешься.
— Нашёл, тоже мне, королеву, — рассмеялась Наташа. — Это ведь всего лишь защитная реакция. Маска. Как у тебя, когда ты притворяешься недалёким балагуром.
Карелин промолчал. Всё-таки его маски по большей части были направлены не против Наташи, тогда как её, кажется…
Хотя он тоже много чего строил из себя, находясь рядом с ней.
— А сегодня у меня немного болит голова, — неожиданно продолжила Наташа, слегка поморщившись. — В такие дни тяжело ходить с пучком, с распущенными волосами легче. Хорошо, что Эдуард Арамович не возражает. Помню, в первый раз я даже опасалась, что будет ругаться. У него ведь бзик на дресс-коде, знаешь?
— Хм…
— Ну, тебе он, понятное дело, ничего не высказывал, — фыркнула Наташа. — Хотя, если бы увидел тебя в джинсах, может, сказал бы. Но ты придерживаешься делового стиля в принципе. А вот некоторым сотрудникам нашего офиса он лично давал ценные указания по этому поводу, чтобы приходили на работу не в том же, в чём ходят гулять в парк с собакой.
Карелин не выдержал и расхохотался.
— Да, про собак — это для Эда актуально…
— На самом деле, я его понимаю. Это не какое-то требование из ряда вон — типа чтобы все на работу в карнавальных костюмах приходили. Просто деловая одежда. Только у меня всё построже, но я привыкла. Настолько, что я, бывает, и в выходной день надеваю светлый верх и чёрный низ.
  
— Он нас дрессирует, в общем, — усмехнулся Карелин. — Как собак. Вон даже рефлексы выработал.
— Я Эдуарду Арамовичу готова всё простить за зарплату, которую он мне платит, — честно призналась Наташа, мягко улыбнувшись. — Если бы не она, я бы не смогла дать своим мальчишкам и половины того, чего им хотелось. Старший поначалу ворчал, когда шеф звонил мне по вечерам и выходным, но потом, когда я купила Димке тот самый телефон, о котором он мечтал, и крутой компьютер, сын замолчал. Ни разу с тех пор плохо о моём начальнике не высказывался.