Открытая вражда (СИ)

— Ну, не таким уж и проклятым. Судя по шрамам, оставшимся на твоей энергетике, обычный вампирский клинок, с характерным для этих тварей зачарованием на основе стихии смерти, эквивалентным контактному заклинанию ранга примерно пятого. Практически у каждого высшего кровососа нечто подобное есть, да и у достаточно удачливых низших нет-нет да попадается. — Пожал плечами чародей, который лично восстанавливал этому своему сотруднику и руки, и зрение. И ему пришлось с этим повозиться, довольно основательно повозиться, а ведь опыта в лечении примерно таких травм как раз таки у Олега имелось предостаточно! — Думаю, тебе потом раны святой водой обработали, причем в первые же часы после нанесения. Или же какой-то опытный некромант последствия сгладил, остановив разложение. Иначе бы ты рано или поздно заживо сгнил.
  
— Почти все рыбаки в итоге и сгнили, а меня капеллан наш выходил, — пожал плечами бывший военный инвалид. — Потом его за это так долго проклинал, когда понял, что ни один ритуал регенерации не поможет и даже протезы не прижвутся…Ну из тех, которые оплатить бы получилось, пусть даже пожертвовав все свои сбережения и дав клятву пожизненной верности кому-нибудь из благородных…Я ведь перелагал! Но никого это не заинтересовало…
— Ну, тебе же лучше! Контракт со мной, конечно, жестковат и требует идеальной дисциплины…Но выходные и отпуска будут предоставлены в соответствии с графиком,деньги платить будут исправно, а десять лет для одаренного не такой уж и большой срок. — Подбодрил своего подчиненного Олег, коварно намереваясь заключить с ним куда более выгодную сделку и продлить указанный диапазон за счет доступа к библиотеке, обучения у наставников, предоставления в кредит стимулирующей алхимии и артефактов…Ну а потом уходить из структуры этому обладателю третьего, а может даже и четвертого ранга окажется просто невыгодно, все-таки люди во многом рабы своих привычек. Особенно если эти привычки несут им комфорт, и они хорошо знают, что на новом месте сложновато окажется найти столь же дружелюбный коллектив, достойное обращение и хороший заработок. — Семья, жена, дети?
— Жены и детей к счастью нет и не было, — кажется, в этот момент бывший калека хотел истово перекреститься, но остановился, поскольку не был уверен, как к подобному жесту отнесется его наниматель. Олег мысленно вздохнул. Да, он пользовался магией смерти и не любил ходить в храмы…И обитателей этих самых храмов не любил, причем как постоянных, так и тех, кто туда якобы периодически наносит визиты…Но это не делало его чернокнижником! — Родители умерли, когда последний раз эпидемия чумы в трущобах свирепствовала. Младший брат тоже с ними… Две сестры есть. Одна замуж вышла за охранника торгового каравана из Португалии и там сейчас живет, вторая в гильдии зельеваров трудится.
— Расскажи о ней. И о гильдии. — Улыбнулся чародей, наконец-то подходя к той теме, которая его действительно интересовала. Нет, изучение биографии пришедших на работу кадров было вообще-то крайне важным делом, а от личного собеседование с ними Олег не собирался отказываться даже в будущем, когда нехватка одаренных окажется уже не такой острой…Но с учетом ограниченности времени, которая их компания проведет в Париже, они могли бы и оказаться отложенными на потом.
— Зовут Луизой, она на целых шесть лет меня младше. — После краткого размышления пожал плечами француз, который не видел ничего дурного в том, что поделиться такими подробностями своей жизни. — Перед самой смертью родителей удалось пристроить её в гильдию зельеваров благодаря их накоплениям и жалованию, что я присылал вместе с прочими, гм, подарками. Ну, раз у меня дар есть, то ведь и у неё, скорее всего, его пробудить можно было с минимальными затратами! Мы тогда решили, что два волшебника в семье это точно лучше, чем один, а деньги дело наживное. Тем более травинки фасовать по реторам и супы из костей всяких чудищ варить это как-то побезопаснее будет, чем солдатскую лямку нести. Взять её на обучение действительно согласились, плату мы внесли, кровавый контракт заключили, все необходимые ритуалы провели, какие-то зелья ещё ей давали целый месяц…
— Подожди, точно такой же контракт, как для армейских ведьмаков? И почему вообще понадобился контракт, если вы оплатили стимулирующую алхимию и прочие процедуры? — Нахмурился Олег, интуиция которого вдруг стала подавать сигналы о чем-то важном. Но без дальнейших уточнений, просто важном и всё… — Или тех денег, что получилось скопить, все-таки не хватило?
— Ха! Если бы не хватило, никто бы простолюдинку в гильдию и на порог не пустил, — усмехнулся француз. — Золото мы заплатили за пробуждение дара, а контракт на шестьдесят пять лет Луиза заключила в оплату за науку и официальное включение её в сословие чародеев. И да, она точной такой же контракт подписывала, как и я когда-то. Только хранится тот должен в гильдии зельеваров, а не в подвалах военного министерства, где гаранты верности армейских боевых магов лежат.
— И почему-то мне кажется, что работой своей в гильдии зельеваров она довольно не сильно, — предположил Олег, старательно пытаясь не допустить на свое лицо довольной улыбкой. Хранилище магических документов, гарантирующих лояльность сотрудников, являлась очевидным стратегическим активом гильдии зельеваров. Ну и любого другого государственного учреждения Франции. Однако интуиция подсказывала чародею, что любовница Деспота охраняет контракты своих рабочих в разы хуже, чем его же генералы. И очень вряд ли сия особа является мудрым и харизматичным лидером, которого просто обожают его подчиненные. Чародей допускал, что может ошибаться…Но шансов на внезапный визит инопланетян, пожалуй, больше было.
— Да, надежды моих родителей не очень-то и оправдались. Кажется даже меньше, чем моя служба в армии, — поморщился бывший калека, которого со службы выпнули, поскольку было слишком дорого лечить. — Рабочий день на манафактуре, куда её направили отрабатывать долг за обучение, длится по четырнадцать часов в сутки, шесть дней в неделю кроме воскресенья. Деньги платят не сказать, чтобы большие, но зато щедро назначают штрафы за износ оборудования, за перерасход ингредиентов, за недостаточную продуктивность, за попытку принести еду из дома, вместо того, чтобы покупать её в столовой, где цены почти как в ресторане, а вкус словно у свиней в помойном корыте. Луиза знает целых шесть рецептов зелий, но все десять лет своей службы варила только одно из них, а остальные сейчас, наверное, уже позабыла почти. И кашляет, испарений надышавшись…Плохо кашляет, иногда даже с кровью.
— Тяжкая участь ей выпала, — посочувствовал чародей незнакомой ему девушке. — А что, этот кровавый контракт…С юридической точки зрения его расторгнуть можно? Или для этого обязательно нужно сам артефакт уничтожить?
  
Глава 17
 
Глава 17
О том, как герой привыкает к топорам, химичит со временем и оказывается застигнут врасплох глубинным ужасом.
В славном городе Париже имелось много мест, где никто не задавал вопросов. Никому. Никогда. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока за ответы никто не предложит действительно хорошую сумму, пока ради данной информации не приставят нож к горлу или же пока творящейся там возней не заинтересуются высокопоставленные офицеры жандармерии, что получат нужные им сведения совершенно бесплатно и с куда большей скоростью, чем обладатели толстых кошельков или острых предметов…Но случалось подобное редко, ведь чужую приватность в столице Франции старались уважать и портить репутацию и ей, и себе без очень серьезного повода оказалось бы просто опасно для дальнейшего ведения бизнеса в этой стране. И потому когда один из довольно дорогих складов, стоящих гораздо ближе прочих к центру города, но все же сдаваемых в аренду, вдруг поздним-поздним вечером почти в районе полуночи пожелала арендовать группа странных и удивительно пухлых личностей в скрывающих все и вся балахонах, то желаемое они получили. Причем без всяких документов, если не считать за последние увесистые желтые кругляшочки разных стран мира. Про то, что в глубине капюшона в свете фонарей виднелись традиционные османские мантии и чалмы, хозяин данного помещения никому просто так рассказывать не собирался. Как и про то, что внутри затащенных на принадлежащую ему территорию крупных бочек и ящиков кто-то изредка шебуршался. Проверять у иностранных гостей лицензию на работорговлю или освобождать незаконно похищенных людей не входило в его круг обязанностей. А уж заботиться о чужих невольниках, которых почему-то решили транспортировать таким своеобразным способом, этот уважаемый человек и вовсе согласился бы исключительно за тройную оплату.