Выбор Места и Цели (СИ)

— Это ты про что? — удивился Альберто.
— Вчера ко мне в лагерь заявилась Алексия Гоуэр, — ответил Энтони.
— Серьёзно? — изумился Альберто. — Зачем?
— И не одна, — добавил Кольер. — Знаешь такую даму, Вивиан Варен?
— Тётка Алексии… — протянул Каниони. — И алтиор.
— А также, смею тебя заверить, жестковатая леди, — вздохнул Энтони. — Меня агитировали за обучение. Причём, в форме: «встал и пошёл».
  
— Дела-а, — покачал головой Альберто.
— Дело едва до дуэли не дошло, — усмехнулся Кольер.
— Дуэли? — округлил глаза Каниони.
— Ну, мне, видишь ли, не нравится приказной тон, — криво улыбнулся Энтони.
— Ты что, собрался сходить на дуэль с алтиором? — тихо спросил Альберто.
— Альберто, госпожа Варен — не выпускник градуаты, держать себя в руках умеет, — спокойно ответил Кольер. — Просто она привыкла указывать. Вот я чуть и осадил.
Каниони несколько мгновений смотрел на товарища.
— Да-а, Энтони, — произнёс он. — Скучной жизни у тебя точно не будет.
— Покой нам только снится, — хмыкнул Кольер…
… Фигура у Энтони «удобная» (цитата портного), поэтому подобрать подходящий готовый костюм мастеру Ярону труда особого не составило. Но после примерки требовалось костюмчик подшить, ибо мастер категорически отказался отдавать одежду без подгонки.
— А если не секрет, — спросил Энтони. — Зачем в Рипон?
— Отец решил, что в Ноксе будут служить специально отобранные офицеры, — ответил Альберто. — Так что поеду их встречу.
— Твой отец решил? — слегка удивился Кольер.
Каниони усмехнулся.
— Попросил командование в Мэлдоне, — с иронией произнёс Альберто. — И ему пошли навстречу.
Энтони хмыкнул.
— А встретить их должен, значит, аж сын главы компании, — насмешливо произнёс он.
— Дело не только во встрече, — ответил Альберто. — Раз появился… появилась новая территория, то нужно расширяться в Рипоне. У нас там есть небольшой причал. Нужно будет решить с железнодорожным начальством насчёт расширения грузопотока. С Шелли отец, конечно, переговорит. Но нужно на месте донести мысль. Плюс, надо помаячить перед нашими, чтобы они понимали серьёзность момента. Туда будет переведена часть флота.
— Дело намечается масштабное, — заметил Кольер.
— Это да, — согласился Альберто. — Но так и…
Он склонился к Энтони.
— Шесть уже разведанных шахт, — вполголоса произнёс он. — Четыре чёрных и две белых.
— М-м, а это много?
Альберто улыбнулся.
— В Рэдинге три чёрных, — ответил он. — И это считается неплохо. Вообще, это для компании просто отличный ход. Что в Мэлдоне, что в Рэдинге, чтобы расширяться, нужно либо применять глубокую добычу, либо разведывать новые месторождения. Глубокая добыча — это крайне серьёзные вложения. А если разведывать, то месторождение не может быть рядом, иначе бы его уже нашли. В Мэлдоне, к тому же, пришлось бы лезть на очень опасную территорию, там стену поперёк перешейка не просто так поставили. Да, начали добывать в Хинкли, но…
— Я смотрю, ты прям в теме, — оценил Энтони.
— Трудно не запомнить, когда при тебе об этом часто беседуют, — ответил Альберто.
— Господин Кольер! — в примерочную комнату, где парни сидели, ожидая заказ, вбежала дочь мастера Ярона. — Вот, прошу! Примерьте!
В руках девушка держала стопку одежды…
… Выписав свой первый чек (и заработав этим уважительный взгляд мастера Ярона), Энтони в сопровождении Альберто отправился в особняк Каниони. То есть сначала в банк, надо деньги поменять, а потом в особняк.
— Кстати, — заметил Каниони, когда они отъехали. — По поводу той банды приходили к Холландам.
— Какой банды? А-а. И что?
— Изабэль интересовалась у меня… — Альберто задумался. — Скажем так, имеем ли мы какое-то отношение к этому. Ну, и я намекнул, что кое-что знаю.
— Хм. А это для чего? — поинтересовался Энтони.
— Сила, — усмехнулся Альберто.
— Ясно, ясно, — кивнул Кольер.
— Энтони, если откровенно, — Альберто наклонился к собеседнику и понизил громкость. — Это был ты?
— Скажем так, невольно поучаствовал, — ответил Энтони. — Специально не планировал, так вышло.
— Ловко у тебя выходит. А тот мешочек, значит…
— Просто лежал, я подобрал.
Альберто натурально оскалился в улыбке.
— По интересным местам вы бродите, господин Кольер, — с иронией заметил Каниони. — Постоянно… мешочки попадаются.
— Что поделать, — вздохнул Энтони. — Не оставлять же. Приходится подбирать.
— О да! Какая тяжёлая необходимость! — рассмеялся Альберто. — Вы только в Империи… Также не набегите!
— Я буду очень занят, — откликнулся Энтони. — Трёх дам выгулять — это вам не обед скушать.
 Глава 3 
21 июня. Суббота
Вот и настал этот день. Портмоне с имперскими деньгами в кармане, костюмчик приличный, разумеется, чёрный. Нравится нам этот цвет. В пространственном кармане лежит тот клинок, который был отжат у бандитов. Ах да, шляпа. Он же вчера ещё и шляпу купил. Чёрную, с атласной чёрной же лентой на тулье. Красиво.
Вчера ему пояснили, с чего дамы так активизировались. Всё оказалось просто. Оказывается, следующая неделя называется в Империи «Дайсо Вестаэ» или Весталии. Федерика пояснила, что это праздник, посвящённый богине Весте. По сути, День Матери, только в расширенном формате. Вообще, судя по рассказу Федерики, а также по опыту жизни в королевстве, религия, как уже говорилось, не играет ключевой роли в жизни. Это к тому, что Весталии — это больше повод, чем суть.
С понедельника и по воскресенье в Империи запланированы массовые гуляния трудового народа. На них-то, эти самые гуляния, и стремились попасть девушки, потому что это главный летний праздник.
Есть ещё Пурпурная Неделя в октябре. Но со слов Федерики, там гораздо больше пафоса с официозом, ибо это дни посвящённые основанию Аетерны (3 октября), День Провозглашения, а по сути, День Империи (4 октября), день Силы — день основания Первого Варронского Легиона (5 октября) и Пурпурный День — сиречь, День Императора — шестое октября.
«Но на эту неделю мы никак не сможем попасть» — прокомментировал Федерика.
Они будут учиться. А дисциплина в Академии строгая. В общем, мотивация девчонок ясная и бесхитростная. Они хотели от души развлечься. То есть Энтони своим предложением попал точно в цель. И знаете… Было крайне приятно смотреть на предвкушающую веселье Федерику. Даже какие-то мысли странные полезли, что может быть неплохо было бы видеть эту девушку весёлой более продолжительное время, на безымянном пальце правой руки ощутилось что-то… Но Энтони героически поборол минутную слабость. Но весёлая, разгорячённая Федерика на диво прелестна. С этим задорным румянцем, блеском в глазах…
Так же был описан способ перемещения в столицу Империи. Быстроходный пассажирский пароход (цитата: «целеритер»). За почти двое суток, то есть к вечеру воскресенья, он доставит их в Аетерну. Был один минус, отбывает сия посудина в четыре утра. Поэтому пришлось очень рано вставать, до порта же ещё нужно добраться.
— Я смогла только немного подремать! — с улыбкой оповестила Федерика, когда они выехали с территории особняка. — А ты, Энтони?
— Прошу простить меня за чёрствость, — усмехнулся парень. — Но я спал, как младенец.
— Ах, ты не понимаешь! — воскликнула девушка. — Мы сможем вкусить все развлечения, которые возможны в Империи! Посмотрим на их самых красивых дам…
— Так-так! — а теперь заинтересовался и Энтони.
— Увидим Императора и его жён! — Федерика даже не заметила реплики парня. — Наследников и остальных принцев и принцесс! Они же наверняка придут на Турнир! Интересно, какой приз будет в этом году? В прошлом был Клинок Крови!
  
— Федерика, — а теперь Энтони всерьёз стало любопытно. — А что это за Турнир?
— О, там будут лучшие бойцы Империи! — ответила девушка и хитрым взглядом посмотрела на парня. — Теперь тебе тоже захотелось?