Единственная для главы звездной корпорации (СИ)

Все усилия пошли прахом, когда на веранду заглянул мой друг. Обычно он не приходил, когда рядом были посторонние.
Скайлар обернулась и увидела поднимающегося по ступеням веранды огромного тигра.
Джафар, почти полтора метра в холке, очень старался выглядеть хорошим и добрым котиком. Но большие умильные глаза не помогли.
Вид огромного тигра заставил девушку метнуться ко мне, инстинктивно ища защиты.
  
- Архистратег! Это тигр?!
Я так и не понял, было это утверждение или вопрос, а может, и то и другое. Я с наслаждением прижал к себе тонкое нежное тело, ощущая жар ее кожи сквозь ткань платья.
Девушка попыталась спрятаться за меня, но я удержал ее. Сжал в ладонях ее тонкую талию и сдвинул вбок.
- Не бойся. Это Джафар, и он тебя не обидит. У него есть модулятор общения, он понимает человеческую речь.
Но Скайлар все еще была в шоке от увиденного и, не сумев спрятаться за меня, просто зажмурилась.
Чуть повернувшись в сторону, я снова прижал ее к себе. Провел кончиками пальца по нежной коже от затылка вниз. Девушка вздрогнула и вскинула голову. Широко распахнув глаза, она в шоке смотрела на меня. Осознав, что прижимается ко мне, попыталась отодвинуться.
На мгновение мне показалось, что она сожалела о своей реакции и предпочла бы оказаться поближе к тигру, а не ко мне.
- Архистратег, извините, я не понимала, что делаю! - ее голос дрогнул.
Какая же она красивая. Пальцами я коснулся ее скулы, прочертил дорожку к локону на виске, к маленькому ушку. Потом по шее вниз, погладив нежную кожу вдоль бриллиантового колье.
Белые бриллианты ей не подходят, слишком холодные на фоне золотистой, теплой кожи… Надо присмотреться к желтым или розовым.
Я почувствовал, как юное тело затрепетало, и снова посмотрел в ее глаза.
Страх плескался в прекрасных глазах, и мне это не понравилось. Взяв себя в руки, я отступил на шаг и спросил максимально нейтральным тоном:
- Скайлар, вы хотите погладить тигра?
- Да, очень хочу!
У меня даже бровь приподнялась от того, с каким облегчением и радостью, практически выкрикнула она. Предложи я ей погладить гадюку, она бы и на это согласилась.
Что ж… люблю трудности!
Я отпустил ее талию, и она мгновенно отступила. Теперь она была ровно между мной и Джафаром. При этом отдавая явное предпочтение второму. Протяни я к ней руку, и она, не задумываясь, кинется на шею тигра.
Я привык, что люди меня боятся, но не настолько же. Она вела себя так, словно я собирался ее съесть. Хотя в чем-то она была права.
Я протянул руку к тигру и представил:
- Знакомьтесь. Это Джафар. Восстановленный амурский тигр. Генетически улучшенный, более стойкий к присущим им болезням, да и в целом более крепкий, чем его предки. На нем есть чип модулятора общения. Этот красавец - лидер среди пяти сотен его собратьев.
***
Скайлар Томей.
- Пяти сотен? - неосознанно я огляделась вокруг.
Поняв мой страх, архистратиг тут же добавил:
- Джафар пришел один.
Архистратег подошел к тигру и погладил его по макушке, потрепав большие, мягкие уши. Тигр блаженно прикрыл глаза и издал грудной рокот. Наверно, это должно было означать мурлыканье, но так не показалось.
Я невольно отступила на шаг, но архистратег протянул мне раскрытую ладонь:
- Иди сюда. Коснись его.
На последней фразе его голос стал чуть более хриплым и глухим. Он произнес эти слова практически интимно, словно предлагал коснуться не тигра, а…
Я сглотнула, облизнула губы и вложила свою ладонь в его, позволила подтянуть себя ближе к огромному зверю.
Он стоял не двигаясь, но при этом я слышала внутри его большого тела рокот. Наверно, так мурлычат тигры.
Я заглянула в большие желтые глаза и не увидела в них угрозы. Джафар очень старался не пугать меня.
- Можно тебя погладить?
Раз он меня понимает, то лучше спросить у него, не против ли он.
Тигр прищурился и протянул ко мне морду, давая разрешение. Не веря, что решилась на такое, я протянула руку, и мои пальцы коснулись плотной, жестковатой шерсти. Я почесала между ушей, и тигр довольно заурчал, а его длинные усы встопорщились. Несмотря на жесткость, у него был очень плотный, мягкий подшерсток.
Невероятное ощущение, когда рядом с тобой такой огромный хищник. Понимание, что один удар лапой, и от меня останется лишь память, будоражило.
Я покосилась на архистратега. Рядом с ним были такие же ощущения. Словно рядом стоит огромный страшный хищник, и ты полностью в его власти.
Он все так же стоял рядом, чему-то слегка улыбаясь. Наверно, его забавляло мое глупое поведение. Вдруг он произнес:
- Вы же знаете, куда мы летим?
Я отвлеклась от тигра и кивнула.
- Сейчас я расскажу вам то, чего вы можете не знать. Наш флот состоит из девяти кораблей. Восемь из них - по сути, ковчеги. «Луч-9», на котором мы сейчас, - корабль-носитель боевого флота и моя личная резиденция. В одном из лучей находятся те виды животных, которых посчитали пригодными для колонизации новых планет. Тигры - одни из них. Но они единственные живут тут. Я лично курирую этот проект.
Я снова кивнула, обозначая, что понимаю.
- Я создал Джафара и вырастил его.
Тут я не выдержала и в удивлении подняла брови.
- Вы генетик?
Он улыбнулся чуть шире и снова погладил тигра.
- Да. Это мое маленькое хобби.
Ничего себе маленькое хобби. В свободное от бизнеса время взял и создал жизнь. А ведь амурские тигры считаются вымирающим видом. Хотя… Я напрягла память.
- Я слышала, что лет шесть назад одна из корпораций основала проект «Возрождение». Инициировала попытку восстановить биосферу Земли такой, какой она была пятьсот лет назад.
Улыбка архистратега стала чуть самоуверенной, но все еще сдержанной.
- Да, это была моя корпорация и моя идея. Странно, что до меня никто не брался за это.
- Потому что это не принесет выгоды, - сделала я неутешительный вывод.
- Я на это смотрю иначе. Иметь возможность видеть такое великолепие я как раз и считаю своей выгодой. И сейчас все это принадлежит мне.
При этом он смотрел не на тигра, а на меня. Подтекст его слов снова заставил меня облизнуть губы и сглотнуть, а пальцы снова предательски задрожали. Удивляя архистратега и Джафара, я прижалась к мощному полосатому боку и вцепилась в загривок, делая вид, что почесываю его.
- Архистратег, стол накрыт, вы можете приступать к ужину.
Внезапное появление официанта резко разрядило обстановку.
Архистратег еще пару секунд смотрел на меня, потом повернулся к официанту:
- Благодарю. Можете все уходить, ваша помощь не понадобится.
Официант и трое его коллег синхронно поклонились, а потом быстро покинули веранду.
Я судорожно вздохнула. Я останусь с ним наедине? И тут же вздрогнула. Тигр повернул ко мне массивную голову и чуть толкнул меня. Я заглянула в умные желтые глаза, которые как бы говорили:
«Не бойся, ты не одна».
Я нервно хихикнула. С ума сойти, я ищу защиту от мужчины у тигра.
Архистратег чуть удивленно обернулся ко мне. Я сделала вид, что смешок ему показался.
- Вы, наверно, проголодались, Скайлар. Давайте поужинаем, а потом я ознакомлю вас с вашим контрактом.
  
Глава 12
 
Скайлар Томей.
На бамбуковом столе, украшенном живыми орхидеями, нас ждал ужин. В центре возвышался изящный ананас, точнее этажерка с разложенными на ней кусочками ананаса в форме самого плода. Рядом располагались плетеные корзинки с яркими тропическими фруктами: сочные манго, золотистые папайи, экзотические маракуйи.
  
Но больше всего меня поразили блюда. На бамбуковых тарелках красовались необычные закуски: маленькие шашлычки из морепродуктов, украшенные веточками свежей мяты и дольками лайма, салат из авокадо с креветками, украшенный яркими цветами съедобных растений. А в центре каждого блюда - крошечные съедобные цветы, словно сошедшие с иллюстраций из книги о джунглях. И это все в далеком от Земли космосе.