Выбор Места и Цели (СИ)

— А бойцы — это в смысле просто люди? — уточнил Кольер.
— Нет, конечно! — Федерика даже возмутилась. — В смысле, не только они. Маги — это главное зрелище.
— Хм, — Энтони задумался. — Но… Какой смысл? Что может эсс противопоставить хотя бы серебряному?
— В этом и есть весь интерес, — ответила Федерика. — На этом турнире нет ограничений. Может участвовать любой, даже не маг. Но сами бои — это же не главное! Колизей в этот момент будет средоточием… Самой сути Империи. Цвет аристократии. Особенно финальный день, когда обязательно будут самые знатные лица. Это будет прекрасный финал для нашего путешествия! Сначала развлечения, потом это!
  
— Что же, Федерика, — произнёс Энтони. — Ты сумела завоевать моё сердце.
— Да-а? — удивилась девушка. — О-о!
— Конечно, — спокойно ответил Кольер. — И это, смею заметить, основа успеха любого дела. Все участники должны быть лично заинтересованы. Мне очень любопытно стало. С большим удовольствием взгляну на этот турнир.
Девушка усмехнулась.
— Всё продумано, юноша, — слегка надменно произнесла она.
И прыснула, разрушая величественный образ.
* * *
Всё-таки, текущее существование полно контрастов. Вчера Энтони измывался над собой, пытался выплюнуть желудок, валялся на земле, в том числе и лицом (так уж вышло). Заподозрить в нём аристократа мог только слепец.
А сегодня господин Кольер зашёл через специальный вход на причал, ибо уважаемые пассажиры люкса не должны пересекаться с быдлом. Фокус в том, что на этом корабле, не очень большом, кстати, не было кают ниже первого класса. Но для люкса отдельная палуба, отдельный вход и отдельный трап.
Разумеется, все четверо выглядели соответствующе. Энтони изображал отпрыска очень богатого и влиятельного рода, наверняка в родстве с правящими. Девушки тоже не отставали. Разве что в Элен можно было засомневаться, она явно была не в своей тарелке. Но у дам с верха пищевой цепочки могут быть простые подруги.
Каждого пассажира верхней палубы провожали до его каюты. Заходили они с носа, их провели мимо зала кают-компании (скорее даже ресторана) с большими окнами. В этих окнах отразился высокий молодой человек в распахнутом чёрном длиннополом пиджаке, разумеется, с жилеткой, штаны со стрелками, серебряная цепочка часов поперёк живота. Массивная серебристая брошь шейной ленты. Стиль: «чёрное с серебром», как и было задумано.
Под руку с этим чистокровным аристократом шла юная особа, в тёмно-коричневом приталенном платье и светло-коричневой шляпке. Рукава платья были немного ниже локтей, дальше руки были прикрыты бежевыми перчатками. Платье, насколько понимал Энтони, считается дорожным, поэтому под горло.
Минди выбрала примерно похожий фасон, но платье тёмно-зелёного цвета. Шляпка совсем небольшая, из тех, который прикрепляют к причёске. И Элен. Тёмно-бордовое платье и белая шляпка.
«А девочки реально подруги».
Каким-то образом наряд скрадывал рост Элен и подчёркивал достоинства фигуры.
— Смотря на вас, — заговорил Энтони. — У меня возникает вопрос.
— И какой же? — Федерика.
— Заранее прошу прощения за эгоизм и… некоторую опаску, — усмехнулся парень. — Но хватит ли мне сил и времени, дабы принять все вызовы на дуэли?
Да, самое время включить режим «супергалантности». И это, смею заверить, совсем не обременение. Это удовольствие. Вот кто ещё может похвастаться, что ухаживал сразу за тремя дамами в одном месте и одно время…
… Одноместный люкс. Странное сочетание слов, но такие каюты тут имелись. Всё красиво, мягко и радует глаз, но одна спальня. И гостиная скромных размеров. Но и так, создавалось впечатление, что ты не в каюте, а просто в богатом доме. Полированное тёмное дерево, чёрная кожа, тканевые обои. Люстры, дающие мягкий свет. Кстати, «включаются» они палочкой, которая соединена через «карданчик» со штырьком, который нужно ввинчивать в корпус светильника. Этим также можно делать свет ярче или тусклее
Ах, да, светильники. В их основе белые кристаллы. При подаче на них магии они светятся. Добываются белые кристаллы в шахтах. Вместе с жёлтыми кристаллами. Как красные кристаллы добываются вместе с чёрными. То есть, существует два вида шахт: белые и чёрные.
Жёлтые кристаллы попадаются среди белых примерно один к пяти-шести. Красные среди чёрных — один к двадцати. Выглядят кристаллы (со слов Альберто), как этакие сосульки, торчащие из стен, пола и потолка пещер. Не всегда нужно именно копать шахту, то есть пробивать проход в полости под землёй, где, внимание, растут кристаллы. Попадаются и такие места, где проход уже сделан природой.
Про рост кристаллов. Если оставить месторождение в покое, то белая шахта восполнит запасы примерно лет за пять. Черная за восемь-десять. Но. При этом не будет жёлтых и красных кристаллов. Чтобы эти появились нужно лет двадцать-тридцать.
Собственно, почему так радуются господа Каниони. Они сейчас смогут запечатать одну, а то и две уже давно разрабатываемых шахты. И перекинуть шахтёров на новое месторождение. А новая шахта — это повышенная концентрация жёлтых и красных кристаллов. Несмотря на вложения в процессе — это окупится очень быстро. При везении белое месторождение года за три, а чёрное за два. И при этом у компании будет, так сказать, зарезервировано будущее, в виде отдыхающих шахт.
Ещё один вывод из вчерашней вечерней беседы. Доклад по особенностям шахт делал не только Альберто. Иногда и Федерика вставляла комментарии, а один раз они с Альберто даже слегка поспорили, насчёт сроков отдыха шахт. То есть, госпожа Рикарди не следует шовинистическим убеждениям предков, что если женщина не маг, то её место в районе трёх К. Впрочем, уже давно понятно, что девочка не глупая. Опыта лишь маловато. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Она учится, читай, постоянно находится среди дочерей богатых семейств. Думается, что по части интриг она может и учителем выступить.
«Вот такой бы консультант прежнему Энтони, ох как бы пригодился!»
Впрочем, и текущему тоже не помешает. Надо только проскочить между капель, доставить удовольствие и одновременно не влететь в узы брака. И про удовольствие — это не банальный секс. Постельные дела могут даже и не произойти. Неизвестно, вкусила ли уже Федерика плотских утех, но неизбежно сделает это. И не раз. И тогда это перестанет быть настолько волнующим. А что останется? Правильно, воспоминания про прекрасную поездку, яркие впечатления и про хорошего парня, джентльмена и прочее, который способствовал усилению радости. Ну, и надёжного человека, которому можно довериться…
… Дверь в каюту девушек открыла Минди.
— Леди, — наклонил голову юный аристократ, пришедший в этот полуденный час.
Ручку целовать незамужним дамам не принято, тем более, когда рядом такие же дамы. В смысле, одного возраста.
Ага, Минди сверкнула улыбкой. И именно она взяла под руку. Вот интересно, а у них очередь или по жребию?
На девушках лёгкие «дневные» платья. Воздушные и будоражащие воображение мужчин короткими (аж выше щиколоток) подолами.
«Вот для чего им чемоданы»
Девушки взяли с собой по большому чемодану. И это не блажь, а необходимость. Это неотёсанному мужлану потребовался лишь дорожный костюм и вторая рубашка, что уместилось в небольшой сумке. А девушкам требуется, как минимум, четыре наряда, если не планируется возвращение в тот же день. Дорожное платье, дневное, вечернее и повседневное.
Летний зной был смягчён ощутимым ветерком. Пароход уверенно и, надо отметить, реально быстро, рассекал морскую гладь. Справа виднелся берег. Морской простор слева они увидели, когда вышли на прогулочную палубу посередине парохода.
  
— Я прошу прощения, если покажусь грубым, — произнёс Энтони. — Но, признаться, это путешествие мне нравится больше. Уже.
— Почему же? — лукаво улыбнулась Минди.
— Не могу чётко ответить, — улыбнулся и парень. — Возможно из-за того, что у вас настроение лучше.