Единственная для главы звездной корпорации (СИ)

И вот я в лифте, на полпути к деловому ужину и архистратигу Лансу. Мурашки пробежали по спине, а бриллиантовые сережки и колье пускали снопы праздничных искр по стенам кабины лифта, игнорируя мое внутреннее состояние. Я начинала паниковать, и когда лифт остановился и раскрылся, я застыла как вкопанная.
Во-первых, я не ожидала увидеть за створками тропический лес. Мне в лицо пахнуло вечерней свежестью и запахами леса. Тихо щебетали птицы, готовясь ко сну. Легкий ветерок шевелил кроны. От лифта вглубь джунглей уходила аккуратная мозаичная дорожка, по бокам которой мягко и ненавязчиво светили фонари.
  
Во-вторых, ноги не желали слушаться, а пальцы мелко затряслись.
Молодой человек, он, кстати, так и не представился, отошел и простер руку в сторону леса, предлагая мне выйти.
- Мисс Томей, идите по этой тропинке. Вас уже ждут.
От его голоса я вздрогнула и, увидев удивление на его лице, разозлилась на себя.
Да что со мной! Веду себя как истеричка! Это всего лишь деловой ужин. А архистратег, по словам Ошири, не путает бизнес с удовольствиями. Надеюсь…
Я не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии.
Я гордо выпрямилась и решительно вышла на тропинку. Но когда створки лифта сомкнулись и даваемое лифтом яркое пятно света пропало, я резко остановилась.
Никогда не думала, что на космическом корабле можно вырастить такой лес. Я с профессиональным интересом огляделась, обратила внимание на лифтовую кабину. Прекрасная интеграция технологии в среду! Прямо как по учебнику.
Лифт терялся в густых зарослях, были видны лишь слегка обрамленные растениями створки.
Увлеченная осмотром леса, я практически успокоилась и пошла по тропинке вперед.
Проходя мимо небольшого деревянного пирса, не удержалась и подбежала к привязанным в самой дальней его части лодочкам. Посмотрела в воду. Почему-то ожидала увидеть плоский пол или трубы. Но нет, и тут все было выполнено великолепно.
Если бы я не знала, где нахожусь, то никогда бы не поверила, что это не настоящие тропики. Даже небо, усеянное звездами, было как настоящее.
Лучи заходящего солнца, точнее его великолепной имитации, мазнули по лицу, и я вспомнила, что не на прогулке.
Я поспешила дальше.
Завернув за очередной изгиб тропинки, я увидела огромную беседку. В ней спокойно можно было устраивать большие праздники на пару сотен человек.
В основном она была погружена в полумрак, но в дальней ее части, у берега, горел свет.
Стараясь ступать так, чтобы каблуки не стучали по деревянному полу, я прошла к свету. Через закрытые стеклянные створки я увидела его.
Архистратег сидел за небольшим столиком и задумчиво качал в руке бокал, заставляя вино в нем закручиваться в мини-водоворот.
Меня удивил его обычный вид. Элегантный темно-синий костюм подчеркивал мужественную фигуру. Цвет ему очень шел, делая его образ более… человечным. В своем строгом корпоративном костюме он казался сверхчеловеком, отлитым из стали. Такой холодный и несгибаемый монолит.
А сейчас он был похож на простого мужчину. Ну как простого… Костюм был явно сшит на заказ из невероятно дорогого, скорее всего натурального материала. Платиновые часы мерцали идеальными гранями. Идеальные, ухоженные волосы лежали на плечах. Такие же ухоженные пальцы покачивали бокал. Сдержанная роскошь.
Так что правильнее было бы сказать, что он похож на простого и очень-очень богатого мужчину.
Вдруг его пальцы замерли, и он повернулся ко мне, словно почувствовал мой взгляд. Подошел и распахнул передо мной дверцы.
- Скайлар, добрый вечер. Прошу вас, проходите.
- Добрый вечер, архистратег. Спасибо.
Я не успела зайти, как мне подали бокал с вином. Я с сомнением посмотрела на бокал, но не осмелилась отказаться и взяла его.
Пальцы снова начали подрагивать, и я сильнее сжала тонкий хрусталь. Надеюсь, не сломаю его на нервной почве.
Так, бери себя в руки!
- Спасибо, - еще раз поблагодарила я и подняла глаза на архистратега.
Он стоял в шаге от меня, задумчиво разглядывая мое лицо. Его глаза даже не пытались опуститься ниже, и я слегка расслабилась. Ошири была права - я не интересую его как женщина. А платье? Ну оно эстетически прекрасно, а он, наверно, привык, чтобы его окружала роскошь.
Не костюм же юнита одевать на ужин с главой корпорации.
Я улыбнулась своим мыслям, представив эту картину, и отпила вино. Оно было непередаваемо вкусным. Я такого раньше не пробовала. Хотя не так уж часто я пила спиртные напитки, могла и пропустить.
Заметив мою улыбку, он чуть приподнял бровь.
- Вы прекрасно выглядите, Скайлар. Как ваше самочувствие?
- Спасибо, все прекрасно. Благодаря вам, архистратег. Я вам очень благодарна. Пожалуй, вы спасли мою жизнь.
- Не стоит. Я просто вернул все на свои места. А ваше место здесь, в моей корпорации. Вам понравилось проходить у нас практику? Ваши кураторы отзывались о вас только в превосходных степенях.
Я снова сделала маленький глоток вина, чтобы скрыть смущение.
Архистратег хоть и снял свой черный костюм, но все еще оставался собой. Моя благодарность не была ему нужна. И, судя по его словам, он спасал не меня, а интересы корпорации.
А будь там кто-то другой, он бы ушел?
Я мельком взглянула на него. Поймала его пристальный, хваткий взгляд.
Нет, не ушел бы. Я не могла себе представить такого.
- Что ж… Надеюсь, вы проголодались. Сейчас начнут накрывать на стол. Пройдемте.
Он махнул рукой в сторону, куда надо идти, и двинулся только вместе со мной. Он не касался меня, не предлагал руку, как галантный кавалер. Нет, он шел рядом.
Я не вполне понимала, куда идти. Стол, накрытый белой скатертью, был девственно пуст, а впереди была только открытая веранда и широкое озеро.
Так мы и дошли до перил. Я сделала еще один маленький глоток, чтобы сделать хоть что-то… Зато этот восхитительный напиток начал меня потихоньку успокаивать.
И тем не менее я отставила бокал. Давно не пила и побоялась, что вино ударит в голову. Перила веранды были достаточно широкие, чтобы бокал встал там.
- Сейчас мы поужинаем, а после обсудим ваш контракт.
- Какую должность вы мне предложите? - я робко взглянула на него, хоть выдерживать его прямой взгляд было тяжело.
- По вашей специализации. У вас талант, и я намерен его использовать. В новых мирах нас ждет много работы.
Я понимающе кивнула. Что ж, может, мне предложат должность какого-нибудь помощника мастера. Стать помощником стратега пространства не стоит мечтать. Теперь уже точно не стоит. А ведь раньше я могла дослужиться до этой должности за какие-то пару месяцев. А теперь было бы неплохо попасть хотя бы в проектную группу.
Тут до моего слуха донесся странный звук. Я ожидала, что вот-вот начнут накрывать на стол, но это звук был другим.
Что-то большое и тяжелое приближалось сзади. Фырканье и дыхание большого зверя заставили меня оглянуться через плечо и в ужасе метнуться вперед, в крепкие объятия архистратега.
  
Глава 11
 
Архистратег Ланс.
Я был крайне недоволен. Чуть не потерял самообладание, как мальчишка, как только хрупкая и нежная мисс Скайлар вошла на веранду, а аромат ее духов окутал меня.
Эта женщина невероятным образом пробудила в моей душе самые низменные желания. Схватить, впиться в ее алые, мягкие губы. Опрокинуть ее на ближайшую кушетку и…
Но эта волшебная девушка с глазами цвета зимнего неба заслуживала большего.
Впервые за долгие годы мне пришлось напрячься, чтобы взять себя в руки. Я решил держаться от нее в стороне и просто наблюдать.
  
Я видел, как подрагивали ее пальцы, когда я передавал ей бокал вина. Легкий оттенок страха примешивался к аромату ее духов. При этом я видел, как она старается не выдать своих чувств и показать, как напугана.
Храбрая, красивая, райская птичка.
Она явно чувствовала себя не в своей тарелке, но очень старалась взять себя в руки.