Костоправ. Книга 3 (СИ)

— Теория завораживает не меньше, чем сама сила, — сказал Вайнор. — Когда понимаешь структуру заклинания, его внутреннюю механику — это особое удовольствие. — Он сделал паузу и чуть тише добавил: — Пусть даже если не можешь воплотить его в жизнь.
— Вы часто проводите здесь время?
— Достаточно, чтобы слуги начали оставлять для меня свечи на столе, — улыбнулся он и поинтересовался: — Что привело тебя сюда?
  
— Хочу ознакомиться с книгами по ритуальной магии.
— Что именно тебя интересует?
— Медитация.
— О. — Вайнор слегка приподнял бровь. — Основы основ. То, с чего начинает каждый ритуальщик.
— Именно так, принц.
— Позволь, я помогу тебе с поиском нужных материалов.
— Благодарю за предложение, принц Вайнор, но не хотелось бы обременять вас…
— Брось эти церемонии, — отмахнулся он. — Мне не помешает освежить эту тему в памяти. К тому же я изучил здесь каждый уголок.
— Ну раз вы настаиваете… Почему бы и нет?
— Вот и отлично, — сказал он и глянул на библиотекаря: — Лоран, отложи те книги, что я принёс. Заберу их позже.
— Как пожелаете, принц Вайнор.
Мы зашагали вдоль стеллажей, и он произнёс:
— Здесь есть редкий трактат Алариха. Немного сложен для тех, кто только постигает азы, но, думаю, тебе будет интересно. Или ты успел изучить его работы в Гилиме?
— Нет, — ответил я. — В основном я изучал зельеварение и целительство. Остальные разделы магии прошли мимо меня.
— Почему же?
— У меня слабое магическое ядро, принц Вайнор. Даже простейшие заклинания вызывают трудности.
— Вот оно что… — протянул он. — Отчего же ты решил изучить медитацию? Это как-то связано с Сар’кханис?
— Вы довольно проницательны.
— Отец говорил, что она обучает тебя, — улыбнулся Вайнор. — Как успехи?
— Пока я в самом начале пути — пытаюсь понять базовые принципы.
— Логично, — кивнул он и, остановившись, повернулся к стеллажу: — Вот мы и на месте.
Вайнор ловко снял с полки несколько книг и свитков, а затем жестом предложил разместиться у окна. Мы уселись за столом, и он вдруг сказал:
— В последнее время редко удаётся заглянуть в библиотеку. Всё время занимают наставники.
— Совершенствуете боевые навыки? — поинтересовался я.
— О нет, сейчас моё обучение больше связано с искусством управления государством и познанием обычаев других королевств.
— Полезные знания для будущего правителя.
— Да… — Вайнор умолк на миг и продолжил: — Раньше я изучал ултойские традиции. Отец рассчитывал на союз с их королевской семьёй, но, как ты знаешь, Ултоя не ответила нам взаимностью.
— Теперь вы изучаете тёмных эльфов? — догадался я.
— Забавно, правда? Ещё недавно мысль о брачном союзе с мюрской принцессой показалась бы… странной, а сейчас это один из главных вариантов.
— И что вы думаете о потенциальном браке, принц?
— Честно говоря, сам не знаю, — сказал Вайнор, поглядев в окно. — Но если того потребует долг перед королевством, я исполню его без колебаний.
— Достойный ответ.
— А ты, Эйдан? Что думаешь о браке с вотрийкой спустя полгода после женитьбы?
— Я самый счастливый человек на свете.
— Рад это слышать, — произнёс он. — Говорят, ты сам выбрал себе жену.
— Свой выбор я сделал до того, как познакомился с вашим отцом.
— Тебе ведь двадцать лет?
— Да, принц.
— Ты старше меня всего на два года, а столького добился, — сказал он. — Твоё слово способно изменить мнение монархов и судьбу королевств.
— Вы преувеличиваете, принц Вайнор.
— Нисколько, Эйдан, и мы оба это знаем, — возразил он. — Ты никогда не задумывался, почему мы виделись с тобой только на светских мероприятиях?
— Полагаю, у вас было много других важных дел.
— Отец хотел, чтобы мы подружились уже после первого дня вашего с ним знакомства, — неожиданно признался Вайнор. — Однако наставники были против.
Я удивлённо приподнял бровь:
— «Против»?
— Они посчитали, что ты можешь оказать на меня… чрезмерное влияние. — Принц слегка усмехнулся. — Испугались, что я могу заразиться твоим «геройством» и стать зависимым от твоих советов и решений.
Я внимательно посмотрел на него и сказал:
— А правитель должен быть независим в своих суждениях.
Вайнор одобрительно кивнул:
— Они говорили, что ты слишком сильная фигура для ровесника.
— Не стану лукавить, принц Вайнор, это мне льстит… Мне также понятны их опасения.
— Отец надеялся, что позже, когда я повзрослею и окрепну в своих взглядах, мы сможем сблизиться, — произнёс он. — А теперь судьба сама свела нас здесь. Может, настало время забыть о придворных условностях?
— Вы предлагаете дружбу, принц?
— Можешь звать меня просто по имени, — улыбнулся он. — И да, я предлагаю дружбу — без масок и титулов.
Его слова прозвучали просто и искренне, без малейшего намёка на притворство. Он протянул ладонь, и я крепко пожал её:
— Мне это по душе… Вайнор.
Мы с ним долго разговаривали и, что удивительно, почти не касались политики. Вайнор расспрашивал о Гилиме, о тонкостях зельеварения, о встречах с вампирами и эльфами. Он живо интересовался устройством сконструированных мною ружей, и я с удовольствием посвятил его в детали. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что передо мной сидит очень одинокий человек, искренне наслаждающийся простым разговором.
Домой я вернулся лишь к вечеру. Передав слугам прихваченные с собой книги, я наскоро умылся и проследовал в обеденный зал, где уже ужинали мама и Азара.
— Эйдан, — обрадовалась Азара, завидев меня на пороге. — Наконец-то освободился.
Я поцеловал их обеих в щёки и занял своё место во главе стола. Слуги бесшумно скользнули ко мне и принялись обслуживать.
— Как вы тут? — спросил я, сделав глоток вина.
— Лэвалт немного капризничал, но уже спит, — ответила мама.
— Ещё Белор заходил, — добавила Азара.
— Передал что-то важное?
— Просто заглянул в гости, — произнесла она. — А ты как? Весь день провёл в храме?
— Ушёл оттуда ещё утром, — ответил я. — Остальное время просидел в академии.
— С чего бы вдруг? — оживилась Азара.
— Сар’кханис посоветовала начать с медитации, поэтому решил поискать нужные книги.
— По ритуальной магии?
— Да.
— Мог бы спросить меня, — заметила она с лёгкой обидой. — Мастер Фьодалла заставляла нас медитировать так же, как и ритуальщиков.
— Не страшно, — произнёс я. — Принц Вайнор помог разобраться.
— Принц? — отвлеклась от тарелки мама, с интересом посмотрев на меня.
Ответить мне не дали, потому что у дверей возник слуга и обратился ко мне:
— Господин Эйдан, к вам прибыл королевский посланник.
Я глянул на Азару, которая красноречиво закатила глаза, и поднялся из-за стола:
— Иду.
Пройдя в холл, я встретил посланника. Он приветливо улыбнулся и произнёс:
— Добрый вечер, господин Эйдан. Король Герт желает видеть вас у себя.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас.
— Скоро буду, — устало сказал я.
Посланник кивнул и молча вышел на улицу. Я повернулся к слуге и приказал:
— Передай Азаре и маме, что вернусь к ночи.
— Да, господин.
В этот раз я решил отказаться от кареты. Ко мне вывели моего жеребца, и я легко взлетел в седло. Выбравшись за ворота, я поскакал по улицам вечернего Зилтофа. Прохладный ветер приятно обдувал лицо, а мерный стук копыт по брусчатке наполнял умиротворением.
Въехав во двор дворца, я спешился, передал поводья подбежавшему конюху и, следуя за молчаливым слугой, поднялся по широкой лестнице. Вскоре мы добрались до нужной двери. Дождавшись, когда слуга доложит о моём прибытии, я вошёл внутрь. Помимо Герта здесь находились Кельдар и Аварол.
  
— Мой король, — поклонился я. — Господа.
— Проходи, Эйдан, — махнул рукой Герт.
Я опустился на край дивана, и он спросил:
— Ты бывал на Рассветных островах?