Слишком хорошая (СИ)

Просто Наташа распустила волосы. И сейчас они мягкими кудрявыми волнами спадали ей на плечи, золотясь в лучах полуденного света, обнимая её лицо негаснущим ореолом, напоминая Максу прошлое, в котором он был по-настоящему счастлив, видя её вот такой — расслабленной, без вечного пучка на затылке. Ещё бы очки снять… и подойти поближе, чтобы получше рассмотреть Наташино приятное лицо. Максу всегда нравились её черты — не идеальные, но уютные, как написанная широкими мазками картина.
  
А ведь ещё накануне он, злясь на Наташу за то, что настолько цепляет, думал о ней как о невзрачной и безликой. Сколько же раз он твердил про себя этот бред, пытаясь уговорить собственное сердце? Глупец.
Наташа всегда казалась ему самой яркой женщиной из всех, кого он знал, — даже несмотря на чёрно-белый офисный костюм и немаркие куртки, которые она предпочитала всем остальным из-за поездок в общественном транспорте. Почему? Как это вообще работает? Та же Диана объективно ярче, однако… Умом Макс всё понимал, но душа и сердце, наверное, смотрят совсем не глазами, а чем-то иным.
Вот и сейчас Карелину казалось, что, глядя на Наташу, которая сосредоточенно что-то читала с экрана компьютера, он видит свет её души. При этом на то, как неожиданно взвыл желудок, который со вчерашнего дня не кормили, и как хочется облизать пересохшие от жажды и разговоров губы, Макс не обращал ни малейшего внимания.
— Н-да, — где-то рядом хмыкнул Эдуард, похлопав Макса по плечу, и Карелин, вздрогнув, посмотрел на него с недоумением. А потом Акопян-младший и вовсе огорошил его ехидным вопросом: — Как там Диана поживает?
— Какая Диана? — сначала не понял Карелин, и Эдуард, кашлянув, расхохотался так, что Макс тут же осознал собственный идиотизм и, пожав плечами, улыбнулся: — Прости, задумался. Нормально, я полагаю.
— Я заметил, что ты задумался, — слегка язвительно хмыкнул Эдуард и красноречиво взглянул на Наташу. Она, конечно, уже какое-то время смотрела на них обоих, но лицо её было непроницаемым. — Наташ, в каком состоянии документы по «Сервис-паку»?
— Я только что говорила с Цветковым, обещает прислать в течение часа. Извинялся за задержку.
— Отлично, — кивнул Эдуард и взглянул на часы на своём запястье. — Так, я на обед, голодный как волк. Вы тоже можете сходить. — И добавил, словно думал, что Макс не поймёт, посмотрев на него с намёком: — Вы оба.
— Хорошо, Эдуард Арамович, — ответила Наташа с вежливой бесстрастностью, и Акопян-младший вышел из приёмной, оставив их наедине.
  
51
 
Наташа 
— Пойдём? — спросил Макс почти сразу, как Эдуард покинул помещение. И смотрел на неё так, что у Наташи тут же возникла мысль: ожидал, что она откажется.
— Я вроде сама тебя приглашала, — улыбнулась она примирительно, всерьёз желая сегодня поставить точку в том идиотизме, который творили оба многие годы.
— Ну вдруг передумала, — улыбнулся в ответ Карелин, и Наташе показалось, что он ощутил облегчение.
— Нет, конечно. Только давай пойдём в столовую? Чтобы уж точно поесть, а не как вчера. Сегодня такой вояж Эдуард Арамович нам не простит.
— Да, лучше не искушать судьбу, — хмыкнул Макс. — Но предлагаю всё же не в столовую, а в торговый центр рядом. Там есть любопытное заведение… Называется ещё так смешно — «Стручок». Тоже типа столовой, с раздачей.
— А вчера мы туда почему не пошли?
— Я про него забыл. Вспомнил только что. Там Ольга Тимофеевна обедает. Кстати… Секунду, я ей позвоню, скажу, что отлучусь.
Пока Карелин разговаривал со своим секретарём, Наташа встала, взяв с собой только мобильный телефон, и, когда Макс замолчал, с интересом спросила, выходя из-за секретарской стойки:
— Что думаешь про предложение Влада Шмидта? Суть я уловила, но этого недостаточно, чтобы осознать, хорошее оно или плохое.
Карелин не спешил разворачиваться к выходу — стоял и смотрел на неё. Наташа даже пожалела, что выбралась наружу — когда Макс был по ту сторону стола, она ощущала себя более защищённой. А сейчас Наташа стояла почти вплотную к нему — руку протяни и дотронешься.
Правда, Макс ничего подобного делать не стал, а просто ответил, пожав плечами:
— На первый взгляд, предложение хорошее. И я бы даже, наверное, обрадовался, но меня настораживает случившееся накануне.
— Ты о чём?
— Я не верю в совпадения. Тебе вчера стало нехорошо в лифте, этот Шмидт тебя подхватил, потом ещё вился вокруг. Может, и до дома предложил довезти?
— Предложил. И довёз.
Да, она тоже думала об этом. Но не видела смысла в подобной игре. Зачем было сначала знакомиться с ней, а уж потом являться к Эдуарду? Глупости какие-то.
— А по пути вы о чём разговаривали? — явно насторожился Карелин, и Наташа нахмурилась, напрягая память.
— Да ни о чём особенном. Хотя Влад рассказал, что к ним какое-то время назад обращался Давид Акопян, хотел сотрудничать, но не вышло.
— Давид, значит… — протянул Макс, прищурившись. — Этот феерический гадёныш мечтает быть первым, во всём переплюнуть брата, поэтому от него чего угодно можно ожидать. Даже какой-нибудь диверсии. Спасибо, что рассказала — я передам это Эдуарду, будем думать вместе.
— Да какая диверсия, Макс? — удивилась Наташа. — Владу надо фирму свою развивать, а не наоборот. Как диверсия может быть ему выгодна?
— А ты представь, что Давид заплатил за кривую разработку, но кривизна эта будет видна не сразу. Допустим, первые месяца два-три, а то и целый год, всё будет работать отлично, а потом что-то сломается, и система полетит, да так, что «Неон» накроется медным тазом. Покупатели переметнутся к нашим конкурентам, селлеры начнут подавать в суд за убытки, и так далее. Понимаешь, да? Достоинство разработки Влада в том, что система комплексная, она охватывает все этапы работы маркетплейса, анализирует спрос, планирует объёмы закупок, строит логистические маршруты. Сейчас всё это — отдельные элементы, и, с одной стороны, так хуже, потому что на стыковку требуется больше времени, но с другой — если что-то полетит, встанет не всё сразу. А вот поломка или неверное функционирование системы Влада обеспечит нам полный коллапс.
— Смысл такого коллапса? Давид хочет купить «Неон» по бросовой цене?
— Такое тоже возможно, но я бы ставил на классическое «сделал гадость — и на сердце радость». Впрочем, всё это домыслы, — устало вздохнул Карелин. — Да, они могут оказаться правдивыми, но только в том случае, если сиюминутное обогащение для этого Шмидта важнее самой разработки и роста известности фирмы, которую основал его отец. Мы пока знаем недостаточно, чтобы делать выводы. В общем… пошли на обед, — заключил Макс, делая шаг назад, и Наташа вдруг поняла, что всё это время слушала его очень внимательно, глядя в глаза, и чувствовала себя нормально несмотря на такую близость.
Интересно, смогут ли они сохранять мир в отношениях после того, как она объяснит Карелину своё поведение одиннадцатилетней давности?
  
52
 
Диана 
Она честно собиралась на работу к десяти, но проспала. Немного, но всё же. В офис в итоге добрела лишь к одиннадцати и сразу узнала, что Карелин ещё не возвращался после совещания. Ничего особенного в этом не было, но у Дианы всё равно засосало под ложечкой, когда она представила, как Макс выходит после совещания с Эдуардом в приёмную, а там… сидит эта швабра. Хотя нет, для швабры Наташа Касаткина слишком толстая. Она скорее щётка.
Может ли Макс сразу после этого пойти с Наташей на обед? Вполне. Тем более что он не завтракал.
  
А ведь Диана хотела в обеденное время отправиться в столовую и попытаться поймать там Наташу, чтобы поговорить. Даже план составила, что именно ей скажет и спросит, на какие точки надавит. Но если Карелин сам отправится с этой щёткой туда обедать, приходить в столовую опасно. Макс ведь прекрасно знает, что Диана презирает подобные местечки, где толкаются локтями рядовые сотрудники офисов. Она во время обеда ходила только в близлежащие рестораны, коих рядом с их бизнес-центром было вполне достаточно. Да, затратно, но она и так немало экономила — Макс на неё денег не жалел — и обедать предпочитала в комфортной обстановке, а не там, где бегают с подносами, а некоторые — ещё и в куртках.